“各位，本将真名马祥麟，祖上乃后汉伏波将军、新息侯马援马忠成公。家父名讳上千下乘，乃重庆宁府石砫土司宣抚使。

    万历三十五年，石砫发现银矿，家父如实上奏，不想朝廷派来的内侍税监邱乘云，向家父索贿白银万两，否则便要重庆府将石砫百姓全部迁走。

    吾家世代磊落，从无仗势蓄财之举，家父与家母商议后，将她的嫁妆和自己的宝刀宝剑等一并变卖，也只得白银五千两。邱乘云与其义子邱万梁，索讨石砫少女五十人，折抵五千两白银，被家父严词拒绝。

    邱乘云回到京师后，向圣上捏造家父有谋反迹象。锦衣卫缇骑入川捕走家父，关入北镇抚司诏狱。

    时任戎政尚书的李化龙李公，当年曾与我们石砫土司军共同平定蜀地杨应龙叛乱，深知家父对朝廷忠心耿耿。李公挺身而出，奏禀圣上，为家父辩诬。

    那邱家父子眼看圣上心生悯恤之情，竟在诏狱内将我父亲缢杀，谎称他乃自尽谢罪。

    邱乘云恶事做尽，不久即遭天谴、暴病而亡。邱万梁没了靠山，害怕御史弹劾其过往罪行，带着一众家丁逃到江南，落草为寇，劫掠商船，为祸一方。

    圣上察知，密令本将南下潜伏。今日，本将与川军诸位兄弟，清剿邱万梁及其爪牙，为国锄奸，亦报家仇！

    朝廷有令，协从不究。尔等若愿归义从军，朝廷收为军户，整编安置。若要回乡务农，本将亦不阻拦设障。”

    曙光中，二当家牛承忠，不，确切地说，是恢复了真名的马祥麟，对着跪在地上的百余土匪，朗声道出原委。

    朝暾将升，天光斜映，更显得他的面孔棱角分明。

    劫后余生的韩希孟，整个人都松弛下来，恢复了几分活泼的少女心性。她望着端坐马上、银枪棉甲的年轻将军，忍不住侧头对郑海珠道：“阿珠，你说，此人像不像折子戏里的赵子龙？”

    郑海珠附和着点头，心中却是思潮起伏。

    没想到这个卧底的猛将，竟是赫赫有名的明末女将军秦良玉的儿子。

    历代修史，除了武则天这样正经当过皇帝的被写在《本纪》里，其他能够正史留名的女子，不是入《烈女传》就是入《后妃传》。

    只有秦良玉，在《明史》中像男性将相一样，拥有自己的单独传记。

    因为她真的太会打仗了。

    自万历年间承袭亡夫的宣抚使职位开始，她就领着兄弟和儿子们，为朝廷四处救火。无论是抵抗后金的辽东浑河血战，还是平定叛军的四川会战，抑或是剿灭流寇的追击战。

    秦家满门高能，用川军的强悍，映衬出朝廷京营、关宁军等队伍的怂样。

    “郑姑娘，你方才扔出的，可是小一些的火油神炮？你们怎会有这东西呢？”

    黄尊素在一旁，语气温和地询问，将郑海珠从遐思中拉了回来。

    郑海珠看向韩希孟，得到她应允的示意后，方对黄尊素恭敬道：“回黄大人的话，那是瓷雷。家兄生前虽为文职，但颇爱读《火攻问答》等书，我也对家中藏书有所涉猎。这瓷雷与火油神炮的制法相类，只是将铁球换成瓷瓶，里头除了火药外，还装填了铁针或者铁钩。外表看着就像我们妇人用的胭脂水粉瓶子，是以我与小姐昨日被劫时，那独眼龙翻了我们的包袱，只拿走了银子，并未发现瓷瓶的异样。”

    韩希孟感念黄尊素方才从徐阿六的刀下救了自己的性命，加之想到他已是松江府的官员，便坦然地补充道：“黄大人，民间研制这等火器，终是不妥，小女子也明白。大人将赴我松江府上任，届时我让海珠将她所画的瓷雷法式图，并家中另几个瓷雷，送到府衙交给大人。”

    黄尊素微微颔首：“甚好。”

    他这般光风霁月地一笑，昨夜暗室中的矜持，方才搏斗时的紧张，皆再无留痕，整个人显得比而立岁数年轻不少。

    郑海珠看在眼里，心中暗道，没想到黄宗羲的爹这么好看，与那马祥麟，一个文雅端静、风度翩翩，一个姿颜俊勇、英气勃勃，往这几百号人里一站，当真鹤立鸡群，别个都成了背景板。

    那边厢，马祥麟交待完部下打扫战场、统计归顺匪兵等事宜后，踱步过来，正要询问黄尊素与二女如何回松江，却见寨门方向，几个川兵引着五六个骑士，往这边走。

    “姑姑！”

    其中一匹马上的少年，惊喜地大喊一声，灵活地翻身下马，飞奔过来。

    正是前去报官、遇到父亲故人的郑守宽。

    ……

    马祥麟盯着郑氏姑侄身边的中年武将。

    他虽然能够平视同样魁伟高大的对方，但戎马世家出身的他，鲜明地感受到对方身上有股沙场积威，无形地向自己压过来。

    辽东边军的宿将，果然名不虚传。

    “黄大人，马将军，”对方收起兵部的腰牌，对黄尊素和马祥麟拱手道，“天意怜幽草，想来我那郑家贤弟在天之灵保佑，让我投宿巡检司时，竟能遇到守宽。只没想到那巡检司原是与匪首沆瀣一气的，派出的向导故意绕路，耽误老子救人。还他娘的有个先来通风报信的！”

    中年武将因已得知马祥麟和黄尊素的身份，故而刚开口的几句话，还学了几分斯文。

    但说着说着，便露出武人的粗豪来，一边骂娘，一边转身如拎小鸡般，提溜起两个小卒，扔到马祥麟跟前。

    一个小卒直着嗓门叫唤道：“英雄饶命，都是巡检司陈副使吩咐的，小的们哪能抗命”。

    马祥麟耳力和记性都极佳，当即听出，这便是昨夜在西城堞外大喊的人，想必他当时正撞见川兵翻阅城堞。

    马祥麟对中年武将还礼道：“多谢将军送来这两个人证，在下必会向朝廷奏禀此地官匪勾结之事。对了，在下年初即到江南潜伏，久离京师。听说，建州的努尔哈赤，今岁竟自立为汗了？”

    马祥麟以寒暄口吻问着大明边事，心下却在琢磨对方的身份。

    这中年武将自称郑家故旧，又是兵部配了令牌的有名有姓的人物，还夤夜前来救人，照理，自己没有理由不相信对方。

    只是，对方说与郑家兄长相交于十年前，且未见过郑海珠和郑守宽，此番能相认，靠的是听到郑海珠的名字，见到郑守宽的样貌颇肖其父。

    难怪方才打照面时，郑家姑娘一脸懵懂疑惑。

    马祥麟于是当着众人的面，毫不避讳眼中的探寻之意，去看郑海珠。

    郑海珠此际的表情，则更为古怪。

    在场的所有人，定然都猜不出古怪的缘由——她听到那中年武将自报家门：辽东瑷珲守备，毛文龙。

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