寒风扫荡原野，铁蹄踏破薄冰。

    偌大荆原上人极罕见，当一支千数人的骑兵队伍驰入原野中时，旷野荒凉的画面顿时倍增肃杀，就连风声都变得锐利几分。

    千骑卷平岗的画面虽然壮阔，但当风沙扑面而来时，也是谁冷谁知道。

    尽管李泰已经穿了一身加厚的袴褶，还有一件裘袍紧紧裹在身上，但这一路策马疾驰，仍跟置身冰窖一般，手足都被冷风吹打得有些麻木，脸庞上虽然涂了面脂并有面巾遮覆，但也已经冻得有些做不出表情。

    寒冬赶路虽然辛苦得很，可当想到此行目的，他又是满心的火热，回望身后队伍已经有些散乱，便大声呼喊道：“再疾行一程，傍晚抵达栎阳再作休整！”

    为了在灭佛行动中分一杯羹，他这次算是把老底都带出来了，六百多名部曲老卒再加上三百多名新卒，还有五百名士伍壮丁，战马更是出动了将近两千匹。

    许多还没有学会骑马的新卒则由老卒带着两人一骑，从洛水岸边一路浩浩荡荡的向西而来。

    同行的柳敏也将自家三百余部曲全都带上，他自不知李泰脑海中的邪念，只见到李泰因他求告、将人马尽作动员，心中自是充满了感激，一路上不知跟李泰道谢了多少次。

    一行人不避严寒、迎风疾行，终于在傍晚时分赶到了去年举行大阅的栎阳防城附近。

    眼下的栎阳防自不像去年那样士马云集，但防城内外仍聚有上万人马，乃是渭北平原上的一个重镇。

    李泰等人在距离防城还有十数里的时候，便被此间斥候喝阻询问，李泰让柳敏藏在行伍之中，自己出面接洽。

    待他道明身份之后，此间斥候们虽然警惕的姿态稍有收敛，但也并没有完全放松警惕，邀请李泰入城面见城中守将上官，其部属则要下马、在斥候们监视导引下徐徐而行。

    于是李泰便自引十名随从，跟着几名斥候打马向栎阳防城而去，等他们来到防城时，已经有一名行参军站在城门处等候。

    “城主尚有事务在劳，着令卑职出迎李大都督。请问李大都督，引诸士伍入境是为公务、还是私事？”

    那名行参军三十多岁的年纪，态度虽然挺和气，但望向李泰的眼神仍然颇有审视味道。

    “奉朝中司农卢少卿使命，巡察郑国渠沿线诸情，若有匪踪伤渠害命，即刻剿之。途径栎阳，暂借宿地，恳请白土公辛城主能给方便。”

    李泰翻身下马，拉下面巾，向着这名属官微笑说道。

    那行参军得知李泰所部只是途经，便也不再深问去向，又是一脸恭敬的将李泰并诸随员请入城中、引进了城主府。

    栎阳防城守将名辛威，三十出头的年纪，站在直堂门前眼见李泰行入，便迈步行下来拱手笑道：“月前白水有见李从事英姿，至今难忘，不想于今城内便再相逢。冬日苦寒，从事仍劳行于途，忠勤之态让人钦佩啊！”

    李泰也连忙抱拳回礼并笑语道：“入事虽有早晚，恩用却无殊异。白土公等皆在事前辈、功勋卓著，晚辈幸与同列，唯以勤补拙，才可相见不惭啊！”

    辛威祖籍陇西，但家族数代之前便已经在居北地郡，贺拔岳入关时便率部曲奋起乡里、追从平叛，后来又与众将同归大行台统率，西魏开国几战都有参与，也是一位战功赫赫的勇将。如今也是加衔大都督，但本身的官爵又比李泰高得多。

    辛威虽以作战勇猛著称，但却并不是以粗豪狂野自美的一般武人，面对李泰这个突然到来的客人也很客气，着员在堂中简备餐食以招待。

    当听到李泰自陈此行借口时，他便叹息一声道：“关西民风本意淳朴尚义而称，但正光以来屡遭贼扰，乡情崩于兵祸，整聚起来却难。从事忧于乡势混乱、嫉恶如仇，也实在让我等地表人士感动。”

    “道之所在，群众争趋，众志成城则宣治不远。今日冒昧来访，也想请问白土公，于近境域东西可有贼情猖獗的骚扰？”

    李泰嘴上说着客气话，也在认真观察着辛威的神情。虽然他心里感觉这件事多半是监守自盗，但也不排除境遇内豪强军头出手的可能。辛威在境中拥势最大，有什么风吹草动自然也最清楚。

    “若说贼情，的确是有几桩，富平境北常有贼胡杂部游荡，乡人结栅自保，又有防城兵马巡游驱逐，倒也未成大患。另有游食几部……”

