陆沉回去休息了。

    何愗慶则马不停蹄，升起了公堂，对所抓获的一干不法盐商进行问审。

    三日后。

    盐商们被定罪，家产悉数抄没，被判充军流放者有之，而如陈枭这等罪行累累之辈，自然难逃被开刀问斩的下场。

    缺缴的盐税被追回，而抄没的家产，也将一并送往京都，充入国库。

    按照张进整理出来此次抄没几大盐商家产的名单，黄金白银，珠宝首饰，古玩字画……合计得约莫值有将近四千万两白银！

    要知道，整个大齐一年的国库收入，也就不到两千万两。

    可抄没这些河西盐商的家产，却能抄出将近四千万两，可见常说两河盐商，富可敌国，委实不是空穴来风。

    盐税被缴回，陆沉也该是离开河西了，将近四千万两白银，被送回京都，充入国库，朝廷很长一段时间，都将无须在为银钱而发愁。

    不过饶是如此，盐税却仍然要巡，需知河东的情况，可是未必就比河西好上多少，而且可能更加糟糕。

    河东官场，当初没有遭受多么严重的清洗，那里官商勾结，可能比河西更为严重。

    陆沉此次奉命下来巡盐，是为斩草除根来的，可不止是追回点银子，便大功告成。

    又在河东停留了几日，巡盐队伍便即启程，赶往河东。

    至于对那些与盐商相勾结的贪官污吏的处理，陆沉不打算再插手，如果何愗慶徇私枉法，对那些贪官污吏轻打轻放，他自然会接到下属鹰卫的报告。

    不过这种事想来不会发生，陆沉能够看得出来，何愗慶是个聪明人，既然没有身陷河西官商勾结的浑水中，这位布政使大人就不会对那些贪官污吏心慈手软，反而会更加严苛凶戾，以来稳固他刚坐稳不久的布政使之位。

    巡盐队伍终于离开了河西，河西官场，总算是松了一口气。

    何愗慶更是在得知巡盐队伍已经出了茺洲地界后，无力的瘫软在椅子上，直抹冷汗，心有余悸道：“总算是将这煞星送走了。”

    不过陆沉虽然走了，这位布政使大人却是不敢放松丝毫警惕，随即冲外大声喝道：“传本大人的命令，从今日开始，只要发现有官员行贪赃枉法之事，无论轻重，立时革职，送臬司衙门查办！”

    ……

    半个月后。

    巡盐队伍到了河东地界。

    河东辖三洲之地，局势相较于河西更加复杂，不过有了在河西时的经验，到了河东只需如法炮制即可。

    天底下没有不透风的墙，何况巡盐队伍万众瞩目，河东作为被巡查之地，又怎可能不密切关注着巡盐队伍的一举一动。

    因为陆沉的到来，河西所有不法盐商被一网打尽，就连贪官污吏也顺带着遭了秧，这件事很快便传到了河东，河东官场、商界，一时惊慌失措，人人自危，有的自衬经不起一查者，甚至连夜收拾家当，意欲远走高飞，以防陆沉到来，自己人头落地！

    陆沉以及巡盐队伍还未到河东，河东便已然乱成了一锅粥，而叶芷柔母亲的娘家——河东第一盐商苏家，亦是上上下下，愁云密布，忧心忡忡。

    天底下的商贾，几乎就没有不逃税的，以往叶芷柔的外祖父当家时，苏家颇为规矩，不仅按额缴纳盐税，而且还时常捐助钱款，助官府开山铺路、普济困民。

    可就在五年前，叶芷柔的外祖父苏鼎文突然大病一场，尽管经过调养，逐渐恢复，但也已无精力再管这一大摊子生意，于是便将苏家的生意，分给了几个儿子，也就是叶芷柔口中的那几位舅舅。

    叶芷柔委实忧虑的极是，她那几位舅舅可都不是省油的灯，至于有没有逃避税款，或者做出什么更混账的事来，那就是仁者见仁、智者见智了。

    不然凭着与叶芷柔的关系，陆沉来河东巡盐，苏家何至于愁云密布、忐忑不安。

    苏家。

    厅堂中，掌握苏家现如今所有生意的老二苏沐海、老三苏文定、老四苏松桥，无不是眉头紧皱，心事重重。

    苏松桥坐不住，站起身，背着手踱来踱去，沉声说道：“陆沉在河西的所作所为，我想二哥三哥也都听说了，这小子委实如煞星一般，此番下来，怕是就是为杀人而来的！咱们苏家也不干净，如果被那小子查出来，只怕咱们都得人头落地！”

    苏文定心烦意乱道：“老四，你就不能消停一会儿，我眼睛都快被你转花了。”

    苏松桥一怔，旋即面露急色，狠狠拍了拍板凳，大声道：“我的三哥，火都烧上眉毛了，你还在那不急不忙，就不能动动脑子，想个对策出来！”

    苏文定淡然道：“想什么对策？要论神通广大，河西那些盐商可比咱们厉害多了，可还不是被陆沉一锅端？如果陆沉真想收拾咱们苏家，咱们洗干净脖子等死便是，想再多也不过是无用功。”

    苏松桥气得狠狠一拂袖，随即又看向苏沐海道：“老二，你也打算坐以待毙？”

    苏沐海抚须说道：“陆沉在河西巡盐搞出来的动静，确实令人心中不安，不过老四，你也没必要如此悲观。”

    苏松桥气笑道：“老二老三，你们两个不会竟以为那陆沉会看在芷柔的情面上，对咱们苏家网开一面吧？那陆沉什么人？督监院院长，杀神般的人物！能坐在这个位置上，必定是铁石心肠，六亲不认！如果他真想收拾咱们苏家，怕是大姐夫亲自出面说情，也是无济于事！”

    苏沐海侧目，问道：“你很了解陆沉？”

    苏松桥被噎得一愣，旋即胀红脸道：“无论如何，未雨绸缪总是没错，难不成你们想等刀架在脖子上，再想办法吗！”

    苏文定沉吟道：“那陆沉此番下来巡盐，确实来势汹汹，可我们又能想何办法应对？总不能在陆沉未到之前，便雇个江湖杀手，将他暗杀掉吧。”

    本是随口一说，岂料苏松桥竟是目光一亮，点头说道：“如此也不失为一个办法。”

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