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    焦芳不敢直接和李东阳对抗，但张炅不怕！他朗声说道：“李阁老，此三人言辞恶毒，极尽诋毁之能事，陛下气愤教训也是应有之义。所谓纲常，君君臣臣，父父子子，夫夫妻妻，君父有令，岂能不尊？”

    麻烦了！上升到皇帝金口玉言的地步，还能怎么说？李东阳不愿直接对抗，干着急没办法。闵桂终于出头：“陛下，诸葛丞相曾言，远小人近贤臣。刘瑾等内侍，不过是受到小小告诫，就哭天抢地，端的是小人行径！张大人三人也没说错啊？况吴山吴御史未在杖击之列，为何也拖出殿外？还不是小人作祟？陛下，请陛下整肃！”

    曾鉴也站出来和闵桂肩并肩：“陛下，土木堡之后，于大人力挽狂澜，大明终于浴火重生。文臣是忠于大明的，也是大明不可或缺的根基。请陛下善待之！”

    李东阳大惊失色，这已经不是劝诫，而是逼宫了！朱厚照年纪轻轻，怕是按捺不住！正想说几句缓圜，朱厚照已经爆发！

    “哈哈！太监就是小人？和太监说几句话就是依附？朕和光同尘就是昏聩？朕真真是见识了！闵桂、曾鉴，朕德薄···”

    刘忠大惊失色，赶紧上前阻拦，否则话一出口，可就覆水难收了：“陛下，陛下！两位大人多年侍奉先帝，没有功劳也有苦劳。陛下，看在先帝的面子上，手下留情啊！”

    朱厚照对刘忠还是很欣赏的，看刘忠声嘶力竭的样子，心中一软，摆摆手：“刘师傅，这二人朕就不处置了，你私下训诫即可！”

    刘忠心中大定，感激的拱手施礼：“多谢陛下！臣定当···”

    “不必！刘大人之情闵某心领了，可这是非黑白，岂有不明之理？陛下，臣苟活五十多年，但这黑白之辩，不能释怀！”

    刘忠大惊，还要求情，李东阳轻轻拉住他的袍袖，表情痛苦的摇摇头！事已不可为，闵桂为首的文臣今日早有准备，绝不可能让步；朱厚照平日看似仁厚，实则性情暴烈，岂有妥协之理？

    果然，朱厚照冷冷的看了闵桂曾鉴二人一眼，转头对着刘忠说道：“刘师傅，你纵使一腔热血，无奈世情如刀，由不得你啊！”安慰刘忠一句之后，大喝一声：“来啊，将此狂悖二人打入锦衣卫诏狱！着锦衣卫、大理寺、刑部审理！”

    牟斌的伤刚刚好利索，没赶上之前的变故。朱厚照对他印象还不错，也没有动他的职位。今日眼看风云变幻，他弄不清原委，静观其变。但朱厚照要他抓闵桂、曾鉴，一时间彷徨无计。

    朱厚照听不到回音，转头看着牟斌。牟斌突然想起几年前华侯伟的话，才明白华侯伟为何这样说自己。可那又怎样？无外这一身官服罢了！牟斌心中叹息一声，朝着朱厚照跪下，又把头顶乌纱帽摘下，一言不发！

    朱厚照瞳孔一缩，没想到文官的实力达到这种程度！以往听华侯伟说文官如何如何强势，朱厚照虽是点头，却也有些不以为然。今日牟斌的表现，让他瞬间明白，华侯伟所说还是有所保留，文官已经实际上占据大明的权力中心，连牟斌这样铁定应该是皇帝心腹的人，居然也要站在他们那一边！

    那又如何？朱厚照胸中戾气勃发，冰冷的看牟斌一眼，转头对刘瑾说道：“东厂何在？拿下闵桂、曾鉴、牟斌！”

    李东阳黯然神伤，朱厚照正是叛逆的年纪，天不怕地不怕，正面硬刚恐怕让事情变得不可收拾。刘忠则是无法再说话，朱厚照已经给足了他面子，况且闵桂、曾鉴、牟斌三人所为，他也是看不惯的。皇上毕竟是皇上，如此咄咄逼人，就是普通人也要火冒三丈。

    事情终于超出原有的轨道，向着不可知的未来进发。张永在殿外监刑，看着被扒掉裤子，露出白花花屁股的三人，一声狞笑：“来啊，用心打！”又走到吴山近前，略一犹豫，想到吴山和吴王还有一段佳话，吴山此人也没有像那三人一般胡乱攀咬，于是出声说道：“着实打！”

    行刑的乃是积年的打手，早就练就一手绝活。在棉被之下放置砖头，一杖下去，砖头粉碎棉被无恙；也能打的砖头粉碎，砖下豆腐完好无损。见张永在吴山面前两脚外八字，在崔睿等三人面前内八字，又有着实打和用心打的暗示，心领神会。

    杖击所用梃杖丈许，好似行船的船桨一般。厚达三寸，上面包裹一层铁皮。健壮的太监抡起来，朝着四人屁股上狠狠砸下！

    啪！吴山身子一颤，却没有意料之中的疼痛。第二杖打下，他哎呀大叫一声，屁股上青紫一片！

    旁边三人却是没有他的幸运，张玮连一声都没叫出来，就在第五杖毙命！崔睿好一点，硬撑着活到十杖结束。姚祥最惨，熬刑不过，竟咬碎了舌头，被打碎腰椎，当场气绝血流了一地！

    张永回到奉天殿中交旨：“启禀陛下，吴御史昏厥，尚宝卿崔睿昏厥，户部郎中张玮熬刑不过毙命，副使姚祥咬舌畏罪自杀！”

    嗡嗡的朝堂突然死一般安静！谁也没有想到，这帮太监竟真的敢下死手！就连朱厚照也一脸意外，但随即无所谓的点头：“罢了，伤者太医负责疗伤，死者厚葬。”

    闵桂悲愤欲绝，大叫一声：“此等忠良竟死于小人之手，暗无天日！”

    朱厚照眉毛立起，正要发作之际。李东阳摘下官帽，缓缓跪下：“陛下，求陛下开恩，已经死了两个了，正德朝蒸蒸日上，不必再多血腥了！”

    刘忠也跟着跪下，摘下官帽：“臣绝无要挟之意，只求陛下开恩，不要再打了！”

    焦芳犹豫片刻，也跟着跪下，却不摘下官帽：“陛下，正德朝不宜再添血腥！”

    朱厚照犹豫了，在场的重臣，除了马文升还在哈密，都已摘下官帽，跪在当场，哀求自己，还是算了吧？

    刘瑾尖利的声音突然响起：“你们这是干什么？逼宫吗？”

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