“戴好，别再掉了。”

    萧沉韫顺手将簪子插入她发髻中，刚要走，没戴稳的簪子又掉了下来，他连忙接住，又眼疾手快地为她戴上。

    他松了口气，转身离开。

    苏南枝樱唇扬起笑：“王爷给人戴簪子都不会。”

    “本王会。”

    “你不会。”苏南枝摸着那支歪歪斜斜的头簪，取下来重新戴好，笑意满面地走进雅间。

    军用航海船住着比画舫舒服百倍，行船平稳又快速。

    那艘楚家被劫的货船，萧沉韫也派人沿路送回嵩阳了。

    连着三日。

    苏南枝住在雅间，却与隔壁书房的萧沉韫一面未见。

    萧沉韫处理不完的公事，桌上累着小山堆似的公文，就算处理完了，也是坐在书房内临窗的位置，看着大海喝茶想事。

    苏南枝偶尔会弹琴，琴音从隔壁传来，萧沉韫执笔的手便会一顿，蘸满墨汁的笔端滴下来，在纸上洇开墨花。

    待到第四日，到了嵩阳码头。

    苏家奴仆收拾好行礼，苏南枝穿着一袭淡紫雅兰襦裙，肩上披着雪色帛巾，顶着盛夏又晒又热的阳光，站在船头等了会儿。

    余晔不好意思道：“县主，我家王爷在午睡，就不出来送您了。”

    “嗯，好。”

    苏南枝撑着伞，轻提着裙摆，刚要走下甲板时，身后一柄油纸伞偏过来，遮住火辣辣的骄阳，她诧异回首。

    高她一个头的萧沉韫攥紧伞柄：“本王能否去楚家借住几天？”

    “王爷不住驿馆或官府？”

    萧沉韫颦起剑眉：“你也知道本王是微服私访，若住当地驿馆，知府、郡守知道本王南巡至此，提前部署假象，无法视察到真实民情。”

    苏南枝在犹豫。

    他又强调道：“微服私访是要隐藏身份，秘密巡察。”

    “我外祖母那里，如今是姨母当家，我带个贵公子去，只怕他们要误会。”

    “本王……”萧沉韫硬着头皮道，“可以做你随侍，小厮。”

    “嗯……？”苏南枝柳叶眉紧皱，笑了声，“怕是不妥。”

    “本王最多借住七天，还得南巡下一座城。”

    “那好。”苏南枝点了头。

    萧沉韫留在船上做了简单部署，只带余晔一人，跟在苏南枝身后。

    楚家说过会派人来接她，等了半时辰，却连影儿都没瞧见。

    炎炎夏日，就算站在树荫底下，也跟闷在火炉子里似的，光是站着不动，额前便腻了一层细汗，空气里尽是人流不息的汗水味儿，尤其是码头，各种货物都有，还夹着各种海鲜腥臭。

    苏南枝脸色便不大好看：“直接去楚家。”

    马车上。

    萧沉韫蹙眉问：“你姨母和令慈是有过节吗？连人都不来接。”

    “我从小长在京城，没怎么见过姨母。”

    苏南枝捻着丝绢擦额上的汗，“外祖父是医学世家，总共两个女儿。母亲颇具医学天赋又是小女儿，因此大家总偏心母亲，冷落姨母，导致姐妹不和。后来母亲去世，楚家医学无人继承，便从宗亲过继了个表舅教养，而姨母厌恶医术，偏生喜爱蜀绣，还独自创立锦绣坊，靠这技艺成了嵩阳首富。”

    谈话间，马车已停在了楚家门口。

    苏南枝被随侍萧沉韫扶下马车后，看着紧闭府门的楚家，抿唇不语。

    春盛便先发作了：“早就写信说了今日到，这门哪天不关，偏生今天关，这是不待见咱们。”

    “姨母讨厌母亲，自然也讨厌我。”

    苏南枝命人拿出大大小小的礼盒、特产，亲自叩响门环：“京城苏家苏南枝，代表父兄，前来探望外祖母，烦请通报一声。”

    院内响起细微脚步声，偏生没人答应开门。

    “外甥女探望外祖母，请通报姨母一声。”

    她礼数周全地朗声重复。

    楚府内无人答话。

    萧沉韫俊脸沉下去，看了眼余晔。

    余晔朝府门狠狠踹了一脚，砰地一声，哎哟叫着朝里面跌去：“对不住啊！小的没站稳脚，方才摔了一跤，不慎把贵府门给摔开了，绝无冒犯之意！”

    其实苏南枝正有此意，感谢地看向想法一致的萧沉韫。

    “让我看看！是谁硬闯楚家？来人！把他们围起来报官！”

    一翠围珠绕、淡扫蛾眉的中年女人，面若冷霜，疾步上前，不悦地盯着苏南枝，在看到那张脸时，她明显恍惚了下，脸色依旧难看。

    “……这哪是姨母啊？这是隔代仇啊。”余晔小声吐槽。

    “姨母这是哪儿的话？还没到老眼昏花的年纪，便认不得侄女了？”

    苏南枝轻笑，命人将流水般的礼箱抬入正厅，走上台阶与楚冷曦平视，“恰好我带了不少奇珍异药，能治姨母眼疾。”

    对方不善，她也不必客气。

    “你！”楚冷曦指着她，气的胸口此起彼伏。

    “姨母把我晾在码头晒了半时辰，知晓我要来，又故意关门，烦请您搞清楚，我是来探望外祖母的，不是来看你的。”苏南枝微微一笑，刚要去看祖母——

    “她怎么生出你这么个牙尖嘴利的女儿来！”

    楚冷曦挡住她，非得发一通火才行，各戴翡翠金玉镯的两只手腕，重重拍桌，出言教训：“我不管你是不是什么县主，我是你娘的亲姐，是你长辈，今日便替你娘好好管教你，罚你跪在祠堂抄一夜佛经！”

    拍完桌子，楚冷曦才反应过来今日戴了翡翠、镂空金镯子，埋头一看，金镯子瘪了一半，翡翠镯子裂了小缝，她有些心疼地摸了摸，又恢复冰冷神情。

    “外祖母尚在，楚家便是外祖母为大，就算要罚我跪祠堂抄佛经，也是她老人家开口。”苏南枝将她神色尽收眼底，接过春盛递来的名贵锦盒，走了过去。

    楚冷曦警惕地后退半步：“你要干嘛？！”

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