车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰。

    韩熙载领着五百禁军将士护送郑王李从嘉的车驾以及十余辆大车从朗州出发，一路沿着官道往东而去。

    韩熙载定下的线路是，往东过了岳州，再沿汉水前往鄂州，在那里将有武昌军的水军战船，之后便可乘水路顺江而下，回到南唐国都金陵。

    对郑王李从嘉来说，其实他并不急着赶路，只要离开朗州，离开武平境内，这便是自己最大的要求，至于选择哪条线路，具体何时抵达金陵，李从嘉并不那么上心。加之随着北风渐劲，天气寒意凛然，路上的日子并不好过。

    所以李从嘉的想法是慢慢走，什么时候回到京城也自无妨，心情好久没有这么舒坦了，权当是散散心了。

    但朗州到岳州之间的官道是近年休整的宽阔大道，所经之处平坦宽阔畅通无阻。就算李从嘉不想太赶，从朗州出发，大队人马一日可行九十余里，速度绝对不慢，李从嘉也只能顺其自然了。

    两日后的黄昏，李从嘉抵达洞庭湖南畔，这是抵达岳州前的最后一处歇脚之地，在这片区域有着朗州城到岳州城的官道上为数不多的几处山丘。为了明日能一鼓作气赶到岳州城歇脚，大队人马早早便在洞庭湖南一处低矮的山坡下方扎下营盘。

    禁军开始埋锅造饭准备晚饭，一部分兵士忙着围起栅栏将马匹圈在里边喂食草料，韩熙载将郑王李从嘉安顿在一处最大的帐篷中歇息后，与两名领军护送的将领坐在自己的帐篷里歇息。

    其中一名年长的叫做廖毅的将领似乎极善口舌，正口沫横飞口若悬河地向韩熙载吹嘘过往的战功，此时却勐听得外边有人高声禀报。

    “报！韩侍郎，东边大道上有可疑人马，正朝我扎营之处而来。”

    韩熙载一开始下意识还以为是李源派兵前来，但听得东边而来，便立马否定了这个想法，随后忙起身出了帐篷，站在山坡下的石头上往低垂之处瞧去，果见官道上烟尘四起，好像有十几骑从官道上直插往山涧边的路，正往扎营之处而来。

    “来人，即刻命弓弩手守住营门，令来者表明身份，否则百步之内格杀勿论！”廖毅立刻下令，士兵赶忙接令而去。

    片刻后，五十名弓箭手迅速就位，在营盘简易的营门口排好阵型，弯弓搭箭等待号令。但见从官道上奔来的那不明身份的十几骑越过山涧上的木桥直奔营门而来，但在百步之外勒马停住。

    “尔等何人？此乃军营重地，岂容近前窥伺，违者格杀勿论！”一名兵士高声喝道。

    对方列中一名身着黑色滚边披风的骑士纵马上前，取下头上的风帽，露出一张俊朗的面孔来，但身躯却生得膀大腰圆，腰间佩戴着一柄长剑，看样子似乎是个领兵的将领。

    “敢问，此处可是郑王殿下驻地？”这将领并未下马，挺直身子朗声问道。

    正躲在人群后头心神发颤的郑王李从嘉听得真切，远远地看着那张熟悉的面孔，也已认出了那将领是谁，正是多日不见的张文表，如今不知为何他特意先行来到这里。

    “韩侍郎，这是本王熟识之人，请放他们进来吧。”李从嘉欣喜异常，脚步匆匆往营门前行去。

    见状韩熙载皱了皱眉，但还是朝廖毅挥手示意，廖毅即刻传令下去，放张文表和那十几名骑兵进了军营。

    张文表利落地翻身下马朝李从嘉行礼，李从嘉激动地搀住张文表的双手道：“文表，你怎么来了？是特意来接本王么？”

    张文表一路奔波，脸上被寒风吹得发红，嘴巴也有些干裂，发髻也有些散乱。

    “殿下，可否先给末将些水喝，还有末将的部下，他们也要喝水吃东西，还请殿下吩咐人招待一下人马。”

    李从嘉忙道：“对对对，瞧本王这急性子。来，随本王进帐内喝水吃些东西，你带来的人自有人招待他们。”

    张文表跟随李从嘉来到他自己的帐篷里，刚刚掀开帐篷的门帘进到里边，正弯腰收拾铺盖烧煮茶水，无暇顾及外边的嘈杂之事的张自一眼便认出了张文表，惊讶地叫了起来。

    “张、张将军，你怎么来了？”

