密伯微带着笑意对多友说道：“将军可得陪着相爷多吃喝些，自打夫人离世，相爷已多日未正经用过膳了。”说完，一脸黯然。

    “老奴多事！”召伯虎作势喝斥道。

    密伯退下，多友打开厚重的红木桶盖，揭下桶口一层红布，利落地挥起长把木勺先向自己的案头爵中斟酒，旋即将酒爵换给召伯虎：“来，满饮此爵，一醉解千愁。”

    召伯虎摇摇头：“恐怕是酒入愁肠愁更愁啊。”仰脖子一饮而尽：“对了，你与孔氏女的婚事是不是安排在来年秋天办？”

    多友点点头：“我与子何兄约好乃‘秋以为期’，只是如今你此番情形，我也没有心情娶亲了。”

    “唉——”召伯虎很是不耐：“此事与你何干？你自去娶妻成家，顾念我做甚？只是夫人不在，我府中连个帮你操持的人都没有了。”

    “休要如此自苦。”姬多友看着朋友憔悴的容颜，十分心疼：“嫂夫人若是见你这番模样，也定是不安心的。”

    “我只是觉得对不起她------”召伯虎喃喃呓语：“女子实苦啊，子良，如今我才能体会你的感受。举凡世间女子，生而不得自主，婚姻嫁娶皆由父兄说了算。若是父兄念及她们的终身幸福尚好，若是父兄只是把她们当作图谋家国利益的工具，又当如何？”

    多友沉吟，想起鄂姞，心头没来由地泛上一阵酸楚。席间一阵沉默，良久，还是召伯虎沉郁的声音再次响起：“夫人临终之前尚为她那不争气的兄长苦苦求我，她如此为了自己的娘家，可那些人何尝把她的安危性命放在心上？”

    “世事如此，你我又能奈何？”姬多友叹得一句，捧起大爵汩汩饮了一大口，眉头紧紧深锁。

    “罢了罢了，”召伯虎摆摆手：“子良你身为成周八师副帅，实不该抛下繁忙军务来我这里。今日已晚，待得明日休沐罢，还是从速归营吧！以免落下他人之口实啊。”

    “行！”姬多友答得很干脆：“我只是放心不下你，如今既已见面，知你安然，我亦是心安。明日一早我便归去矣！”

    “哦，是吗？姬多友只在相府住了一宿就走了？”周公府内室，姬定歪着头直视着正在耳畔絮语的梅伯。

    “嗯哪，”梅伯的回话依旧带着惯常的谄媚之态：“一早城门吏便传进来消息，东城门刚刚开关，姬多友便只带着几名卫骑，匆匆望东而去，应该是赶回成周大营去了。国公爷，他必是私自回京的，咱们要不要-------”

    周公定摆摆手：“你太小瞧这个半胡小子了，人家可是禀奏了大王才回京来的。”边说边拈起桌案上的一卷轻如蝉翼的绢书，在两指缝间轻轻摇晃着：“这是荣夷秘密送来的，言说大王听说召夫人离世，本欲亲自还京抚慰召公，又怕一来一去崤函道万一冰封，会误了来春的中原诸侯参谒。这才让姬多友还京代王看望的。”

    “哼！”他指缝一松，绢书飘飘忽忽落入案下的燎炉中，燃起一团淡蓝色的火焰：“如你所说去做，岂不是弄巧成拙？”

    梅伯赶紧跪下请罪：“是老奴自作聪明了，幸好国公爷早有定算，还望公爷恕罪。”

    “罢了，你是一片忠心使然，我又如何不知？”周公定淡然一拂袖，让他起来。望着燎炉中已然成为一片焦黑轻蝶的绢书，捋须自语道：“这个荣夷------是个人物啊，其心机深沉，老夫亦觉莫测啊！”

    方才乱出主意碰了一鼻子灰，梅伯这会子再不敢乱说话，只呆呆地垂手而立，不想周公定却先转身问话了：“相府内还有什么消息？”

    “有一个消息，不知有用无用。”

    “讲！”

    梅伯跨前一步，拱手道：“听说召夫人猝然离世是因为母国来人有所请求，一时急火攻心吐了血。之后，夫人在临死前请求召子穆答应她娘家兄长的一个什么要求，召公本不肯，但拗不过夫人，便答应了。当日，便有两名仆役分别出发前往番国与洛邑，大约是送信的。”

    “番世子么------”周公定捋须思忖着，番国的动静他也有耳闻，一个被贬出都城的世子还能有什么请求？只能是求大权在握的首辅妹夫帮他稳住世子之位。可用什么法子才能达成所愿呢？为什么要同时送信给洛邑呢？

    突然，他立定脚步，断然道：“传信给洛邑的荣夷，若收到召子穆有关番世子的任何请奏之简，让他截留，不让天子看见。我这就写绢书，你亲往洛邑送一趟。”

    梅伯有些不明所以：“国公爷这是何意？”

    见他一脸茫然，想到若不能理解自己的本意，便不可能对荣夷言讲，周公定一边拿起刀笔，一边耐心说道：“我猜召子穆一定会下书给番国，指明番世子亲往洛邑参加大朝会，借以巩固其储君地位。但来不及请动王玺，只能同时传信洛邑。只需请荣夷压下他的上书，那么此事便是召子穆他擅权为之，明白了吗？”

    梅伯恍悟：“公爷这一手高啊！”旋即他又皱眉道：“可说到底大王未亲政，相印亦可通行政令，如此这般，似乎扳不倒那召子穆。”

    周公定抬头：“谁说要扳倒他了？”

    “那------所为何来？”梅伯更不解了。

    “君臣之间，有如夫妻，一旦生了嫌隙，便再也不能回复之前亲密无猜忌的状态。明白吗？先夷王与王后不就如此吗？老夫此举，只在让他们之间生隙，一旦有了嫌隙，便会越积越多，直到无可挽回。”

    “国公爷高啊！”梅伯这回是打心眼里佩服了。

    “只是如此一来，怎么都须等到来春大朝会时方得发作。唉！”周公定不无遗憾地吹了吹竹简上刻好的字迹，拿过一节铜管装入，再封好印泥，递给梅伯。

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