众人听了召伯虎的这句话，个个瞠目结舌。还是申侯先明白过来：“据说先昭王南征，用了八年时间未能征服荆楚，最后一次渡汉水时，因天象有异，舟船翻覆而溺于江中。原来，此事另有蹊跷，这一切都是楚人的阴谋诡计。”

    姬胡义愤填膺：“将来我定要灭了这个蛮国不可！”

    召伯虎心中则另有顾虑，他摆摆手说：“此事尚只是我等之猜测。眼下最要紧之事，便是彻底捣毁这个涵洞，铲平这处宅院，再不能让楚人利用它来做不利于大周之事。此事，便交由申侯了！”

    “诺！”申侯深施一礼：“臣定然毁掉这一切，不留下一点痕迹，请太子殿下与王使大人放心。”

    放心？召伯虎苦笑一下，那刺客显然已逃出生天，此人心思机敏，行事缜密，更兼能笼络人心为己所用。此番两回遇刺，皆是此人在后头布局谋划，其人必对周室怀有深仇大恨，将来后患无穷。且楚国给这帮齐地来的刺客提供如此机密之所，也不知他们间有多深的勾连？这一桩桩一件件------

    想来想去，召伯虎突觉胸口沉闷，头晕目眩，脚下踉跄了一下。姬多友眼疾手快，赶紧扶住他：“别费这么多心思了，上午才刚从冷水里捞出来，正好也在此宅休养几日吧！”

    汉水上游，越往北走，天气越冷。下游淅沥的雨水在这已变成了片片雪花，这是汉水初入冬的第一场雪，来得稍早了一些。

    苍黑的浓云在天际翻滚着，雪越下越大。初时是又细又轻的雪粒，渐渐竟大如琼花，纷纷扬扬，飘飘而降，将大地装扮得皑皑茫茫。雪未住，风又起，狂风卷动万千雪花，盘旋嘶吼着，有如千军万马，在无垠的平原上纵横来去。这样混沌迷离的风雪中，竟然有一个人不怕被它淹没，正高一脚低一脚地在雪地里跋涉着。

    荣夷衣衫不整，从头到膝披着一张刚猎杀的野猪

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    皮，虽然十分厚实挡风，但是长长的鬃毛如硬刷，一不小心裸露出来的手与脸便会被扎伤。里头的衣裳是刚烤干的，还带着几分潮气，搭在身上，十分不舒服。这些都没什么，只是归途茫茫，心中只留下一片惘然。

    回想这一天，真是惊心动魄呀！眼看着太子就要与他的先祖昭王一样葬身汉水了，却不料功亏一篑，竟浮了上来。好在召伯虎应该是溺死了，也算是为父亲报了一点仇了。可没想到，自己手下的齐地死士们居然怨念那么深，竟然趁自己受伤之机要伏杀他，幸而有矿奴们拼死相救。他想不通，死士么，生死已交到主子手中，还有什么家人牵挂，非回营丘不可？

    罢罢罢，不去想它！荣夷甩甩头，冷风透过层层单衣，手脸开始还如针刺一般的疼痛，慢慢却变得僵硬，失去了知觉。他心中突然有些异样的恍惚，真想就势躺在这雪地里好好睡上一觉。大约人在冻死之前，都是想睡觉的------

    不行！他猛掐了自己一把，若是真的躺下，不消半炷香功夫，他荣夷便会变成一具僵尸。那么多人为他而死，还有国恨家仇背负于一身，他不能死！

    想到此处，他打起精神，继续向前走着。一面走，一面思考着一个严肃的问题——自己如今该投往何方？

    楚国是不能再去了。任务失败，未能除了太子姬胡，自己若是这般回去复命。楚王熊渠即便能饶了他，那从今往后，自己也无法再立于人前。虽然投奔没多久，但荣夷早就看出来了，与周王朝一样，楚国也只重用他们的芈姓自家人，他一个异族外姓人除非立下不世奇功，不然根本不可能在楚王麾下有什么前程。

    回齐国，更不可能。肯定有几名死士离开那宅子，回齐国向王子姬皙复命去了。他们会为他荣夷讲好话吗？算了吧，实话实说那是客气的。必定会把行动失败的责任全推在他一个人头上，说不定还会禀明齐侯，将自己列为通缉要犯，背主叛徒。

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    想到这，荣夷嘴角浮现一缕自嘲的冷笑：“所谓‘丧家之犬’就是说的我这样的人吧！”

    那么还有什么地方可供他容身呢？丰镐是周王所在，洛邑成周有不少认识自己的人，恐怕此次行刺失败，消息泄露出去，王后会命夷社中人追杀自己。那么江汉地区呢？

    荣夷苦笑着摇了摇头，他自幼成长于此地，有多少张熟面孔？这里更呆不得。唉！如今他荣夷是没了属下，没了主子，没了归处，没了父母，没了------孑然一身，于这荒野雪地间昼伏夜出，赤条条来去，天地虽大，竟无我一处容身之地吗？

    一股悲愤涌上心头，像一股洪流急切需要找到一个发泄口，荣夷仰望乌沉沉的天空，发出一声长啸：“啊——啊——我不服——凭什么——？”

    喊完，他觉得胸口堵住的东西挪开了些，停着喘了口气，脑中却没有闲着。为什么两次行刺都失败了呢？或许是他错了，父亲也是死于“行刺”这两个字上。本来这两个字就充满着侥幸，成与不成全靠天命。可是，再往深了想，即便今天姬胡真的溺死于汉水，那又如何？他的父母伤心一阵子，就会有新的儿子，大周会有新的太子，番己也依旧是王后，将来成为王太后。自己又怎算真的报了仇呢？

    “呵呵呵——”这笑声在这沉寂诡异的雪原上听来，竟还带着袅袅的回声，连荣夷自己听见都觉得不寒而栗。原来，一直是他错了，他要谋取的不该是太子姬胡的性命，而是大周王权的威望。要像楚人击败周昭王那样，让王室的威望扫地，甚至王座倾覆，才算真正报了大仇。

    他一生从来没有这般意志坚定过，目光望向北方，眼神无比坚毅果决。中原！中原还有许多与周王朝貌合神离的诸侯国，没准在那里便隐藏着自己成为国士的希望与可能。去中原！我命由我不由天，就不信我荣夷这辈子会碌碌无为！

    （本章完）

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