智元禅师摇摇头，说道：“不是。那扶桑老者离开之后再没有出现过。掌门师祖赌赛输了之后，无法兑现约定，心中愧怍，过了一月，便即去世。埋葬掌门师祖的时候，雾隐门弟子发现大师兄似乎那里不对，大师兄是掌门师祖生前最得意的大弟子，深得掌门师祖垂爱，便情同父子一般，眼前这位大师兄却似乎对掌门师祖去世并无多少伤心，这多多少少有些说不过去，随后发现大师兄身上反常之处越来越多，雾隐门众人最终发现眼前的这位大师兄竟然不是他们的大师兄，而是易容之后的扶桑老者的弟子。”说道这里，智元禅师缓缓叹了一口气。

    禅房中一片寂静，众人听得尽皆骇然，心中都涌起了同一个念头：“那位真正的大师兄那里去了？”

    智元禅师似乎明白众位弟子心中的疑问，说道：“真正的大师兄就在那天已随老者下山而去了。”

    众人又“啊”了一声，这是怎么回事？转念一想，随即明白，一定是扶桑老者在做客的两日内，暗暗将雾隐门大弟子易容成了自己弟子模样，雾隐门众人不察，他们就这么大摇大摆地走了。

    只听智元禅师续道：“雾隐门弟子合力杀了这位假冒的大实兄，去扶桑国寻找真正的大师兄。工夫不负有心人，终于在扶桑国的伊川贺找到了大师兄，然而大师兄痴迷于‘蚀骨易容术’，根本不愿回来。接着发生大地动，扶桑国死伤惨重，雾隐门弟子伤心而归，从此雾隐门日渐衰微。过了三十年，从东南沿海传来消息，有人身怀雾隐之术攻占沿海地方，不断登岸抢占土地，并烧杀掳掠，无恶不作，领头的正是伊川贺的武士，这些武士利用雾隐之术和易容之术刺杀官员，刺杀军中将帅，制造恐怖，一时间人心惶惶。”

    众弟子惊呼一声，说道：“师傅，东瀛人怎么会雾隐之术？”

    谷正元愤然说道：“定然就是那位大师兄传授的给扶桑人的，扶桑人习得雾隐之术之后改了此秘术的名称，叫做什么‘忍术’，真是无耻至极。”

    一名弟子叹道：“好深的心计，好厉害的计谋！”

    有人还没有转过弯儿来，吃惊地说道：“什么，大师兄教的？”

    智元禅师缓缓说道：“正元说得不错。伊川贺家族处心积虑，实在令人心惊。原来扶桑人居于岛上，饱受大地动之苦，早就觊觎中原的广袤土地，意欲侵占，可是势力单薄，无法大举侵占，于是采取蚕食之策，派出武士先行击溃中原武林，再逐渐蚕食东南土地，建立据点，步步为营，以期吞占中原的大好河山。其狼子野心，委实可怖。听到东南沿海的消息，雾隐门众人立即赶赴被伊川贺家族武士所侵占的岛屿和沿海地方，双反势如水火，经过惨烈厮杀，彼此精锐丧失殆尽，伊川贺一蹶不振，中原武林也是元气大伤，尤其使雾隐门几乎尽数战死，唉，一个叱咤江湖的门派就这样销声匿迹了。不过，五十多年来沿海边疆安稳，再没有扶桑武士侵扰百姓的事情发生。牺牲雾隐门，换来百姓的安康，也是值了。阿弥陀佛！善哉，善哉！”

    禅房中众弟子听得肃然起敬。人人心中暗暗赞叹那些舍生取义的前辈英豪。有好几名弟子跟着师傅低宣佛号。

    过了片刻，智元禅师说道：“这五十多年来，为师几乎已经忘了这段前程往事了。没想到伊川贺家族竟然又与帝王谷勾结上了。唉！”智元禅师一声长叹，似乎包含着无尽的感慨。

    谷正元小心翼翼地问道：“师傅，只有找到伊川贺家族的人，才能揭开蚀骨易容者的原来身份吗？”

    智元禅师点了点头。

    众弟子说道：“难道要去扶桑吗？”

    智元禅师说道：“京城中就有伊川贺家族的人。”

    众弟子大吃一惊，说道：“什么，在京城中？”

    智元禅师说道：“几年前，为师无意间在京城见到了伊川贺家族的黑梨花徽记，为师当时也是大吃一惊，立即暗中调查，发现他们已经放弃习武，没有与中原武林门派来往的迹象，于是便没有揭破他们的身份，只是派人暗中留心，一有风吹草动立即报告。为师曾想，也许这么多年过去了，他们久居中原，早已习惯了中原的风俗，放下了他们的家族使命和狼子野心了吧，如今看来是为师大意了，而那派去暗中观察的人始终没有任何反应，恐怕也是多有蹊跷。这些年来，承平日久，意志懈怠，唉，可惜啊！”

    谷正元说道：“师傅，他们是什么人？在京城何处？弟子这就去找他们。”

    智元禅师说道：“京城医馆的老馆主柳尚明你们还有印象吗？他正是伊川贺家族的后人。”

    “啊！什么！京城医馆老馆主柳尚明？”众弟子吃惊地失声说道，“柳尚明是伊川贺的人？”他们怎么也无法把那位须发苍苍的老馆主与凶残的伊川贺家族联系起来。

    事不宜迟，谷正元霍然起身，告别恩师，火速赶往京城医馆。

    智元禅师说道：“正元，先到京城医馆对面的棺材铺子，有人会帮助你。”

    众弟子纷纷要求与谷正元一道去，被智元禅师阻止。

    谷正元聆听恩师叮嘱，还没跨出门槛，突然有宫中太监来传皇帝谕旨。

    谷正元一愣，圣上这个时候派人来传旨，不知所为何事？难道是与弹劾自己的事情有关？谷正元心下打算等追查蚀骨易容术有了眉目然后进宫面圣，向圣上详细汇报查案情形，他寻思，圣上一定是听闻自己回到了京城，于是派人来传谕旨，只是不知道究竟所为何事？谷正元一面心中寻思，一面紧跟在智元禅师后面跪倒在地上，恭迎圣上谕旨。

    只见禅房外跪了一地的僧人，一位紫袍太监站在禅房台阶上，尖细的嗓子高声传达皇帝谕旨。

    谷正元听完皇帝谕旨，心中震惊，皇帝斥责他查案不力，竟然褫夺了他典签指挥使之职，由典签副指挥使谢长荣暂代，全权掌管典签组织。着令谷正元即刻交出令牌，交由传旨太监追缴回宫。

    传旨太监收走了谷正元的典签指挥使令牌，立即匆匆回宫复命。留下一地僧人愣在当场。谷正元搀扶起恩师，众人纷纷起身围在智元禅师身旁。

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