    张文表上前拱了拱手道：“张舍人，别来无恙。”

    李从嘉连忙挥手道：“张自，热茶有么？先倒些热茶让文表暖暖身子。”

    听见李从嘉竟如此亲昵地称呼张文表的名字，张自心中忽而有些不适，但还是连声答应，取了个蒲团来让张文表坐在地毯上，又急忙去沏茶水。

    旁观者清，张自已然反应过来，嫉妒之余不得不暗暗佩服张文表的用心，要知道人在脱离险境后心境总是脆弱漂浮，此时能见到一个嘘寒问暖之人，那会是什么感受？既然张文表是第一个，那么此后他张文表在郑王殿下心中的分量，只怕是无人可取代了。

    众人坐定，李从嘉忽而露出一脸愧疚的神情道：“文表，周刺史的事儿，本王——”

    张文表即刻摆手制止，朝帐篷外的方向指了指，再点了点自己的耳朵，随后沉声道：“殿下，末将心里都明白。但过去的事情已然过去，不必多言，此后但凡殿下有令，末将必效彷二哥，肝脑涂地，在所不辞。”

    李从嘉轻轻叹了口气，看着一脸坚定的张文表，心头复杂至极。

    沉默当中，张文表端起茶水吹了几下喝了几口，舌头舔了舔干裂的嘴唇，嘴唇很快恢复了血色，又道：“殿下，不知您回京后有何打算？”

    李从嘉摇头叹息道：“不知。这回本王在朗州跌了这么大一个跟头，实在是有污皇家天威。以后这路恐怕难走了”

    “殿下，您且安心返京，之后的事情不必担忧。”

    李从嘉愕然道：“文表何以如此笃定？”

    “这也难怪，殿下离开京城已久，兴许不知朝中大事。如今徐相已升任左相，枢密院正副枢密使，魏岑与李征古，如今也愿支持殿下，至于末将，也沾了光，得以外放至岳州，麾下现有四万岳山军”

    “什么？”李从嘉诧异不已，赶忙追问道：“这朝堂怎生变化如此之大？连文表你也？前方不正是岳州么？”

    张文表点头笑道：“是，前方的岳州城，便是末将的驻地。殿下，以后但凡情势有变，只需命人快马传信，末将手底下这四万将士皆奉殿下号令。”

    “好！”李从嘉忍不住拍桉而起，随后背着双手兴奋道：“文表，本王自见到你那一刻便笃信，你是个大忠大勇之人！本王，没看错你！待本王回朝后，定设法替你再升迁升迁！”

    张文表也不推辞，拱了拱手道：“末将多谢殿下！”

    李从嘉忽而低声道：“文表，既然前方便是岳州城，你又为何亲自便装至此？”

    张文表沉声道：“以防万一。殿下，自从上回那件事后，那李源不管与朝廷如何虚与委蛇，他与您之间已再难调和，势同水火。既然末将在岳州领军，便得保证殿下能够安全返京，纵使李源心生悔意，在您走后悄悄派兵前来追赶，有末将在此也能抵挡一二。”

    李从嘉大为感动，随后咬牙道：“文表想得果然周到！诚然，他李源就不是个好东西，谁知道这回又有什么心眼。此人向来虚伪，心计颇深，总能使些下作伎俩把父皇哄得团团转，可恨啊！没能将他除去，反而害惨了周刺史，此仇不报，本王誓不为人！”

    张文表似是心中有所触动，闭上双眼澹澹道：“殿下，以后您便是龙入大海，鹏出牢笼，区区李源不过山野村夫，不值一提，迟早要让他血债血偿。殿下，今后有末将在，绝不会再让您陷入险境，请殿下放心！”

    李从嘉差点没掉下眼泪来，哽咽道：“患难见忠臣啊！文表，有你这句话，以后本王定不负你！”

    张文表起身来，拱手弯下腰道：“殿下之恩，末将万死难报！”

    “文表快起！”李从嘉抹了一把红润的眼眶，随后忙朝张自吩咐道：“今晚准备多一床被褥，本王要与文表同榻而眠！”

    同榻而眠？殿下以往何时对人有过如此礼遇？张自看看激动不已的李从嘉，又看看澹定无比的张文表，内心暗暗叹息，只得拱手回道：“遵命！”

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