谢道成面露惶恐之色，忙道：“陆督使言重了，督使只消有需要下官效力的地方，下官必赴汤蹈火，在所不辞！”

    陆沉笑道：“赴汤蹈火大可不必，谢大人只需对本官说说这堰都的盐商，都是在谢大人治下谋口饭吃，谢大人应该对本地盐商颇为了解才对。”

    谢道成默然稍许，小心翼翼地问道：“陆督使……是想要了解苏家么？”

    这堰都县令倒是个聪明人，陆沉也不遮掩，点了点头。

    谢道成随即说道：“苏家是本地第一大盐商，同样也是幽州乃至河东第一。当然，苏家不仅经营贩盐生意，产业可谓五花八门，铁、布等紧俏生活物质，都在苏家的经营之列，可以说堰都之所以能在幽州乃至河东独占鳌头，为世人所知，苏家功不可没。”

    “陆大人来河东，首选堰都，无须多想，也是奔着苏家来的，苏家富可敌国，的确树大招风，如果说那么大的产业，没有一丝不逾矩的地方，只怕谁也不会相信……”

    谢道成说着声音变小，吞吞吐吐。

    陆沉道：“谢大人有什么话，尽管明说。”

    谢道成顾虑道：“下官斗胆，听说陆督使同苏家……有点亲戚，下官……”

    原来这位堰都县令，是在顾虑这个，陆沉一笑，摆手道：“确有此事，不过本官此行下来，可不是为认亲戚来的，谢大人有话直说就是，不用顾忌本官与苏家的这层关系。”

    谢道成陷入踌躇，并没有立时被陆沉打消迟疑，许久后，才鼓足勇气，说道：“既然陆督使问起下官，那下官可就直说了，陆督使下来是为巡查盐税，此行奔着堰都而来，想来定是觉得苏家或许有逃避税款的行为。”

    陆沉点头，说道：“你猜得不错，苏家是河东第一纳税大户，无论如何，我也得第一个先查苏家。”

    谢道成情绪蓦地变得有些激动道：“这么查就对了！”

    陆沉面露讶异之色，问道：“为何？”

    谢道成义愤填膺道：“堰都虽然是因苏家而扬名，但同样，却也因苏家而灰暗！”

    陆沉面色一沉，手指轻叩木椅把手，“接着说。”

    谢道成肃然道：“陆督使让下官直言，想来是铁面无私，绝不会徇私枉法，下官也信任陆督使，就算是错信了，下官因此而丢了这顶乌纱帽，甚至人头落地，下官至少也算是尽了为一方县令的本份，死而无憾！”

    陆沉道：“你有什么话，尽管说，我保准你没有错信本官。”

    “好。”谢道成深吸一口气，说道：“陆督使选择第一个先来堰都查苏家，委实是明智之举，苏家富可敌国，大齐谁人不知，自然亦无人敢惹。据下官所知，苏家何止是逃避盐税，这些年来所做的所有生意，近乎都有逃税之嫌。当然，如果苏家只是逃避盐税也就罢了，苏家主事的那几位爷，还借灾荒屯粮，低买高卖，他们是赚得盆满钵满，可百姓却是因为买不起粮，而饿死无数！”

    陆沉越听眉头皱得越深，问道：“不是说苏家颇为乐善好施么，怎的竟也变成了喝百姓血的恶商？”

    谢道成苦笑道：“陆督使，您说的那是苏老爷主事时候的苏家。苏老爷宅心仁厚，乐善好施，普济灾民，凡是提起苏老爷的，就没有不竖大拇指的。可自从苏老家将生意全都分给他那几个儿子，苏家就变了样了，开始逃避税款，屯粮敛财，还侵吞民田，欺男霸女，现在在堰都一提起苏家，谁不恨得咬牙切齿？”

    最担心的事情还是发生了，本来若苏家只是逃避税款，其实也没什么大不了的，看在芷柔的面子上，命其补齐缺缴税款，训诫一番也就是了。

    可苏家竟也如河西的那些狗盐商一般，除了逃避税款，还作恶多端！

    不过，却也不能听信这堰都县令的一面之词，事实真相到底是什么，还得详查，倘若当真没有冤枉了苏家，陆沉自衬就算是天王老子来了，也得将苏家绳之以法！

    “你身为一县县令，苏家就算再有钱，那也是在你的管制之下，你既然对苏家的种种所作所为熟知且深恶痛绝，为何不将那些恶商缉拿起来，审问定罪？”

    陆沉问向谢道成。

    谢道成叹道：“陆督使，您有所不知啊，下官这一县县令算个屁，苏老爷还当家时，苏家颇负盛名，就连州府都得给苏家三分薄面。后来苏老爷的几个儿子当家，虽然胡作非为，可看在苏老爷的面子上，他们就算是将天给捅破了，都有上面的大官儿帮着补缝。况且，苏家那几个，投机钻营，腐蚀官员，幽州遍地都是他们的后台，下官不过区区县令，就算有动苏家的胆子，也是无能为力啊。”

    陆沉笑问道：“你是堰都父母官，苏家就没想腐蚀你？”

    谢道成哼道：“银子，美女，苏家的老四，甚至许诺下官只要为他们大开方便之门，保我官运亨通，可下官虽然官位低微，却也是饱读圣贤书，自诩堂堂正正，光明磊落，本就恨不能将此等恶商绳之以法，还堰都朗朗乾坤，又岂能与之为伍！”

    陆沉点了点头，起身说道：“今日便暂且到这里吧，我等先回驿站休息。”

    谢道成急忙起身，恭敬说道：“陆督使慢走。”

    回了官驿，将谢道成对苏家的控诉与叶芷柔说了，叶芷柔闻言默然良久，叹息说道：“最担心的事情还是发生了。”

    她说着看向陆沉，神色坚定道：“若当真证实我那几位舅舅有违大齐律例，荼毒乡里，害死人命，你尽管治他们的罪！”

    陆沉点头道：“也不能听信那谢县令的一面之词，还得经过调查确认，若证实谢道成不是无端指控，苏家的那几个，只怕都得吃不了兜着走。”

    叶芷柔愤愤道：“外公一生贤名，只怕都已被那哥几个败得一干二净！”

    陆沉道：“不过你放心，谁做的坏事，就治谁的罪，我会尽力保全苏家的。”

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