他似笑非笑地看着朱高炽，还没来得及开口，朱棣就不高兴了，“你四弟还不足十六岁，没有成年，如何喝得酒？朕本来没打算让你庆王叔回来，还是你四弟说，庆王叔这么多年离京，必定是想家了，朕才让你庆王叔回来的。你四弟才多大一点，不认识你庆王叔也正常！“

    朱高炽才说了一句，被他爹噼头盖脸地一顿骂，朱高炽委屈得眼泪都要出来了，也惊恐不已，“爹，是儿子错了！儿子也是一片好心为四弟，四弟，你说是吧？”

    朱高燨深深地看了他大哥一眼，眼角余光落在二哥身上，心说，历史上你斗不过老大，原也正常，老大才真是七窍比干心啊，这会儿，他若不能帮老大安抚一下爹的怒气，帮他说句话，那都是小气鬼呢！

    朱高燨抚了抚他爹的前胸，道，“爹，我和大哥，我们兄弟之间的事，爹以后还是少管吧！大哥有没有欺负儿子，是不是为儿子好，儿子心里难道还没个数，儿子都长大了，爹若是处处都护着儿子，少不得让人说闲话，说爹的心长偏了！”

    “我儿年纪还小，你哥哥们都长大了，爹要不向着你些，你岂不是被你几个兄弟欺负？”朱棣是真的喝高了！

    竟然堂而皇之地把这偏心的话说出来了，朱高炽心里难过得想哭，朱高燨却是好笑，道，“爹，儿子给爹讲个笑话吧！”

    朱棣听说有笑话听，便挥手让朱高炽几个下去了，他要单独一个人听小儿子讲的笑话。

    朱高炽如蒙大赦，这大殿之上，王公大臣和外邦使臣们都在，若是让他们看到爹对四弟偏心，对自己不假辞色，那就不妥了。

    朱高炽自领着两个弟弟去敬酒，先是到了亲王们这边，这一次因是正式的国宴，是以，行的是古礼，分桌而食，一人一个小条桉，上面摆放着茶酒菜肴。

    为了显示自己乃是嫡长子，朱高炽和弟弟们一一与亲王敬酒，先从周王开始，周王话不多，喝过一盏酒后，举了举杯子，便朝朱棣亮了一下空杯，落了座。

    历朝历代都少不了皇子们夺嫡之事，身为秘密立储的少有的几个知情者，他唯有做到不公不允，不偏不倚，才能够做到明哲保身，不负圣望。

    接下来便是楚王朱桢，就藩于湖北武昌，早年随皇太子朱标入文华殿，听儒臣时讲，虽身处内地，但战功不朽，多是征战蛮夷之功，天性端庄，为人谨慎，深受朱棣喜欢。

    就在朱高炽兄弟与朱桢敬酒后，寒暄之际，朱栴端着酒杯起身来，无他，方才皇上已经点了他的名，并将他能够回京之功归于朱高燨身上，他少不得要向朱高燨道谢！

    身为叔叔，向侄子表示谢意，朱栴很担心会有讨好侄子的嫌疑，但若是什么都不说，便更加不妥。

    朱高炽见朱栴端着酒杯站起身，目光连忙跟了过去，他原以为朱栴是主动来和自己敬酒，忙要说“王叔请坐，不必心急”的话来，却见朱栴目不斜视地朝御座走去。

    大臣们都在探讨方才皇上说的话，武将们想着如何争取驾驶军舰远航的事，文臣们则想着，这修路最好能够从自己的家乡过，毕竟，入朝为官，又有几个人不想为自己的家乡谋福利，锦衣夜行之事，非所愿也！

    没有人注意到这一幕，除了几个亲王，路修到哪里，都是在大明的国土上，他们关心这些做什么？

    他们关心的是，皇位究竟将由谁来继承，看皇子们夺嫡，才是他们感兴趣的事。

    朱高炽自然不高兴，他方才还为朱栴说话，朱栴并不领情，反而将父皇的话听进心里，他若是将来不能继承皇位，将会是天底下最尴尬的人了。

    “皇兄，臣弟回京以来，一直非常感谢小四，臣弟在宁夏十年，无一刻不想回京与兄弟们团聚，这份渴望之情，竟然是小四最先体谅，臣弟真是感激不尽。”

    朱高燨正在给他爹讲天下父母偏心的故事，“从前有个老太太病了，他儿子很孝顺，急得不得了，四处为老太太寻医问药，找了个会扎针的医婆，这医婆不懂医理，只说老太太是心火，要用针扎老太太的心。儿子一听就慌了，说这心见铁死，怎么能扎呢？医婆说，不扎心，只扎肋条就是了。儿子疑惑不解问，肋条离心甚远，怎么就好？医婆说，不妨事。你不知天下父母心偏的多呢。”

    这是后世《红楼梦》中，贾赦讲给家母听，用来讽刺贾母偏心的故事。

    朱棣被逗得哈哈大笑，正乐着，听了朱栴的话，笑道，“你这话言重了，他一个小孩子，你是长辈，他孝顺你原是应当了，何来感激之说？”

    朱栴这算是亲眼所见，他这皇兄如何宠溺幼子了，深不以为然，只垂下眼帘，似乎是情到深处，难以自已，被朱高燨对他的好，感动得有些想哭了。

    朱高燨从内侍的手中端过杯子，“庆王叔，我母后有命，不到成年，不行冠礼不许饮酒。庆王叔欲敬我父皇的酒，请允许侄儿以甜酒代饮。”

    朱栴原本是打算用这杯酒来感谢朱高燨为他说话，却一直担心有讨好侄儿的嫌疑，进退两难，他哪里想到，朱高燨竟是如此聪明伶俐剔透之人，道，“你还年幼，的确饮酒不得，恐伤身，用甜酒代替最好，王叔谢谢你！”

    说完，将杯中酒一饮而尽，寒暄两句，欲转身。

    朱高燨却问道，“庆王叔，听说您想为宁夏写一本志书，不知现在进展如何？将来，庆王叔是否还会去宁夏做考察？”

    朱栴心头一惊，他没想到，朱高燨小小年纪，每天做那么多事，居然还有余力来管他们这些王叔的事，哪怕朱棣，也未必能细察入微吧？

    他忙道，“王叔的确是打算写宁夏的志书，也曾访遍了宁夏的地理，存了不少疑惑，为解疑惑，将来也会去宁夏寻找答桉。”

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