“顾诗君，顾诗君，一口一个顾诗君。”

    “依我看，你们是被这位顾诗君忽悠魔怔了。”

    闻言，众员外齐齐皱眉。

    沈贵更是出言呵斥，道：“老孙，顾诗君德才兼备，更于我等有恩。”

    “你若要出言诋毁，莫要怪我不客气了！”

    “不错，顾诗君于皇商大选中救我周家于水火，恩同再造。”

    “你若要出言诋毁，我周某人同样不会放过你。”周淮也眉目含煞，如是说道。

    面对两人这番言语，孙员外也是一愣，随后脸上浮现出诧异之色。

    他们这等人，都在淮南地界经商，也是旧识，彼此之间，再清楚不过。

    大家都是商海浮沉了几十载岁月的老狐狸，他本以为这些个老兄弟，对那所谓的顾诗君，不过做做表面功夫。

    如今看来，倒是他鼠目寸光了。

    那姓顾的，竟然当真让这些个老狐狸心悦诚服了。

    何其难得！

    意识到其中利弊后，孙员外立刻便换了语气，道：“话不是这么说，我自然没有看轻顾诗君的意思。”

    “只不过，这人非完人。”

    “他顾北川，确实会做生意。小小年纪，便能创出飞鸿这等家业。”

    “比起我等来，当真是有过之而无不及，不知要强上多少。”

    “但那教书育人，和做生意是两回事啊。”

    “他是素有才名，写出来的诗词，一首比一首名气大。”

    “但那也只是诗词而已，这八股和策论，可不见得会。”

    “再者说了，若是他真有那般本事，什么都会。”

    “这状元之位，为何自己不去坐？非要让给尔等的孩子？”

    “莫要说他视功名利禄如浮云，这等话，骗骗三岁孩童尚可，你们难不成当真信了？”

    这番话一出，现场气氛顿时陷入了难言的寂静之中。

    他们都是商贾出身，对利益最为敏感。

    若是孙员外起初的话语还未曾说动他们，可当他说到那句“这状元之位，他为何自己不去坐？非要让给尔等的孩子？”时。

    众人却沉默了。

    是啊，若是状元之位唾手可得。

    顾诗君为何自己不去取？

    这等泼天才名，若是平白让给别人，岂不成了圣人？

    唯一的解释便是，他没那等能耐！

    此时，原本沉浸在自家孩子金榜题名，光宗耀祖美梦中的商贾们。经过孙员外提点，却是纷纷清醒过来。

    此时再看，却觉孙员外说得竟然句句在理，没有半点不合适，一时间，当真是心如死灰。

    “唉，罢了罢了，就算顾诗君未曾做到承诺之事，但好歹给我周家带来了一番富贵。”

    “这中伤之语，我着实说不出口。今后若是飞鸿有需要，周氏粮商也大可与之合作。”

    “至于科举一事，还是来年再考吧。”周淮长叹一声，眉宇间，尽是无奈之色。

    “按老孙所说，今年会试，难度甚大，那些个小有盛名的北方考生都有好些未曾及第，倒是也怨不得顾诗君。”沈贵同样开口，替顾北川开脱。

    “你等二人不必如此，我等又不是忘恩负义的黄鼠狼。”

    “顾诗君虽说未能做到承诺之事，但给我等带来的好处却是实实在在的，自然不会怪罪于他。”

    “只是这科举一事……”黄员外叹息一声，随后无可奈何道：“犬子今年已经年近三十，也不知还有几年的光景能拼搏。”

    “诶，莫要伤心，莫要伤心，要我说，咱们就老老实实做生意便好。”

    “那功名一事，压根就不是我等能染指的。”孙员外一边说，一边招呼着：“莫要愣着了，快些坐下一道吃喝。”

    众员外对视一眼，神色间均有些凄然。

    心里对自家孩子高中已然不抱希望，然而，就在他们刚要坐下，借酒消愁之际。

    窗外却传来一声满是惊喜的大喝！

    “考上了！考上了！”

    “沈家公子高中状元！”

    “高中状元！”

    砰！

    酒杯落地之声，砰然作响。

    沈贵唰地站起身来，瞳孔收缩，眼眸放大，一时间僵硬在原地，嘴唇开合，不停喃喃道：“高中状元？高中状元？”

    “沈府何在？沈老爷何在？”

    还是门外传消息的报子声音洪亮，这才叫沈贵惊醒。

    “我儿中状元了？我儿中状元了？”又喃喃自语了好一阵，沈贵才如风一般，朝着大门外跑去，一边跑一边高呼：“沈府在这！沈府在这！”

    那报子闻言，这才走了进来，和沈贵在大门口撞了个满怀。

    “恭喜沈老爷，贺喜沈老爷，贵公子才华横溢，高中状元，小的特意来给您报喜了。”说着双手作揖，明显是在讨要赏钱。

    沈贵哪里还计较这些，赶忙从怀中掏出一沓银票，塞进报子手中，急忙问道：“消息可否属实？我家犬子，当真中了状元？”

    那报子看着手中厚厚一沓银票，也是一愣。

    以往他去别家报喜，人家就算再怎么财大气粗，也不过赏些大块银锭。

    像这位沈老爷一样，直接发银票，还是这么大一沓的，当真世所罕见。

    当下，脸上便挂起真挚笑容，忙不迭点头道：“千真万确，小人在国子监门前的金榜上，清清楚楚瞅见了贵公子的名字。”

    “哈哈哈！哈哈哈！好，好啊！”闻言，沈良富痛快地直拍大腿，一时间当真是喜不自胜。

    周淮等人见状，眼眸中纷纷露出羡慕之色。

    他们也不求自家孩子能高中状元，但凡能金榜题名，便心满意足了。

    而下一刻，好似心想事成一般，只见那报子继续说道：“还要恭喜周员外黄员外等九人，令公子皆尽高中，名列前茅！”

    轰！

    此言一出，好似雷霆乍响，轰鸣在周淮等人耳边。

    随后便觉心中，一股汹涌如狂潮般的喜悦喷涌而出，将其彻底淹没。

    良久过后，这才反应过来，纷纷走上前去，掏出赏钱。

    一时间，那报子看着怀中快要堆积成小山的银票堆，也不知是该诧异还是狂喜。

    “江江淮两郡的老爷们都这般富有吗？”

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