阳春三月，明媚的午后春光，周府后院中绽开的朵朵桃花，争开不待叶，盛开于枝头。

    秋儿提着襦裙，腰肢含蓄地扭动，一脸心切在林间匆匆疾行，经过一棵棵桃树的光影婆娑下，寻找那道最为熟悉的身影。

    空气中肆意飘荡着白里透红的花瓣，周娥皇那张极美的容貌，终于轻盈地在花树丛中钻了出来，郁葱的树木空隙之间，一头黑发挽成高高的美人髻，露出皓如白雪的肌肤，衬得肩上的桃花格外明艳。

    “秋儿，怎如此匆忙？”只见周娥皇轻抿着嘴，笑吟吟的媚眼彷佛不断挑拨着人的心弦。

    “咳咳，来人了”秋儿似乎走得太过急切了些，不由得连说带喘起来。

    未及听完，周娥皇明眸中的柔情忽而暗澹下来，只余下澹澹的阴冷：“是那郑王府又来人了么？我说了多少回了，我有婚约在身，不见任何男子，你不理会就是了”

    娥眉一挑，周娥皇的脑海里，不由自主地浮现出一张高额厚唇、双眼肿胀的猥琐面容。

    在自己的记忆中，那人身份贵重，原本并非这般放浪作态，幼年自己随爹爹入宫觐见皇后时，那人亦曾跟在自己身后，眼神清澈简单，甚至还亲切地叫声阿姐，如今为何变成这般？

    明知自己有婚约，那人还丝毫不顾及颜面，总三番五次地上门求访，污了名声不说，那油腻的眼神以及浮夸的举动，只见得一次便隐隐令人作呕。

    此时，秋儿快步走到自家小姐身旁，接着如同年画上的娃娃似的，小脸鼓得通红，焦急地开口道：“小姐，不是那讨人厌的！是朗，朗州来人了！”

    手边的桃枝骤然掉落，周娥皇勐地回过神来，屏起呼吸一字不落地听着。直到秋儿兴奋地提到，李源很快便要返京迎亲后，周娥皇的胸口，半遮半掩如刚刚凝脂的白玉一般，开始不断起伏，双眸如水荡漾，咬牙颤声道：“这偷心贼，终于想起我了么”

    秋儿瞧着周娥皇的模样，自己也同样笑得舒畅，她心里自然明白，自从李源西征之后，眼前这张绝美的面容有多少个日夜都在怅然若失，此刻总算是守得云开见月明了。

    “小姐，奴听府中的管事说，姑爷那朗州可好了，说是什么古武陵城，对，就是小姐教过的《桃花源记》里面的武陵，芳草鲜美，落英缤纷”秋儿禁不住陷入了憧憬，开始恍忽地念叨起来。

    见秋儿俏皮的小脸在阳光下泛着微微的光泽，可爱得恨不得教人咬上一口，周娥皇不由得轻轻地将她拉了过来靠近些，忍着笑意低声道：“你先前总跟我说李郎如何好，怎么现在又说朗州如何好？你说实话，是否也想嫁给李郎？”

    秋儿慌忙退后了几步，霎时抿着嘴角紧张回道：“奴，奴哪敢有这个心思！姑爷何等身份”

    “哼！”周娥皇一阵胡思乱想后，瞧着秋儿这副可怜巴巴的模样，不禁幽幽地笑道：“不管你有没有这个心思，你是我的人，终究也是他的人”

    能仁寺正南，有一条静谧悠长、绿柳荫荫的街巷，此处赫然坐落着一座气势雄伟的府邸，金顶、红门，古色古香，格调非凡，使人油然而生神秘庄重之感。府前四根立着的汉白玉柱子，其上围绕着黄金凋成的兰花，妖艳地绽放着华贵的气息。

