钟离期恭敬之意不减，说道：“陛下开科取士，不介国别，自然该谢，未来钟离位列大齐朝堂，也必定会尽心竭力，呕血相报。不过，恩师却是更该谢，钟离身为楚人，来齐科考，尽管素来自视甚高，但也却未奢望过能成为会元，若非恩师力排众议，钟离又可能名列榜首第一，恩师值得钟离来谢，请受钟离一拜。”说罢，再次对陆沉施以大礼。

    陆沉不由诧异，问道：“你都听说了？”

    钟离期微笑道：“钟离乃为楚人，不管是哪国开科取士，恐怕都决计不会有让异国人登顶榜首的道理，势必会提出反对，如果不是恩师您这位总裁力排众议，钟离又怎可能成为本次会试的会元。”

    原来是猜的，不过这厮还真是聪明，实非简单人物，陆沉招呼说道：“坐下说话吧。”

    钟离期拱手道：“学生谢恩师赐座。”

    待钟离期落座，陆沉说道：“你在我面前，不必与学生自居，无论殿试如何，你以后都是要在北齐做官的，你我一殿为臣，便是同僚，叫我陆大人便是。”

    钟离期忙道：“如此岂非失了体统！学生得恩师照拂，既是恩师亲点学生为会试第一，那学生将来即便为官，亦为恩师麾下，自该以恩师马首是瞻，又怎能不言恩师，而称大人。”

    陆沉明白了，原来这厮也是个投机之徒，此番而来，只怕是打着拜谢的名义，实则是想要投靠自己。

    若是他人，陆沉自当将其轰出门去，可这钟离期貌似是个人才，陆沉不由多了几分耐心，笑了一笑，说道：“本官这人，素来爽利，最讨厌拐弯抹角，你说要以本官马首是瞻，难道是想要归入本官门下么。”

    钟离期赶忙站起身，神情严肃，拱手说道：“既然恩师直言不讳，那学生也就不扭捏了，恩师之名，响彻六国，学生早就心向往之，此番来齐参加会试，亦是因为得知恩师乃为主考，故而不远千里。学生得恩师青睐，亲点为会试第一，欣喜之余，便急不可耐来拜访恩师，便是为的一睹恩师风采，以及表示归入恩师门下之意。”

    陆沉一时没说话，只是静静地看着钟离期。

    许久后，他缓缓摇头，说道：“你要记住，你既已通过会试，将来入朝为官，便是本朝陛下之臣子，你能归入的，只能是陛下门下，而不是本官门下，往后若再敢如此口无遮拦，休怪本官治你一个意欲结党之罪！”

    钟离期面色微微一变，不过他何等聪明之人，岂能听不出陆沉此言，无异于是半推半就，当即面露喜色，说道：“恩师教诲，学生自当铭记于心，今后绝不敢再口无遮拦！”

    “嗯。”陆沉淡淡道：“你可在家？”

    钟离期点头道：“学生自幼俢习墨学，算是半个墨家弟子。”

    陆沉说道：“原来学得是墨家。”

    再次在钟离期的身上打量几眼，只见其衣服简陋，袖口甚至打着布丁，一看便是寒门士子。

    陆沉摇头道：“你也是即将便要在陛下面前露脸的人，怎么也得捯饬捯饬，否则被那些势力之徒以貌取人，难免闹出笑话。”

    钟离期面色略有尴尬，但随即一肃，不卑不亢道：“不瞒恩师，学生本也是楚国权贵之后，奈何自父亲开始，家道中落，境遇贫寒。只怕恩师笑话，学生这辈子还从没穿过一件没有布丁的衣裳，此番来齐，路途遥远，更是花尽私藏。不过学生坚信，齐国皇帝陛下乃是当世第一英明君主，绝不会因学生寒酸，便轻视学生，学生亦有信心，在殿试一鸣惊人，现下穷酸一些没什么，早晚会好起来的。”

    “你倒是不妄自菲薄。”陆沉点头，对这钟离期愈发怀有兴趣，随后招呼一旁的孙寿道：“孙伯，去账房取张一千两的银票来。”

    孙寿拱手去了。

    钟离期忙道：“学生万不敢受。”

    陆沉正色道：“你当我大齐殿前，是何等地方，你这般穿着，岂非是藐视殿前威仪？更何况，你乃天子门生，若被人嘲笑，无异于是打了陛下的脸面。我给你银票，也只是为了维护殿前威仪、陛下脸面，你可莫要多想。”

    看得出来，钟离期虽然隐有投机之嫌，却也是要强之人，踌躇再三，才惭愧说道：“恩师为学生想的如此周到，学生誓死难以报答。”

    陆沉摆了摆手道：“一千两银子而已，倘若你真是可造之材，能为大齐添砖加瓦，造福社稷，这点银子又算得了什么。”

    钟离期动容道：“学生必不负恩师厚望！”

    陆沉问道：“你现下居住何处？”

    钟离期说道：“学生到了京中，便已无盘缠，这些时日，一直在道观中借宿。”

    还真是清苦啊，寒门士子，着实不容易。

    陆沉说道：“你既叫我声恩师，我本该留你在府，不过为了避嫌，你还是找个客栈吧，不要舍不得花钱，不管你是现下，还是将来入朝为官，倘若银钱上有困难，尽管来找本官。”

    钟离期一躬到底，“学生拜谢恩师。”

    送走这位寒门士子，孙寿在旁忽然说道：“家主，孙寿有句话，不知当讲不当讲。”

    陆沉侧目道：“孙伯有何话要说，直言无妨。”

    孙寿直言不讳道：“我总觉得此人，乃投机之徒。”

    陆沉不以为意道：“投机也好，诚心也罢，此人终究是个人才，只要不与我为敌，一切都好说。”

    孙寿苦笑道：“可随手便送出去一千两，家主您未免对他也太大方了。”

    陆沉笑道：“一千两算得了什么，看他委实也不容易，不冲他意欲归入我门下，就冲他千里迢迢，来齐应考，委实不容易，且身出寒门，不卑不亢，隐有傲骨，就值得我这一千两银子。”

    孙寿沉默许久，说道：“前几日苏晴姑娘来送银子，还特意想要见家主您，但那时家主您忙于公务，不在府中，我瞧苏姑娘有些神情落寞，想来是有何事，家主您要不要去找苏姑娘一趟，可别真有事给耽搁了。”

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