拐杖男人义愤填膺道：“你们账房捣鬼，跟我们没关系！我这腿便是讨工钱被打伤的！发钱！发钱！别扯那么多！”

    长工情绪又被他调动起来。

    苏南枝打量此人，身高八尺、身材魁梧、脸型方正，虽脾气暴躁，但那一双眼满是清明赤诚，倒是性情中人，腿被打伤……他是那老人的儿子？

    “现在你们排好队，一一上前写好名字、写下在苏家店铺做的什么活计、写出拖欠数额，待本县主核实后双倍补发工钱。”苏南枝站上台阶，安抚躁动的人群，高声许诺，“核实时间不会超过两天，请大家稍安勿躁！”

    拐杖男人有些猜忌，不太信。

    苏南枝语气铿锵：“本县主说到做到！”

    就在长工半信半疑时，有人一巴掌扇到男人脸上！

    “啪！”耳光脆响。

    “江源你小子！气煞我也！我让你别那么冲动，你就领着大伙来京兆府闹？还记得你这腿是怎么伤的吗？就是你爱出头被打的，枪打出头鸟啊！”原是先前的老人。

    江源人高马大，却被老人训的半声不吭。

    老人愧疚尴尬地朝苏南枝不停弯腰道歉：“苏大小姐，对不住！是我没管好儿子，给您添麻烦了，我也是听说他带工友来京兆府闹事，才赶来阻止他的。”

    “爹！！你为啥给她道歉啊？就是她家拖欠大伙儿——”

    “你住嘴！”老爷爷急声打断，“我念着你腿伤要钱治病，去苏家总店讨钱时被打了一顿，是苏大小姐制止他们，亲自扶我起来给我上药，还多结算了几倍工钱，又给你出了医药费！”

    江源震惊，逐渐有些羞愧。

    苏南枝却在无声打量他。

    老爷爷嘴角激动发抖，动容地高声道：“诸位听我江老头子说两句！这苏大小姐是好人呐！苏家应是被底下捣鬼的人蒙蔽了！苏大小姐愿付拖欠的双倍工钱，天底下哪有这么好的主家？你们看，这五张银票就是苏大小姐给我的！”

    长工们偃旗息鼓，镰刀锄头掉落在地。

    有人附和：“江老人品还是能信的。”

    江老投桃报李。

    苏南枝欣慰地高声道：“父兄和我确实不知大家被拖欠工资！诸位在苏家分店辛苦劳作，苏家又怎忍心辜负你们的付出？今日苏家双倍赔付，还请各位继续信任苏家，安心踏实继续做工，苏家绝不亏待大家。”

    长工微怔，大家心里暖暖的。

    他们拿钱务工，勤恳卖命挣三两碎银，却从未被正眼瞧过，可如今县主，不仅肯定他们的劳作付出，还说绝不亏待大家，还要付双倍工钱。

    有人心酸地默默擦眼眶。

    苏南枝叹息，朝人群微施一礼：“苏家失察，不慎让底下的恶人拖了各位工钱，我深表歉意。今日宴请大家在醉香楼食用午膳，一切吃喝算在苏家头上。”

    倒是江源有些过意不去，不好意思地挠挠头，“先前是我误会了大小姐，对不住……对不起……”

    “大小姐赔付双倍工钱不是小数目，咱们怎么还能让您破费请客啊！”

    “是啊！登记完就各回各家吧！别让大小姐花钱了！”

    长工们笑容灿烂，七嘴八舌喊道。

    苏南枝心生暖意。

    春盛亦是感动。

    善良在澄澈的心上温暖生花。

    将这幕尽收眼底的萧沉韫，也不觉微勾唇角，刚从京兆府走出来时，又听苏南枝清扬悦耳的音线响起。

    “江源？”

    江源憨厚点头，老实不少：“不知县主有何吩咐？”

