“好。”

    灵府应了，顿了顿又问：“我是县尊的随从，按规矩夜晚是不是不能离开县衙？”

    闻言，崔元庭温和一笑：“论理本官的家人、随从、手力等都要住在内衙听候差遣，可灵府你并不是真的随从，你我都知这不过是权宜之计，所以不必遵守此规。”

    他目光澄澈地望向她的眼睛：“当然，如果你在外面感到威胁，随时可以到内衙来住，包括你的母亲。”

    随即他自嘲般笑笑，“反正本官孤身一人，两袖清风，内衙空房多得是。”

    灵府想了想，低声道：“我知道了。”

    她自袖中掏出一包药粉，“县尊别忘了上药，伤口不能见水。”

    崔元庭接过药粉，灵府施了一礼，转身出了门口。

    最后一丝余晖消失在天边，楚邑县的黑夜就这样到来了。

    不能任由这黑暗吞噬这一切，崔元庭高声道：“来人，掌灯！”

    一个衙役快步进来，点亮灯盏。

    崔元庭问：“高县尉回来了吗？”

    衙役：“禀县尊，高县尉正在殓房会同仵作行人查验尸首。”

    殓房内，高县尉陪同崔元庭查看那几具黑衣人的尸首。

    崔元庭扫了一眼仵作行人填的验尸单，一边观察黑衣人的尸首。

    高县尉：“这几个黑衣人都是中剑而死……”

    崔元庭：“知道，我杀的。”

    高县尉：“……”

    “仵作行人发现其中两人有共同点。”高县尉一挥手，手下差役立刻将尸体相关处露出来，“这两具尸体的背肌异乎寻常的发达，右手虎口、左手掌与五指均有厚茧，看样子是出身行伍的弓手。”

    崔元庭看着尸体的手掌，目光变得幽深：“这种位置与厚度，是拉三石以上的强弓才会有的手。”

    “三石以上的弓……”高县尉陷入思索。

    掌灯时分，卫氏急吼吼地等在廊檐下，见徐柏兴一进门就奔上去：“今天是怎么回事？我听派去瞿氏那里的婆子说，灵府被几个差役送回去了……”

    徐柏兴一脸阴霾地进了屋，关上门道：“灵府和新来的县令勾搭上了！”

    他将今日所见讲给卫氏，卫氏听得一愣一愣：“那这么说，我们是没办法把她抢过来送给曹爷了？”

    徐柏兴：“你说呢？这个崔县令可护着这丫头呢，今天当着所有人的面几次给我难堪，真是让人恼恨！你没想到吧，这个姓崔的一来公然就跟蒋县丞叫板，哼，现在蒋县丞和潘家肯定也在商量对策。”

    卫氏问道：“他和蒋县令为什么叫板？”

    徐柏兴恨恨道：“姓崔的因米价高，要开仓放粮给那些破落户！你说他这一来就跟所有人过不去啊！我是费了多大力气才说动蒋县丞算咱们一份子，好从中赚一笔，这姓崔的上来就挡咱财路！”

    卫氏双眉一挑：“这人这么冲？他不是有什么背景吧？”

    “有什么背景！就是不开眼瞎乱撞，早晚撞在死路上！”徐柏兴咒骂道。

    卫氏捏着帕子站起来，眼睛滴溜溜转着，突然转身对徐柏兴问：“那曹爷回州里了吗？”

    “还没，听说还在潘家呢。”说道曹奉琳，徐柏兴的心就堵得慌。

    卫氏眼中闪过一丝阴毒：“大郎何不现在就去潘家求见曹爷？”

    徐柏兴诧异地瞪着卫氏：“我去见他？我现在躲他都来不及！”

    “不不，这是老天给我们的好机会！”卫氏兴奋起来，“也是那姓崔的不检点，一来就得罪了蒋、潘两家，还敢把灵府这个美貌女子做贴身随从！”

    “依大郎说他们今晚在商量对策，此时你去求见曹管家，告诉他崔县令贪慕你侄女灵府的美色，诱拐了收在身边。”

    卫氏越说越得意：“最好能说动曹管家明天亲自去县衙见灵府一眼……哼哼，我就不相信他看到娇滴滴的美人被抢了能不恨？这样一来，曹管家自然得把账算在姓崔的头上，而大郎也正好趁此机会向蒋、潘两方表明心迹！”

    “蒋县丞和潘家，再加上曹管家在刺史那里说两句……你说这姓崔的还能在县令位子上待几天？”

    徐柏兴眼放金光地看向卫氏：“娘子真是女中诸葛！此计甚妙啊！一举便解了咱家的危机。”

    卫氏妖媚一笑：“入夜了，大郎快去吧。”

    徐柏兴喜滋滋地点头，饭也不吃，径奔潘家大宅去了。

    城外潘家，花厅内，几个云裳翠袖的舞姬正伴着丝竹翩翩起舞，忽而露出一片雪白的玉腿，忽而现出一抹玲珑的楚腰。

    潘家老太爷眯缝着一双三角眼，斜依在檀木雕花的卧榻上，正有滋有味地欣赏舞姬们的舞蹈。

    潘老太爷早已不理事，如今只顾享乐，一双长满斑点的手随着音乐在腿上敲击节奏。

    花厅左侧放着一条长长的案几，案几上铺了一张画布，一个玉容花貌、身穿飘逸白绡衣的女子正在那里作画。

    在她身边，立着一个身着暗花绸衫的干瘦老头——正是曾在徐家花园出现的刺史府管家曹奉琳！

    他的目光随着女子的玉腕起伏移动，与其说是在看画，不如说是在看人。

    右侧的榻上坐着蒋县丞，面前摆着时鲜果子与美酒，可他此刻却没有心思品尝，而是看着坐在旁边的潘五郎。

    潘五郎三十上下的年纪，头戴万字顶皂荚包金，一身寒罗细褶宽袖衫，五官精致，看上去风流俊赏，只是举止顾盼间偶尔流露出几分凌厉狡黠之气。

    蒋县丞故意不避讳曹奉琳，道：“五郎，米粮之事崔县令势必要有所动作，这件事你看怎么办好？”

    闻听此言，潘五郎闲闲一笑：“既然崔县令要开仓贷粮，那就让他贷好了。这是好事，我们怎能阻止？”

    蒋县丞心中诧异于潘五郎的回答，面上却还镇定，道：“那咱们囤下的那些粮食怎么办？”

    潘五郎笑道：“粮食又不会马上坏掉，明日一千文一斗出一些，剩下的日后再说。这么动荡的时候，说不准什么时候就能用上了。”

    蒋县丞迟疑地：“可如果粮价下来了，就不会再有人贱卖田地了，那……”

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