    关西所言贼胡若非特指，一般就是说的稽胡。李泰听到此境居然也有稽胡部落游荡活动，也不由得大叹这些稽胡真是无孔不入，哪哪都有其部落分布。

    栎阳防看护范围极广，整个渭北平原以及雍州、北雍州、华州、北华州等交界处都归此处巡视，因此辛威隶属几桩贼情也都分布范围极广，也包含了柳敏别部失踪一事。

    “能者多劳，幸在此境得有白土公坐镇，否则渭北一线贼势必更猖獗、乡人苦难更深啊！”

    李泰先作一声恭维，然后又问道：“想问白土公，境内贼情烦扰，防城子弟是闻讯即出，还是另有章程往复？”

    “还是诸境自防为主，防城居中协调。若非围城攻邑的大险贼情，须得州官告警，否则不可轻出荆原。往来公事行旅，也需报备协防，才会出兵引护。李从事你行令附录于此，若遇危情，便可遣使叫援。”

    辛威对此耐心回答，这也不涉什么军机秘密。防城若不兼领州郡官职，一般是不归地方统辖的，以防守战略要地和大城邑据点为主。

    “这么看来，防城事务虽艰且繁，但也限制颇多啊！”

    李泰听完后便叹息一声，而辛威也说道：“所以我也深羡李从事你能职内历远，诸处逐功。之前壮行北州，克获诸多。我虽然在职偏重，但也是羡而不能。”

    李泰闻言后也只是笑笑，规矩是一方面，实际的执行却是另一方面。关西各种人事扰乱，若事事因循规矩，小乱都能拖成大祸。

    之前的他连统军官职都没有，但在陕北斩获颇丰，也不妨碍事后论功。

    辛威家世本就北地豪强，部曲势力比李泰只多不少，他自己虽然有着在职的限制，但派遣部曲做什么私活也不耽误。

    真要在哪里跟李泰一样搞出什么大事情，哪怕自己不方面出面受赏，也可以让宗族子弟以乡义叙功。这么说当然也只是客气，并不代表他真的会恪守规矩。

    无论辛威和栎阳防有没有嫌疑，李泰都不打算过早泄露他此行真实目的，又顺便问了一下郑国渠周边的匪踪情况，然后便打算起身告辞，去城外与部属汇合。

    但他还没来得及告辞，辛威又不无殷切的望着他说道：“今日于堂招待，我亦有一事请询李从事。从事你前所创造的便携粮饼，的确是资军良物，前能纵横北州、卒不匮养，想也因此物力不浅。

    实不相瞒，我也使家奴仿造一些，但成品却皆不如去年于此所见的精良。今夏参戍河防之中山公赵骠骑所部，更因粮饼生霉而累军不浅，更让人大感匠力之深难作访摹。所以我想请问从事，若仓中此物有所余储，能否以货易物、匀给一批？”

    李泰听到这话不免一乐，制作军粮售卖本来也是他曾颇有计划的一项事业，可惜去年此地被宇文泰搅了局便先搁置下来。

    本来是想着等到时机合适时再重新启动，庄园生产的粮饼如今也只共若干惠自用，最近他新掌军权、以战养战玩的正欢，早把这件事抛到了脑后，却没想到一桩生意主动找上门来。

    虽然眼下他满心都在算计要去扒佛爷们的金身，但本着广开财源、蚊子腿也是肉的原则，便对辛威笑语道：“倒也不是拙技自珍，此造粮法的确是程式繁琐，因作军用更加需要谨慎事之，中山公所部之所遭厄宜需深诫，故而不敢将此作法再轻授于人。门下作业的确尚有余储，白土公若有需求，使人直取即可。”

    “人事维系艰难，在事者莫不困于物力。工料都非凭空得来，我怎可厚颜乞占，能与李从事你匀于盈缺，已经是得益良多了！”

    辛威倒也不把李泰的客气话当真，连忙正色表态道，当即便表示会派人前往商原磋商买卖，并将李泰礼送出城，并赠给了十头羊供其部曲营中加餐。

    李泰入营后，柳敏便快步迎上来，小声询问道：“依伯山所见，此间白土公可有涉事嫌疑？”

    李泰闻言后便摇摇头：“白土公资望不浅、势位亦壮，应该不至于贪诸浮货而自损名节、自伤前程。”

    打劫输官的物料，这罪名可是不小，李泰所见辛威既不是骄狂的忘乎所以、也不是贪婪的锱铢必较，本身已经权位颇高，也实在没有必要沾惹这种脏事。

    柳敏对李泰的判断还算信服，闻言后便轻舒了一口气：“只要不是强兵悍将涉事，事情便还不算危险，仍有挽回的余地啊……”

    李泰微笑着点头附和，心里却觉得柳敏有点看不起自己，你是觉得我兵不强将不悍吗？

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