    “你愿意带领长工讨要工钱，证明你不畏权贵，有几分领头风范；被亲爹当众打脸也不怒，还挺孝顺，知错后又对我诚恳道歉，说明你敢作敢当，你可愿跟着我做事？”

    江源被惊喜砸昏头，急忙作揖：“若能跟着您这样明事理的老板，我心甘情愿！”

    “很好。”苏南枝抿唇轻笑，“待会儿让春盛给你重签一份契约。”

    “我我我定会好好跟着您做事！”江源激动地跪下磕头，能被县主看中，前途必定光明，比那旮旯村里种地强多了！

    苏南枝虚扶起他：“今日就到这里，大家登记完就散了吧。”

    待她说完后，熙然人群逐渐散开。

    江源也扶着江老感激地走了。

    苏南枝舒了口气，朝前走时不慎被台阶绊住，身子朝前跌去，眼看要摔惨——

    有抹人影闪现而来，脸颊拂过顺滑如水的缂丝面料，跌入麒麟官袍怀中，鼻尖萦绕着淡而好闻的清冽雪松香。

    雪颊浮现樱粉，苏南枝美眸盈着柔水，怔怔瞧他。

    一袭麒麟金线霁青官袍的萧沉韫，束着玉冠，剑眉星眸威严无边，亦是愣住，与她四目相接，心跳如鼓地移开视线。

    站稳后，苏南枝连忙推开他。

    “你——”

    “你……”

    二人又异口同声。

    萧沉韫垂眸：“咳你先说。”

    苏南枝脸烫得吓人，看向他指腹未干的墨渍道：“王爷手上怎么染了墨？”

    萧沉韫将手藏在腰后。

    余晔便接话：“先前王爷在京兆府处理紧急案件，听闻长工围截南枝县主，王爷未放毛笔便疾步赶来，墨不慎沾了手。”

    苏南枝将丝绢递给他：“王爷，擦擦手。”

    “谢了。”

    萧沉韫指尖微颤，接过馥郁女子香气的丝绢。

    他举止矜贵地将墨擦干净。

    苏南枝却留意到，他那双手好看极了，修长匀称，如冷白玉笛般骨节分明，指甲修剪整齐泛着健康的光泽……

    萧沉韫顺着她视线，看到自己手上，略微疑惑地看她：“本王手上可有东西？”

    咳，倒没什么。

    只是觉得那手格外好看。

    苏南枝当然不会讲出心中所想，笑意温雅：“我还需去处理此事，臣女先行告退。”

    看着女子窈窕纤瘦的背影，萧沉韫将染上脏墨的丝绢收入袖中。

    他回了王府，走进书房。

    书桌上摆着小山堆般的折子，旁边放着质地莹润的白玉瓶，盛满清水，养着一支枝叶干枯的铃兰花。

    他沉心静气地阅了几本折子，又不由自主地拿出那方丝绢，放在掌中仔细摩挲。

    雪色丝绢上，绣着铃兰花与苏南枝小字，蚕丝面料。

    犹豫了下，将丝绢折好压在玉瓶底下。

    ……

    苏南枝本欲回账房核实工钱名单，但刚走到总店门口，便瞧到一吊儿郎当的绯衣男子，微乱的衣领半敞，喉结处一抹唇印若隐若现，浑身酒气，眼睛朝街边女子乱瞅，时不时朝她们吹口哨。

    春盛警觉地拉着苏南枝绕开。

    那男子步伐不稳地闯进苏家总账房，嘟囔道：“把孙斌找出来！老子没钱儿花了！”

    可苏家护卫并未拦他，还点头哈腰地给这地痞倒茶：“小公子来啦？您坐，我这就去叫孙管事。”

    孙斌忙不迭跑来，戒备谨慎地看向四周，苏南枝拉着春盛藏进拐角处的巷子。

    小公子？

    苏南枝怎么不记得自家还有个小公子？

    呵，她倒要看看孙斌搞什么鬼！

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