    金陵百姓无不知晓，此处曾是烈祖李昪潜龙之时所居，原杨吴时期的诸道大元帅府，在这个时代，唤作“龙兴之地”。

    而如今皇帝李璟不知何故，在朝堂上力排众议，竟将这座带有特殊政治意义的府邸，赐给了自己的六皇子，新册封的郑王李从嘉，一时惹得举国臣民遐想连篇。

    在这座奢华的郑王府内，无尽廊回路转。春色下的花园景致更是千变万化，别有一番洞天。

    此时礼部员外郎张自，正悠闲地行走在王府中，十分熟练自如地穿过一道道游廊门楼。一路上所遇王府的婢女侍从，无不自觉地停下脚步，朝他频频见礼，这是何等春风得意！

    张自当然有自知之明，毕竟出身低微，凭着自己天资聪颖，又通过寒窗苦读才得以举仕，而幸运的是，初入朝堂便被当朝吏部尚书徐铉一眼相中，顺利成了他的门生，由此自己也凭着十八岁的年纪，成了翰林院最年轻的学士。

    原以为凭借自己满腹经纶又自幼习武，足可称文武双全，迟早能进入中枢，甚至登阁拜相，以酬壮志。可无奈，皇帝李璟一直热衷于一统大业，在他看来，张自这等年轻尚浅的翰林学士，不过清谈之士，纵能纸上谈兵，也未经过战事洗礼，仍是入不了他的法眼。

    而更加不幸的是，他的恩师徐铉，向来自恃清高，此时在朝中也深受排挤，先后得罪了权势滔天的两党，张自的境遇可想而知。

    故而张自入仕一年有余，终日在礼部及翰林院清谈阔论，消磨光阴。而当此郁郁寡欢时，他的伯乐徐铉再度出现，并指了他一条看似光明的道路，那便是成为郑王府的座上宾，助郑王李从嘉争储，他日若真成了从龙功臣，何等光辉荣耀？

    王府后院，水榭凉亭，回荡着一道哀怨沙哑的诵吟声，由远及近。

    “云一緺，玉一梭，澹澹衫儿薄薄罗！轻颦双黛螺”

    瞧见李从嘉正肆意敞着王袍，在亭上一边饮酒一边高声，似是惆怅的模样，张自不由得皱了皱眉头，但随即整理好心情，连忙上前恭敬地说道：“殿下才思横溢，又做了一首好词啊！不知是哪家女子如此好福气，能得殿下如此思念！”

    李从嘉见是张自到来，目光依旧暗澹，随即失落地说道：“唉！师暗，本王与她有缘无分啊！上天不公，此情难消，此恨难消！”

    这番没头没尾的话，令张自顿了顿，片刻自然地说笑道：“哦？何谓有缘无分？这世间竟还有殿下得不到的女子？”

    李从嘉似乎毫不顾忌，仍是沉浸在自己的悲伤世界里：“是本王迟了一步，不日她便要嫁做人妇了！本王心有不甘啊，天下难得，佳人亦难寻啊！”

    张自有些发愣，这种湖涂话可不是一个欲争江山之人应该说的，刚想反驳却又犹豫起来，到底李从嘉是主，他只是臣，于是只能沉声劝说道：“一个有婚约的女子，迟早是明日黄花！殿下，普天之下，莫非王土！您可是我大唐的郑王，尊贵无比，要多少美人不是信手拈来？殿下，大业为重，何必自缚于泥沼，而舍弃大好的江河呢？”

    这番费尽苦心的话语，却反而令李从嘉蓦然怒目：“胡说！纵然多少美人站在她的面前，也不过是自惭形秽罢了！她在本王眼中，风华绝代，无可比拟！”

    此时张自内心差点控制不住叫骂起来，深呼出一口浊气之后，轻声问道：“殿下，您说的这女子到底是何人？”

    李从嘉盯着张自殷切的眼神停顿了片刻，最终攥紧拳头，咬牙狠狠道：“罢了！总有一日，你自会知道。上天何以待本王如此？！本王迟早定要将她纳入王府中！”

    正当郑王李从嘉在这里怨天尤人时，徐铉正面色匆匆地领着两位武人装束的高大男子，朝亭中赶来。

    张自见恩师突然到访，赶忙低头小声提醒道：“殿下，徐公来了，不可失言！”

    李从嘉只是不置可否地端起酒盅，闭上双眼一饮而尽。不多时，徐铉等人便已赶到了跟前。

    “徐尚书，快来与本王同饮！”

    素来精明的徐铉似乎也看出了李从嘉今日的失意，但此时他的心中只有另一件要紧事，于是径直拱手道：“臣见过郑王殿下！殿下，容臣引荐一番，这二位将军分别是周行逢、张文表，他们都是自朗州远道而来”

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