蔑匠无论制作什么，第一步都是选料，此次考试由县里统一提供竹料，就省了“选竹”这个步骤。

    所以现在第一步为“锯竹”。这可不是指将竹秆直接锯成一段段，而是只锯两端。目的是除去竹根节过短的地方（指地下茎那端），以及竹梢过细处，尤其慈竹的梢端绝大多数是弯曲的，必须锯掉。

    第二步是“滚竹节”。用蔑刀将竹子的节疤全部削平，因为这个过程中，手要一直转动竹身，所以叫滚竹节。

    第三步是“破竹”。从竹子巅部的中间位置起口，破开一节后，就不必再用蔑刀，站起来用手向下压竹身，就能利用竹子自然开裂的惯性破竹。破的过程中如果发现不对称了，就把变小的那半竹身转到上面。破到最后两节时，放下竹秆，用脚踩住底下的一半，手执另一半竹身往上提，就彻底一分为二了。

    第四步是“分层”。要点为：对称等分。因为对称才能最大程度的利用起竹子本身分裂的惯性，不必花大力气就能将竹秆对劈、对劈、再对劈。这也是人们将节节胜利比喻为“势如破竹”的原因。

    分层后的蔑条粗细没有规定，只看匠人想编织的物件要求。不过每次对劈时，蔑刀始终要跟竹面保持垂直！

    王葛劈的很专心，不知不觉，重摸蔑刀的手生、不适应，都一点点消失了。从适应这把刀后，它随着每次竹身裂开的“咔”声，开始唤醒它的主人的匠师基因。

    王南行……

    前世，她是竹编匠师王南行！

    咔！竹身分裂。

    咔！竹身再分裂。

    日头在地面竹篾累积的过程中，也渐渐移向正中。气温急剧升高，王葛汗流浃背，脸上也是如此，但她浑然不觉。

    咔！

    咔！

    就是这种蔑竹的脆响，是那样的悦耳，每一声都能挑起骨子里的兴奋，加速匠师血液的流淌！

    咔！咔！咔！

    蔑竹的脆响，不仅代表着匠师接下来的呕心沥血，也寓意竹子即将凤凰涅槃！

    竹匠与竹子，绝不是屠夫与羔羊，而是相互的成全！

    分配午食的隶妾将食篮默默放到王葛的区域，她这时才知道已经晌午了。

    午食是一张蒸饼，还有一个装满水的竹壶。竹篮、竹壶是赠给匠员的，可循环利用，渴了去找隶臣妾加水。

    吃饱后，加水的路上，她去了趟茅房，或许是女娘少的缘故，茅房不算脏，墙根竖着两根可疑的竹片。王葛腹诽，这谁呀，才半天就拉粑粑！

    回来后继续蔑竹，这就是竹编手艺的特性，头两天几乎就是蔑竹丝，每根都要用刮刀打磨数遍，令竹丝更均匀、光滑。

    黄昏时分，淘汰匠员的鼓声响了，是此场考试的第一声“不如鼓”。

    所有匠员的心都随鼓声剧烈跳了一下，这证明考官进场巡视了！

    咚！第二声鼓响。

    距离刚才的淘汰才隔了不到半刻时长！

    因为什么淘汰？不是至少三名考官同时评出“下下等”的分数么？考官评定等级如此果断么？

    王葛也免不了胡思乱想，她所在的区域还看不到考官们的身影，只看到隶臣妾们推着独轮木车开始送晚食了。

    她不再蔑竹丝，挑出一些细的竹管，制作此场考试，她的第二件作品：连发双排吡啪筒！

    在前世，盛产竹子的地方，很多小孩都会自制吡啪筒这种玩具。在懂得气压原理后，制作起来甚至不需要什么技巧。

    充当“吡啪子”的小球用泥丸就行，打出去不用心疼的拣回来。

    九个考官簇拥而来，七男二女，全部为木技能之“匠师”，他们有的擅长木工，有的擅长竹编。来到张青小郎的区域，他们大多颔首微笑，赞扬几许。

    张青的作品中规中矩：竹席。

    但越是中规中矩之物，越能比较出匠功高低，还有-技艺传承！

    主考官的匠师等级为“中匠师”，见多识广，认出张青的编织手法，跟其余匠师考官讲道：“这是会稽山赵氏独有的镜蔑编织法，蔑丝极细，待竹席编好后，光滑似镜。”

    张青听到考官提起传承师门，立即放下手中活，起身。

    主考官欣慰一笑：“你继续。走吧，咱们再看看别的。”

    他们来到王葛跟前时，天色已暗。

    王葛将蔑的竹丝整整齐齐堆叠，众考官的眼都毒，一下就看出这个匠员蔑竹丝的速度有多快了！而且竹丝细度一致，这得是长年累月才能蔑出来的经验！

    个别考官甚至轻轻“咦”了一声，可见有多惊讶！

    主考官在竹丝上正、反一摸，光滑无竹刺，更证明此匠员绝非表面功夫！

    “考生叫何名字？”

    王葛刚才就乖乖站在一边了，立即回道：“考生王葛。”

    “你手里拿的什么？”

    早等着此问！她双手托举着吡啪筒，回道：“吓唬老鼠用的，我自己乱琢磨的物件。”

    “吓老鼠用的？演示一下。”

    其实这时候，只有包括主考官在内的三个考官，对这个看起来像个“井”字的竹管支架感兴趣。

    “是。”王葛早在筒前端塞好了泥丸，往双排竖管（漏泥丸用的通道）各塞几个泥丸，然后左手把住下排竖管，对着侧方空地，右手使劲推双排活塞。

    两声不分先后的响亮之声：啪！

    两个泥丸以肉眼根本看不到的速度，打到地面，砸出俩小坑。

    众考官……

    “咳咳，请考生再演示一遍。”

    第二天“打鼠筒”就被呈到桓县令处。

    桓县令试验了几把，说道：“此物蕴含的道理其实不难，难在谁先思考、运用到！这个匠员记录下来，只要其余制品达到中中等，录其为匠童。”

    门下掾史是桓县令上任后辟举的吏员，此人意味深长的一笑，多了句嘴提醒：“这名匠员是个小女娘，姓王，名葛，来自瓿知乡贾舍村。”

    “贾舍村，王葛？是阿真私自找中匠师，作弊录取的那个？”

    “是。”掾史赶紧又说：“属下已经将那位中匠师送离咱们踱衣县了，如今此考场的主考官姓郑，没有问题。”

    “我所求，是考试的公平、公正！不因阿真的关系，放任一个匠技不足者滥竽充数，也不会因为阿真的关系，令有匠技天赋者埋没于乡野。”

    “是，属下这就去告知郑考官。”

    “等等！”他斜倚凭几，微蹙着眉，慢悠悠的思索道：“王葛既知道此次匠童考试改了规则，要比三场，那她为何选择在第一场……就制出这种绝对能吸引考官的巧物？莫非……呵呵，跟郑考官说，让他在此考生面前，透露出想淘汰掉对方的意思。我倒要看看，她是否还能制出比这……还要好的巧物！”

    “属下明白了，这就去。”

    桓县令又试玩了几把，难得勾起几分童趣：“打鼠筒太难听了，此物一推一打，应该随其声音，叫……吡啪筒。”

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