沉肇这番话表面似是在极尽夸耀，但其颇带意味的笑容，又不得不令人细细揣测。

    尽管大多数武将都并未留意，只是笑呵呵地在旁点头，但堂上诸如许匡衡、彭师裕等人却立马看出了沉肇用心的险恶。

    眼下李源在朝中本就因锋芒太甚而颇招猜忌，心中早有提防，此刻闻言不免皱起眉头，继而沉着应声道：“沉侍郎过誉了！本帅从始至终都是大唐的武将，一心只念忠君报国，既已蒙受陛下重恩，又岂敢妄言居功？所谓当世名将，不过虚名耳！

    至于侍郎所称无朝廷明旨一言，本帅觉得并不恰当，陛下赐旌建节时，曾明令本帅专事镇抚洞溪诸蛮，此次大军出征名正言顺，替天剿抚耳！”

    “这，这倒是本官失言了……”沉肇脸色有些燥红，一时语塞之际，骤然察觉周遭的武将们皆虎视眈眈地盯着自己，顿时心慌。

    如同寻求着救命稻草一般，沉肇这才想起了此番千里赶至的正题，连忙不假思索地招呼身旁的随官，递上一道帛书后才露出了释然的表情，勉力挤出一丝微笑宣读皇帝李璟的旨意。

    犹如走过场一般，谕旨上对李源不吝溢美之词，紧接着便点明了主题，所料无差，果真是命令李源率军解救潭州之围。

    正待沉肇语气停顿之时，包括李源在内，在场众将皆以为皇帝旨意便到此了结，正想齐声接旨时，谁料沉肇只是咽了咽口水，又将谕旨举起继续宣读，一张表情复杂的面孔隐藏在黄缎之后，倒是难以捉摸。

    “……武平军节度使李源，加检校太师，任征南行营都统，节制武安、静江诸军事。卿既制置兼总，当矫前人之弊，悉除岭南夷敌，以慰朕心……”

    这谕旨念到此处，众将纷纷激动不已，虽说接下来马上又要投入一场新的大战，且对手是兵强马壮的汉军主力，但此时一听见自家的大帅竟一股脑揽下了整个楚地的大权，顿时个个心花怒放，有道是水涨船高，诚如是也。

    李源心里自是欢腾不已，对于李璟将武安、静江（桂管）两镇军事统统交到自己这个深受忌惮的封疆大吏手中，一时间不由得有些迷茫。

    但只瞬息间便反应过来皇帝的用意，什么制置兼总，静江所有州府以及武安除潭州府之外的所有土地，此刻全都在汉军手里。丢了土地城池，人口钱粮当然是不用想。

    至于兵马，自然便只多了一两万武安军，那支被汉军围困在潭州城多日的孤军，早已损失惨重且疲惫不堪，此时还等着李源前去解救。

    因此这征南是真，但制置楚地的权柄，却要靠李源自己去争取，此外却没有给出丝毫援助，这也令李源忽而想起了昔日备受尊荣的老上司边镐。

    简直是如出一辙，去岁破潭州后皇帝便同样有心无意般给边镐画了一个大饼，给了个武平军节度使的空头衔，迫使其将辛苦打下的潭州府拱手让给了陈觉的小舅子，那种憋屈的滋味一想便知。

    如今也算是切身体会，李源即便心中明亮，但却绝不会选择边镐的应对方式，身处困境，岂能躺平等死？唯有兵来将挡，水来土掩耳。

    领着众将领旨谢恩后，李源面向东方拜了三拜，高呼陛下万岁后，转而朝沉肇说道：“沉侍郎一路辛苦，稍后还请三位天使移步前院，本帅亲自为天使接风洗尘！但在此之前，本帅却有一事想劳烦沉侍郎。”

    沉肇本以为使命完成打算就此退场，闻言只得转身，挤出一丝与方才截然不同的谦卑笑容，拱手道：“哎哟！大帅但说无妨，在下照办便是！怎当得上劳烦二字！”

    李源不置可否地眨了眨眼，微笑道：“得陛下庇佑，将士用命，眼下洞溪之地虽得一时安定，然荒野山林，又有蛮族出没，大军难以久持………”

    细数一番三州之地是多么环境恶劣多么难以治理过后，终于道出了真正的意图：“……为保三州之地安稳不失，则当以联夷制夷……彭氏三代治理洞溪多年，于蛮人颇有威望，又心向我大唐，此番我军大捷，彭氏亦是功不可没……”

    “本帅稍后便亲自写一道奏表，向陛下保举彭师裕为溪州刺史，劳烦沉侍郎带回金陵转呈陛下！”

    沉肇听罢自是拱手应诺，只片刻却如计上心头般，内心开始酝酿起一些不为人知的念想，羊作打听道：“大帅，哪位是彭将军？”

    李源倒颇为自然，呵呵一笑指向右侧道：“这位便是！”

    循着李源的目光，沉肇急不可耐地偏头看去，只见虎背熊腰的彭师裕身上的唐将铠甲尚未卸下，此时目光炯炯，挺胸相对，威武不凡。

    彭师裕祖上虽是汉人，但其模样与骨相却与蛮族极似，沉肇这等掌权文人原本对武将有着发自内心的忌惮，此时见到长相蛮横的彭师裕，按照以往必定畏而生远。

    但今日沉肇却露出了意味深长的笑容，不仅是这蛮人模样穿着唐甲看似滑稽，而是初见彭师裕，却万万想不到给足了自己这位天使面子，十分谦恭地低头躬身，连目光都不敢直视，看上去极为淳朴老实。

    即便大有好感，但沉肇可不是初入官场的雏儿，此时还是装腔拿势地笑道：“李大帅好眼光！彭将军果真是人杰！彭将军，李大帅可是我朝不世出的名将，年纪轻轻身居高位，正受陛下恩宠！

    有李大帅亲自保举，此后彭将军必定是前途无量了！彭将军，此后可要对得起大帅的知遇之恩，好好为大帅效力才是……”

    迎着沉肇眼角的余光，彭师裕现出一副慨然的模样，拱手道：“什么叫为大帅效力？恕在下失礼，若陛下信任，在下自然会为朝廷好生镇守洞溪，宣扬天威恩德，绝不会辜负陛下的期望！

    在下效力的只有陛下！只有朝廷！我彭氏世代为汉人，早就自认是大唐子民了……”

    “说得好！”沉肇这声突如其来的叫唤，令在场有些酒意朦胧的将领都打了个激灵。

    似是察觉方才的举动有些不合时宜，沉肇咽了咽口水，尴尬地笑了笑，继续目光炽热道：“彭将军，那个，许是你误会在下的意思了！李大帅是我大唐武平军节度使，忠勇之名传诸天下！

    在下所说的为大帅效力，亦是为朝廷效力、为陛下效力嘛！今日彭将军的忠言，待在下返京定会向陛下奏报！”

    李源悠悠地插话道：“沉侍郎说的极是，诸位务必牢记，侍君不二是为忠。谁是主，谁是臣，这可不能含湖……”

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