听到炬子的说法，陆鸿声脸色一沉。

    如果蝠山真如炬子所言，将整个历史线作为自己的专属私有物。那么从某种意义上来说，他相当于是这个位面，或者说这个时间线上类似“时空管理局”的存在。他守护并维护着这个畸形的社会形态，并像肿瘤一样从这个时间线上吸收能量。

    这几乎又是一个超越他想象的级别了。

    “您为什么会这么想？你是怎么得出这个结论的？”陆鸿声问。

    炬子摇摇头：“蝠山的能力无人知晓，但蝠山的神通却是无人不知。我也是跟他斗了上百年，才从他的行为的蛛丝马迹中得到些许灵感。至于我的猜测是不是真的，无从验证。我只是一说，你也就一听罢了。”

    顿了一顿，炬子说道：“就像你的女人魏教授当年的事——”

    看到陆鸿声惊讶地表情，炬子微微一笑：“不用惊讶。你在火种里安插了这么多眼线，我自然也有一些了解你的办法。放心吧，魏教授的事，我不会说出去——当年她的论文发表在权威杂志上的时候，我就意识到魏教授的研究如果成功，将极大地造福对广大的底层冒险者，缩小穷人与富人之间的资源鸿沟，甚至或许可以通过让所有人的实力上升，动摇一下整个资本社会的根基。因此派去了姚金娘和钟正帮助她。”

    “但其实那只是我明面上派去的人。事实上我一直在暗地里帮助他们逃脱，不然以钟正的实力，怎么可能在玛丽·路易斯那样思维缜密，心狠手辣兼人脉众多的出神者手下，一而再，再而三地逃脱！甚至他最后找上去星洲群岛的走私船，也是在我的提示下才去的——只不过忌惮蝠山，不敢明着出手罢了。当然，这些细节你都不知道，也不必多问。但是就在我以为魏教授能够安全地到达星洲的时候，蝠山出手了。”

    “蝠山不惜在星洲那块地方掀起了魔能海啸，造成了数万星洲生灵的死亡，重重地得罪了守护在星洲的传奇生物章鱼王。就连给钟正偷偷上了一个防御法术，试图保住钟正性命的我也身受重伤，回来后躺了半年才恢复。”

    “我无法想象蝠山为了一个小小的魏雪，付出了多少资源与能量。哪怕是我对魏教授的研究做出再高的估值，都不至于让蝠山对魏教授如此痛下杀手——要知道，杀死魏教授并不能蝠山任何好处。当时的我完全不能理解蝠山这么做的目的。”

    “但是魏教授的事情并不是一个孤例。随着科技与人类认识的发现，最近涌出过许多堪称颠覆性，革命性的新的技术，而这些技术，有一小部分被大公司直接收购，雪藏。剩下大部分不肯被大公司收购的，则是直接没了，就是一夜之间灰飞烟灭一样的没了。”

    听到这里，陆鸿声忍不住脱口而出：“元神天工研究院！但那个不是左罗斯基干掉的吗？”

    炬子微微点头：“但你知不知道，左罗斯基跟蝠山的关系非常紧密？他的振金矿业能拿下全世界半数矿产，蝠山在其中占股就很高。这个世界上有很多因为发明新科技，或提出新概念而惨遭灭门的恶性桉件，蝠山从来不是站在最前方的那个人，但顺着线索向前摸索，却总能若隐若现地看到他的身影。”

    】

    “明白这些后，我才有些醒悟：蝠山要的不是统治世界，要的不是自己的权势越来越大，而是这个世界停滞不前。他的传奇技能不是我之前猜测的足以斩断历史的【大预言术】，而是通过各种实力上的操作，人为地打断并维持我们这个世界的基本形态，并以此获得力量与收益——任何想改变世界的人，都是他的敌人！”

    说到这里，炬子自失地一笑：“反而像是我这样只懂得搞破坏的，却能够从他的制裁之下逃脱。因为火种的破坏力，反倒是这个世界前进的阻碍。只是虽然意识到这点的我，却也已经无法再完全控制火种前进的方向了。”

    见陆鸿声脸上露出疑惑的神色，炬子叹了口气：“火种南北两派，南派温和，主张建设；北派激进，主张破坏。一直以来，我都是以北派自居，发势要打破蝠山固化的世界，因此南派虽然有吴文婴这样有能力有见识，而且非常理性的人才，但却不可能压倒以我为首的北派。如今火种五位掌火者，除了吴文婴外其余四位皆为北派，而我为北派之首百余年，已经不可能掉头了。”

    陆鸿声对火种南北两派的破事并不感冒，因此不予置评。

    没想到炬子却突然说道：“既然你是我火种内部第二位传奇。成为掌火者理所应当。要不，你来接管南派的大旗，并以此发扬光大吧。”

    啥？

    “这是哪出？”陆鸿声一阵愕然。

    “这并不是我一时冲动的想法。我早就想将吴文婴提拔为掌火者之首，但吴文婴的出神技并不在战斗力上，而且她也压不住其他几位高资历的激进北派掌火者。不过有你在，情况应该能大有改观。”

    “你还是另请高明吧。我对火种的权力并不感兴趣。”陆鸿声一口回绝。

    火种里鱼龙混杂，北派里像张铁钢那样的，已经算是英雄好汉了。更多的是像张白磷那样的恶棍。陆鸿声可没办法，也没空给他们一一擦屁股。

    “但是你想让夏维夷群岛，以及元宇宙那边的盘洲群岛成为艾特拉斯制药的放血机器，你就必须要得到火种的力量。而火种的力量——在这里。”

    说着，炬子突然伸手弹出了一张卡片。

    陆鸿声接过，却是一张扑克牌，上面画着一个长头发，看上去有点颓废的帅大叔形象。在扑克牌的背面，写着这位大叔的详细情报：

    姓名：郭酒

    职务：掌火者（关北地区总负责人）

    年龄：54岁

    冒险者职业：出神者（火焰系武道家）

    出神技：烈火焚城（大规模引火技能）

    “你可能听过他的名字。杀了他，我就让你继承他掌火者的职位！”

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