心灵漩涡: 西奥博尔德·琼森侦探の第Ⅱ章
她两只手仍在颤抖,声音也在颤动。我想,自从当了侦探,专门为他人排忧解难以来,我的家里总是门庭若市,来找我的人不知有多少。
“进来喝点东西吧。”我说,知道这是雪里送炭。但心里却是气鼓鼓的,因为安静的夜晚被她搅掉了。“威士忌还是杜松子酒?”
“杜松子酒……只要刺激性强……什么都行。”
她雨衣没脱就跟着我走进客厅,一屁股坐到沙发里,仿佛膝盖已软掉了。我定晴审视一下她模糊的眼睛,然后关掉电视,给她倒了一杯酒,让她先平静下来。
“请!”我说,把酒杯递给她。“遇到问题了吗?”
“问题!”她情绪有点激动。“何止是问题!”
我端起自己的酒杯,走到她对面的扶手椅坐下。
“今天赛马时我在远处瞅见你了。”我说,“问题是不是与这有关?”
她喝了一大口,说:“是的,一点不错。你说说看,我深更半夜的,在外面蹑手蹑脚到处走,到处找你寓所,而且头上套着这副绳子似的假发,为了啥?我本可以在比赛时大摇大摆地走到你跟前。”
“嗯……是什么原因?”
“因为我绝不会在马场内或马场外和西奥博尔德·琼森谈话。”
很久以前,我替她丈夫赛过几次马。那时,我还是位职业骑师,体重仍较轻,很适合赛马。那时我还没有爱上越野赛马,还没有获得成功,还没有名声大噪,荣誉满身,也没有从马上摔下,手也没有被马蹄碾碎……
这都是过去的事了。她完全可以随时在大庭广众之下和西奥博尔德·琼森,一位过去是职业骑师的人谈话。她黑夜里,心惊胆战地找到我门上,不就是要找西奥博尔德·琼森,一位最近闻名遐迩的万能神探。
我估计她45岁出头,这是我第一次考虑她的年纪。我虽然和她有过多年的交情,但以前还从没好生瞧瞧她的面孔,把她的五官挨个看个够。
她身材苗条,轮廓富有魅力,只要瞅她一眼,就会留下深刻的印像。她的眉毛和眼脸微微下垂,下巴上有个小疤,下颚两侧靠下的地方有细微可见的变化,这些部位我以前从没看过。
她猛然抬起头,也打量起我来,好像以前从没见过我似的。我猜想她的这种打量一定是上下彻底的打量。我如今可不是她曾经可以粗暴地发号施令,叫赛马就得赛马,听其摆布的骑师了,而是一位她来求助的万能神探。
如今,我不再以骑师的身份与人交往,而是以侦探的身份与人交往。虽然我有时对此还有点懊悔,还时常眷念昔日赛马的风采,但看来要恢复过去的身份是不可能的了。
“大家都说……”她开腔了,带着几分疑虑。“我是说……我老是听人说……”她清了清嗓子。“说你干侦探本事大……大得很,可我不知道……我来找你,这并不意味着你是骑师。”
“曾经是。”我果断地说。
她不动声色,朝我左手瞥了一眼,但没发表评论。不过她心里完全清楚这只手是怎么回事。拿赛马的行话来说,这是过时的新闻。
“你干嘛不告诉我找我干什么?”我催问道,“如果我无能为力,我是不会去逞能的。”
一想到我帮不了她的忙,她马上又惊恐万状,浑身颤抖起来。
“没有别人可找。”她说,“我不能去找别人,我必须相信……我不得不相信……你能帮我……人家都是这么说的。”
“我又不是超人。”我反对说,“我不过是个侦探。”
“嘛……哎,上帝啊!”她把杯中的酒一饮而尽,杯沿碰得牙齿格格响。“我希望上帝……”
“把雨衣脱了。”我劝说道,“再喝一杯杜松子酒,然后坐回到沙发上,把事情从头说起。”
她站起来,仿佛头晕目眩,解开纽扣,脱掉雨衣,又坐了下来。
“这事没头。”
她端起斟满的酒杯,捧到胸前。雨衣脱掉后露出来的是一件米色绸衬衣,上面罩了一件像是开士米的铁锈红色毛衣。一根沉甸甸的金链子,还有一件做工考究的黑衬衣。平素穿这身衣服,说明家庭经济不拮据。
“欧文·斯宾塞在吃饭。”她说,“我们在伦敦只住一个晚上……他还以为我看电影去了呢。”
欧文·斯宾塞是她的丈夫。在英国驯马者中排得上前3名,也许在国际上也能排到前4名。从中国香港到美国肯塔基,在赛马场上他被尊奉为伟人。在他居住的英国纽马基特,他是大王。
如果他驯的马在德比马会、阿克德特里奥弗大赛以及华盛顿国际马术节上,力挫群雄,登上冠军的宝座,别人会认为这是理所当然,预料之中的事。
每年都有一些世界上的马中精英被送到他的马厩来驯养,甚至,把马寄养在他的马厩里,马主也会因而地位倍升,令人刮目相看。欧文·斯宾塞可以拒绝任何马或任何人。
但据说他很少拒绝女人,也是一个名副其实的酒色之徒。假如艾琳·斯宾塞遇到的是这方面的问题,那我就是本事再大也无能为力了。
“千万不能让他知道。”她越说越紧张。“一定要答应我,不告诉他我来过这儿。”
“暂时答应你。”我说。
“那不行。”
“只能这样。”
“你会明白的。”她说,“你会明白为什么要这样做……”她喝一口酒。“他大概不喜欢我找你,但他自己急得像热锅上的蚂蚁。”
“谁……欧文·斯宾塞?”
“当然是欧文·斯宾塞,还能是别人?别装糊涂啦!难道我会为别人冒险到这儿来不成?再说我这身伪装一眼就能看穿。”
她的语音很脆弱,就连她自己也感到吃惊。她深呼吸了好几次,接着又说:“你觉得帕迪这匹马怎样?”
“嗯……”我说,“令人失望。”
“真是灾祸临头啊!”她悲叹道。“你知道这是灾祸。”
“是灾祸之一。”我坦率地说。
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