朱厚照一皱眉随即苦笑一声：“马大人，话是没错，可朕还年轻，没有先帝泰山崩于前不变色的修养，真的是不厌其烦。唉，皇帝也是人，总有不顺心的时候，朕只想需要的时候，有块清净之地，不过分吧？”

    是啊，皇帝也是人，也有饮食男女的烦恼，总不能要求皇帝是圣人吧？人家都承认不如先帝贤明，一下把马文升到了嗓子眼的话堵住，搞得马文升一阵咳嗽。

    李东阳走进来，轻抚马文升背心，对着朱厚照说道：“陛下言之有理。这些宵小确实可恨！不过，陛下，天子持重器，自然就是天下臣民眼中的中心。有些事也是没法子，陛下以为如何？”

    朱厚照眉头再次皱起，摇摇头：“所谓萧规曹随朕不取也！李大人，这天下时时刻刻都在变化，老一套的好东西，放在今日未必就好。先帝勤勉，可如此劳累也未曾如三代。如今朕不愿走先帝的老路，不是先帝的路不好，只是时局有变。看，这是吴王的奏折，短短半年间，大明已经和异国打了两仗。先帝时有这样的事么？刘瑾，拿上来！”

    刘瑾拿着一个账本双手奉上，朱厚照把账本交给李东阳：“短短半年，吴王交上来黄金几十万两，折合白银近五百万两。弘治朝岁入二千万两，这就是四分之一。还有，葡萄牙和大明第一次交易，贸易额就有二十多万两黄金，除去成本，大明净赚二十万两黄金。马上阿拉贡人又要和大明交易，又是一笔外财将要入库。诸位大人，正德朝大有可为啊！”

    连同刚刚进门的焦芳在内，阁老们集体沉默了。是啊，正德朝和弘治朝大不相同，又怎能苛求陛下和先帝一样呢？真实的原因实在又是无法宣之于口，不沉默又能如何？

    半晌，马文升开口了：“陛下，臣虽未打理过财务，却也知道国与家理同，一日不可无钱。不过君子爱财取之有道，外邦远道而来，我大明却赚得如此之狠，是不是有违圣人之道？”

    朱厚照气的差点破口大骂，可马文升又是老成持重之臣，也不能太不给脸面。焦芳适时站了出来：“老大人，你有所不知。据闻在外邦本地，大明的货物价格是咱们卖出去的十倍！”

    “唔！”马文升忍不住一声惊呼，接着追问：“你如何得知？确实如此么？”

    朱厚照叹息一声：“看看吧，这是吴王的奏折，写的很详尽。马大人，以往大明货物远销海外，在欧洲和大明之间，有土耳其帝国阻碍，抽以重税，所以才价格如此之高。现在葡萄牙远航至大明，他们为何能和咱们大明交易？这价钱他们不嫌贵！”

    马文升老脸一红，刚想谢罪，刘忠却是摇头出言反驳：“己所不欲勿施于人，外邦不嫌贵，大明也不可下手如此之狠。须知细水长流！”

    刘瑾实在忍不住了，刚刚刘忠推他一把，就让他很是恼火，现在如此迂腐，更让他瞧不上。于是马上冷笑一声：“内王外圣，刘大人，外邦是外邦，他们可不是大明人。所谓非我族类其心必异，大明凭什么让利于他？”

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    “咄！住口！你一介阉人懂个什么？此乃国家大事，岂是你等可以置喙的？”刘忠其实对太监没什么好感，平常只是虚与委蛇。此刻急火攻心，加上入阁不久有些急于出成绩，难免有点进退失据。

    刘瑾愣住了，平日里这个同姓的阁老，对自己还算客气，如今竟然破口大骂，一种被欺骗的感觉油然而生。

    朱厚照却是勃然大怒！打狗还得看主人，你这是什么意思？他一下冷了脸，指着刘瑾说道：“退下！刘伴伴，朕以为圣人有教无类，又有八岁一字之师，想不到后世弟子竟然狭隘若此，呵呵，李大人，你以为如何？”

    李东阳为难了，他虽然也对太监没好感，但却知道太监是皇帝的人，轻易动不得。刘忠一时情急，也是可以理解，帮哪边都不对啊！焦芳却是朝着朱厚照一躬：“陛下恕罪，我等圣人门徒断无藐视陛下身边人的说法，这只是刘大人一家之言。刘大人，你着实孟浪了！”

    坏了！这一手直接把刘忠架在火上烤。不反击就是被焦芳死死踩一脚，还得罪了皇上，得罪了刘瑾。反击，那就正中焦芳下怀，盛怒之下的朱厚照怎么处置刘忠很难说。

    马文升咳嗽一声：“老臣担保刘大人无欺君之意，刘公公，刘大人急火攻心，言语不当，请你海涵。”

    这话马文升说得李东阳说不得，无他，李东阳乃是首辅，决不能做那等被人诟病之事。马文升说了之后，李东阳便能一锤定音。所以李东阳一摆袍袖，正想说几句。刘忠却是会错了意，以为马文升明贬实褒，竟然加大了火力输出：“马大人，下官确实无欺君之意。但太祖曾言太监不得干政！”

    这句话一出口，整个屋中霎时间死寂一片。马文升眼中充满着自责、不信、惋惜，李东阳眼中却是怒其不争，焦芳眼中是毫无掩饰的幸灾乐祸，刘瑾眼中是不住外溢的阴森。

    朱厚照突然叹口气：“刘师傅，你从弘治九年就入了詹事府，一直担任讲读，朕对你视作授业恩师。朕一登基，你便是阁老。刘师傅，朕没有亏待你！”

    刘忠感觉背后一股凉气冒了上来，可文人风骨让他退缩不得。

    见刘忠无动于衷，想给他最后一个机会的朱厚照心底叹息一声，接着说道：“却不知刘师傅待朕如何？刘瑾乃是秉笔太监，也是有品阶之人，难道阁老尊贵就可以枉顾他人？况且刘瑾说的哪里不对？外王内圣、非我族类其心必异，难道有错？既无错，为何如此呵斥刘瑾？天下之大，以道理为尊，刘师傅，你教过朕许多道理，此事何解？”

    刘忠摇摇头，朝着朱厚照一躬，伸手摘下乌纱，含泪说道：“陛下，臣无话可说！”

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