齐夫人一愣，她明白小姑在公婆和丈夫三兄弟心里的地位，对于小姑的死，至今难以释怀，对外甥女的失踪，更是惋惜懊悔不已。

    “年岁能对得上吗？”齐夫人问，这些年齐家一直没有断了寻找外甥女的想法，要不然夫君也不会来金陵做官。

    齐淑媛点头，“年岁对得上。李蓉妹妹的经历也颇为离奇，只是想要确认，不能光凭年岁和长相。可是我不知道表妹身上有没有其他的特征？有没有当年用衣物之类的，能证明身份的东西？”

    听到女儿这一番话，齐夫人十分欣慰，“难得你能想那么多，你不知道，但我知道。你祖母经常跟我念叨，尤其是看你跟你姑姑长得像，也经常说，那个孩子长大，或许长得像你。你祖母偏疼你很多，可能是把你表妹的那一份疼爱，放在你身上。万一真是你表妹，你祖母疼你表妹了，不疼你了，你也心甘情愿找回表妹？”

    齐淑媛毫不犹豫地点头，眼神清正，“母亲，我当然愿意。祖母偏疼我十几年了，我明知道祖母思念表妹，心里一直念着表妹，当然想找回表妹，让祖母高兴。”

    齐夫人摸摸齐淑媛的脑袋，笑了笑，“我家淑媛心善心正，你祖母没白疼你。这事情，我知道了，你爹爹当年也负责寻找。等你父亲回来，我会跟他说。这事情急不得，有线索总比没线索强。另外，德瑞夫人带着养女还会原路返回，咱们等着便是。”

    齐淑媛点头，“母亲说的是，是我对照记了。”

    当齐知府晚上从衙门回来，换上便服，从妻子手上接过来一杯茶，喝了几口放在桌上，笑呵呵说：“还是夫人的泡的茶可口。”

    “都是一样的水，一样的茶，哪有多可口？”齐夫人嗔道，对丈夫张嘴就来的情话，颇为欢喜。

    “一样的水，一样的茶，但泡茶的人不一样啊！”齐知府笑道，看向妻子，“刚进门的时候，下人说你找我有事。”

    齐夫人点头，“事情还要从淑媛说起……”

    齐知府听到这话，立即站起来，“宣慰使张致和？我这就去问当时的细节！”

    齐夫人站起来阻拦，“夫君，我知道你着急，但现在已经宵禁了。张大人住在另一个坊，你也过不去啊！”

    听到这话，齐知府这才反应过来，天色已晚，“对，我忘了。只能明天再问。对了，德瑞夫人是不是就是那个跟陛下贡献高产作物祥瑞的女子？”

    齐夫人回答：“是，夫君。德瑞夫人名柳盼儿，夫君李元青，在西北赵大将军帐下当值，现在已经是四品振威将军。”

    齐知府眼睛一亮，“李元青？我知道这个人，前段时间我和大哥通信，还说到朝中的顾邵和西北的李元青，一文一武，年轻才俊，当真光芒四射，让同龄的年轻人黯然失色。现在深受陛下宠信，以后必然前途无量。”

    齐夫人笑道：“淑媛从张家姑娘那里得知李蓉姑娘被照顾得很好，不仅识字，而且谈吐进退有度，还很精明。就算不是咱们的外甥女，我也想称赞德瑞夫人把孩子养得好。”

    齐知府在屋里走来走去，“不管是不是，明天一早，你立即派侍卫和几个嬷嬷，一路追过去，把她们接回来，检验一下，那姑娘身上的胎记。我呢，去找张大人问话。”

    “夫君，万万不可。”欺负人阻拦，就怕丈夫一着急就办糊涂事情。

    “为何不可？”齐知府一愣，“那可是我外甥女啊，万一是，母亲和我们兄弟三人也能稍有安慰，也能告慰妹妹在天之灵。”

    齐夫人温柔说：“夫君，万万不可！若对方只是普通的商户，你这样做，或许没有不妥之处，但那是德瑞夫人。我派几个仆人过去，你觉得合适吗？不仅怠慢李蓉姑娘，而且还唐突了德瑞夫人。既然有线索了，我明天一早就带着淑媛，以去扬州大明寺上香为由，去一趟扬州。”

    齐知府挠头，他没有重大事情，不能离开金陵，毕竟他是金陵知府，“可是我也想去怎么办？”

    齐夫人摇头，“夫君公务要紧，这事情交给我和淑媛，多派点侍卫跟着我们。你要是放心不下，把有关当年的情况再跟我说一遍。当时穿的是什么衣服，不仅是外面的，还有里面的，还有什么其他的特征？”

    齐知府听到妻子安抚的话，逐渐冷静下来，仔细回忆，一一说给齐夫人听。

    齐夫人记下来，第二天一早，就跟齐知府兵分两路。齐夫人带着女儿齐淑媛一起去扬州，寻找柳盼儿。齐大人则是去衙门里寻找张大人，询问当时解救李蓉之时的情况，所穿衣物之类的。

    张大人一早来到衙门，就听到知府大人找他，也颇为诧异。

    当听到齐大人的问话之后，张大人一愣，疑惑问：“齐大人，您是怀疑李蓉姑娘是您的外甥女，是金陵侯府的大小姐？”

    齐大人点头，眼神紧张，“长得像，而且年岁差不多。虽然不知道如何从金陵到了千里之外的黑山，但这也是线索。京城父亲母亲因为妹妹早逝难过，又因为没有保护好外甥女愧疚。”

    张大人仔细回忆，“当时小孩穿着很脏很破，但布料不错，不像是普通人家的孩子。孩子伤到了脑袋，不记得自己是谁。受伤严重，元青兄弟把孩子送到医馆，没想到救活了。那时候距离元青兄弟的家不太远，用了三天时间送回家。不过以元青兄弟的谨慎，孩子身上的衣服，即使破了，应该也会保留。坏了！”

    齐知府一愣，心里咯噔一声，“怎么了？张大人，你想到了什么？”

    张大人面露难色，“元青兄弟老家玉阳府前年招灾了，颗粒无收，去年春天更是没有下雪下雨，无法种植。元青兄弟的妻子德瑞夫人带着孩子逃荒，这逃荒路上，什么事情都可能发生。万一那些小时候的衣物，没了怎么办？”

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