倒是乔画屏，同方亭江的视线对上后，大大方方的点了个头，算是打过了招呼，继而目不斜视的进了笔墨铺子。

    他们这样本就没什么交情的关系，这样点头打个招呼，已经足够了。

    方亭江却颇有些失魂落魄之感。

    乔画屏不管他，径自走向掌柜的，问笔墨铺子里眼下可有笔墨纸砚了？

    笔墨铺子的掌柜眉开眼笑：“夫人来问的正是时候，今儿小店刚到了一批。”

    乔画屏便知道，先前两个不着调的公子哥打赌那事，应该算是过去了。

    她笑盈盈的，让笔墨铺子的掌柜拿几样好些的纸笔出来，给她瞧瞧。

    掌柜眉开眼笑的应了一声，赶忙去忙了。

    ……

    “大堂兄？”方亭江身边的少年有些纳闷的唤了一声。

    方亭江这才如梦初醒般回神：“啊……咋了？”

    他掩饰着自己的失态，重重咳了一声：“你说要买的书，可挑好了？”

    少年更纳闷了：“大堂兄，你咋了？我先前不就跟你说，这家店没有，咱们换家店再看看么？”

    少年还有点不大高兴：“大堂兄，你是不是嫌我烦了？陪我出来买书，心思都不在这上头。”

    方亭江有些狼狈：“没……不是，刚才确实走了点神。也不是啥大事，走，我们换一家。”

    少年这才稍稍高兴起来，同方亭江往外走去。

    方亭江走之前，神色复杂的又往乔画屏那看了一眼。

    乔画屏专心挑着纸笔，偶尔低声询问掌柜几句。

    是半点眼神都没给方亭江。

    方亭江神色黯淡的陪堂弟出了笔墨铺子。

    乔画屏没把这点小插曲放在心上。

    她买到了满意的笔墨纸砚，抱着买好的东西，回了附近的善医堂。

    昆叔见乔画屏回来，赶忙迎上来，笑道：“乔娘子回来了——银钱老宅那边已经送过来了，我这就给您结清。”

    可惜了，就是三少爷不在家中，等他回去，知道了与乔娘子错过这次的见面，不知道该有多懊恼。

    昆叔给乔画屏把银子结清，见乔画屏买了笔墨纸砚，他又从库房里取了一方砚台出来，笑道：“这是先前我们家老太爷赏下来的一方砚台。眼下我便借花献佛，送给乔娘子。祝府上少爷学业有成，早日登科。”

    人家一片好意，乔画屏也没推辞，笑着接过。

    乔画屏把银钱放到身侧褡裢中，顺势丢进了空间里。

    笔墨纸砚并昆叔送的那方好砚台，则是放在了车厢里。

    乔画屏牵着马车出了善医堂，准备沿途随意买些东西，便出城了。

    倒不曾想，在出县城那口，竟是让她碰上了件事——

    她上次来县城，曾经捎过一程的樊老农，正老泪纵横的抱着一个姑娘，在城门附近哭得不成样子。

    仔细一看，那姑娘不就是先前失踪的樊家姑娘樊荷花？

    不远处，还有几位同是衣衫褴褛的姑娘，正瑟瑟发抖挤成了一团——再隔了一丈的地方。地上有两名壮汉，正被衙差厉色按在地上，挣扎不已。

    乔画屏一打眼就看出来了，估计是人贩子想带姑娘出城，被扣下了。

    樊荷花这几日过得应是不怎么好。

    她脸上手上都带着青紫的瘢痕，在老父亲怀里哭得力竭，导致晕了过去。

    樊老农六神无主，慌忙四下巡视，正好看到了赶车的乔画屏。

    樊老农面对乔画屏虽说无地自容，但这会儿女儿安危更重要，樊老农急急过来，跟乔画屏求助。

    “娘子，”樊老农声音嘶哑，“劳烦娘子帮忙叫下大夫。”

    乔画屏抿了抿唇，倒也没有推辞。

    左右这儿离善医堂不是很远，顺手的事。

    乔画屏把善医堂的大夫请了来，樊老农是又感激又羞惭。

    这两日人拐子的上线其实已经被捉了，就是那慈眉善目的老妇。

    但女儿并没有就此找回来，那老妇已经把女儿交给了转运的人拐子。

    一直在县城，没合眼没回家的樊老农当时是生吃了那老妇的心都有！

    但他又能怎么办？

    还不是怪自己女儿看不清，错信了这老妇。出言伤了帮了他们父女俩的恩人，却又因着对这老妇的信任，被这老妇给拐走。

    很难不说这就是冥冥之中的报应。

    但女儿已经受此大难，樊老农哪里舍得责怪女儿半分？

    这两日是各种奔波于城门与县衙之间。

    好在，今日衙差们终于把想要把人运送出城的人拐子给逮住了！

    樊老农真真是老泪纵横。

    乔画屏请来的善医堂大夫给晕倒的樊荷花把了把脉，只道没什么大碍，只是这几日颇受了些苦楚，方才激动之下，气海波动，日后需好好补回来，不然，怕是对寿数有碍。

    樊老农越往后听，越是脸白如纸。

    他连连点头，不敢多想。

    善医堂的大夫来都来了，索性又替其余几位同样被拐的姑娘给把了把脉。

    这功夫，樊荷花悠悠转醒，在樊老农怀里睁眼看到的第一个人，就是立在一丈外，牵着马儿的乔画屏。

    樊荷花眼里迸出怨恨来，对着乔画屏嘶声道：“——若不是你，我哪里会受这种罪！”

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