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    因身怀圣命，苏世长自是没有在高昌久留，稍作修养三日，补充物资，路上所用，旋即苏世长便率领使团前往焉耆。

    西域之地，山高路远，又常伴风沙，又行半月，苏世长渐渐进入焉耆之境。

    此国于中原史书之上，记做焉耆，当地又称阿耆尼国，乌耆国。其东邻高昌，西接龟兹，属于丝绸之路上的一座中转大城。正因如此，苏世长这一路上，倒也碰见不少唐商，或是西域商贾。

    这些人见到唐军旗帜，几乎下意识的靠近在使团身后，无为其他，左右是存了‘大树底下好乘凉’的心思。

    商贾富饶，自然惹得地方盗匪猖獗。西域战乱，不比中原稳定繁荣。往来商贾，多有失财丧命之险。跟着唐朝使团队伍，心里总是更加安心些。

    对于一些故意凑上来讨好的商贾，苏世长倒也没有摆着架子，命人驱赶，而是在闲暇之时，交谈一二，以作了解西域之事。一番交流倒也是获益匪浅，知道不少焉耆之事。

    至焉耆王城外，西突厥阿史那泥孰部兵马很快发现这一股人流庞大的队伍，连忙派遣一队骑兵上前拦截。

    待问清缘由，得知苏世长乃是唐朝使团，西突厥骑兵不敢怠慢，连忙禀告上官。

    不久后，阿史那泥孰之弟，阿史那同俄设亲自迎接大唐使臣。

    “上国使臣远来，吾等喜不自禁，若有怠慢之处，还请使臣谅解一二。”阿史那同俄设姿态放的很低，行的是唐人礼节，讲的是烫嘴的中原官话。

    而今大唐威加海内，北灭草原诸部，早已成为当世第一帝国。西突厥以往面对东突厥，半分便宜也占不到，更是时常被东边那群兄弟一顿暴打。

    自得知唐军灭东突厥，心里的敬畏，自然转嫁到大唐身上。再加上而今西突厥分裂，故而对待唐使，十分之恭敬。

    事实上，西突厥真没法和东突厥那群牲口相比。也不知道是不是一方水土养一方人的缘故，自西突厥王庭迁至西域，便再也打不过东突厥。他们好似得了西域小国的病，只能在西域称王称霸，一旦走出去，面对唐军，面对东突厥，少有胜算。

    历史上，东突厥灭亡后，其残存的欲谷设，即突利可汗什钵苾的弟弟，带领着部分兵马逃至西域，一番操作，暴打西突厥远房兄弟。

    现在么，已经没有欲谷设这个人了。

    “好说，好说，不怪。”苏世长笑呵呵的拱手。

    伸手不打笑脸人，面对阿史那同俄设这般放低姿态，苏世长自然不会端着。

    “使者请！”

    “请。”

    随着阿史那同俄设一起，苏世长渐渐接近焉耆王城。

    焉耆国，白山之南七十里，东去长安五千八百里，汉时旧国也。其王姓龙，名突骑。都城方二里，国内有九城，胜兵千余，国小民贫，国无纲维。其俗奉佛书，有类婆罗门，婚姻之礼，有同华夏。

    这段记载，乃是苏世长从曾经来过焉耆的同僚那里听来。待他接近焉耆，发现这段记载，并不详实。

    比如，焉耆之国，王城周六七里，西面据山，道险易守，其泉水交带，引以为田。

    这是他亲眼看见的，焉耆国，并不是单纯的游牧之国，他们也有适宜耕种的土地。

    待入城后，苏世长便见焉耆百姓，着毡毼，断发无巾，有异大唐百姓。

    其大街之上，杂乱无序，人流往来，虽是热闹却十分混乱。再观所卖之物，有不少鲜果，如葡萄、梨、香枣一类。

    虽是贫乏，但在这番外蛮荒之地，还算尚可。

    一路前行，阿史那同俄设安排苏世长入住一座豪华庭院，而后便马不停蹄，进入王宫，禀告兄长阿史那泥孰。

    见到阿史那泥孰之时，焉耆王龙突骑正在禀明前方战事。龙突骑虽然是焉耆王，但是在泥孰面前，就是个番邦臣。焉耆国内兵马虽少，龙突骑也能掌控，但是泥孰一来，他就成了陪衬。

    “你怎么来了？”阿史那泥孰问道：“可是咥力打来了？”

    阿史那同俄设摇摇头，“不，是唐朝使臣。”

    “唐使？”阿史那泥孰豁然起身，面色惊讶中带着一抹喜色。

    “对，是唐使。”阿史那同俄设确认道。

    “他们所来何为？”

    阿史那同俄设尴尬道：“那位使者说，他只和您道明。”

    闻言，阿史那泥熟哑然失笑，“倒也是，这样罢，你速去接他入宫，我现在就见他。”

    “可汗不妥。”龙突骑打断。

    “有何不妥？”泥孰问。

    龙突骑解释道：“可汗，唐使一路远来，肯定辛苦，不妨隔日再见。”

    闻言，泥孰想了想，觉得也对，遂道：“同俄，你代我好好照顾唐使，我明日见他。”

    “是。”阿史那同俄设退下。

    阿史那泥孰看向龙突骑，“你为何不让我现在就见唐使？”

    虽然龙突骑的解释没问题，但是阿史那泥孰还是觉得这个回答并非是龙突骑的本意。

    龙突骑也不隐瞒，直接道：“可汗，此前您派人前往长安求娶唐朝宗室公主，却被唐朝皇帝以西突厥内乱为由拒绝，后两国往来屈指可数，唐朝更是从没特地派遣使臣前来，此番唐使过来，只怕不简单，或有所求。”

    闻言，阿史那泥孰陷入沉思。

    自他和咥力大战以来，两方都曾向长安派遣使臣，求娶唐朝宗室公主，希望以此和唐朝结盟。但是，都被唐朝皇帝拒绝了。

    理由很简单，西突厥内乱，不嫁宗室女。

    “你说的有道理。”阿史那泥熟转而疑惑道：“不过，他们有什么能求到我？”

    龙突骑尴尬道：“我的意思是，只怕唐朝是对我们有要求。”

    闻言，阿史那泥熟一顿，抿抿嘴，转身坐下。

    “还是说说咥力的事情吧。”

    “是。”

    相比较让人无可奈何又让人郁闷的唐使，阿史那泥熟还是觉得那个要杀自己的咥力更好对付。

    唐朝虽然远，但不是他能得罪起的。

    东突厥那群远房兄弟都死在唐人手上，他不觉得自己能打得过唐人。

    哪怕，统叶护可汗在也不行。

    听了龙突骑一番猜测，泥孰也实在没心思去想咥力的事情，转而全面发动头脑风暴，思忖唐使来见他的缘由。

    可想来想去，他也想不到为什么。

    龙突骑看出泥孰的苦恼，开解道：“可汗，不论唐人有何要求都不用太过担心，我们距离唐朝山高路远，他威胁不了我们。”

    “但愿吧。”泥孰叹息。

    他可不敢在这个时候得罪唐朝。

    龙突骑看着一副忧心忡忡的泥孰，心里面十分惆怅。西突厥已是他们这些西域小国的王上王，可远在东方的大唐，才是真霸主。

    只一个使臣前来，便让可汗满心忧愁难解。

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