转眼到了冬至大祭之日。

    冬至前日，皇帝要到青城斋宫祭祖。

    是日，赵祯头戴通天冠，身着绛纱袍。

    百官按品级头戴貂蝉巾、身着各品级公服，都加方心曲领。

    皇帝及百官五更天在大庆殿集合，由宰执读祭册，鸣角击鼓。

    皇帝与太后共登大安辇，百官上马，千乘万骥，由宣德楼出发，走御街，经朱雀门，过南薰门，一直到达青城玉津园下榻。

    第二日再由青城斋宫到景灵宫太庙祭祖。

    路上百姓夹道观礼，汴梁百姓倾城而出，加之官员护军铁骑，人员上万，浩浩荡荡。

    此时，燕王赵元俨和博平侯赵允熙为皇亲国戚，亦跟在官家赵祯的祭祖队伍后面。

    叶沛好奇，也换了男装躲在百姓之中看热闹。

    祭祖队伍里除了皇帝、太后和众大臣，还有七头大象和十匹骆驼、孔雀、番马等奇珍动物。

    叶沛躲在人群里看大象，觉得新奇又有趣。

    刚出南薰门，叶沛突然发现那一日与她交过手的回鹘王子手下的小老头，也出现在人群中。

    叶沛立刻有种不祥的预感，她暗中跟行他。由于人多，对方并没有发现叶沛。

    只见那小老头慢慢靠近骆驼群，从怀中掏出一只铜质驼铃，在离驼队最近的地点，突然摇动驼铃，那驼铃发出金属刺耳之声，让人听了浑身颤抖无力，而那种声音的穿透力，就算你捂上耳朵也一样能听见。

    叶沛心中一凛，回鹘人生活在西北大漠，熟悉骆驼习性，他拿出的驼铃必有蹊跷。

    果不其然，驼队开始蠢蠢欲动，不再听从牵驼人的指挥。

    又过了一会儿，整个驼队都骚动起来，有的甚至脱离了牵驼人的缰绳，冲向观礼的人群。

    这下整个祭祖队伍都混乱起来，人喊马嘶，百姓争相逃跑。

    叶沛见势不好，一个“龙腾步”跳到小老头身后，伸出“鹰爪手”欲抓驼铃。

    小老头发觉身后有人蹿来，一个“狸猫闪”转身面对叶沛。他见了叶沛先是一愣，立刻反应过来，收起铜铃，如老鼠般钻入人群。

    人群骚乱，本就前行不易，小老头身形矮小，在人们腿间钻行，一会儿就不见了踪影。

    叶沛左右张望不见其人，回头又看向典礼队伍。驼队冲撞，将百官和护卫冲散，番马、大象等动物四散冲向人群，拥挤踩踏。

    百姓与百官相撞踩踏，受伤甚至致死者纷纷云云。一时间呼喊声、惊叫声、哭泣声、叫骂声，乱作一团。

    此时，一匹受惊的番马嘶鸣着冲向大安辇！众侍卫已被人群冲散，此时想要拨开人群，回护圣驾，却是心有余而力不足了。

    叶沛心想：“不好，先救六哥哥！”

    叶沛施展“虎跃龙腾”，在人群之上数翻飞跃，骑到那匹受惊的番马背上，这匹番马本不是用来骑的，背上没有马鞍和脚蹬。

    叶沛抓住马颈上长长的鬃毛，双腿夹紧马肚子，试图控制它。可是马受惊之后根本停不下来，叶沛几次试图让它转弯都是徒劳，眼见惊马离大安辇不足百步，步兵侍卫已经将辇团团围住护驾。

    赵祯与太后被扶着走到大安辇的车缘上，本来侍女太监们想先扶着官家、太后离开，可是赵祯与太后眼见惊马离他们如此之近，心中害怕，竟挪步不得。

    情急之下，叶沛拉出鱼龙鞭，勒住马颈，番马性格倔强，不服管教，颈部疼痛反而跑得更快了。

    百步、五十步、十余步，叶沛愈加急躁。她本想手中再一加力，勒死这畜牲

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    ，可是她胯下这马腿长身健，一身乌黑毛色如黑漆一般亮得照人，四蹄雪白犹如登云踏雾。

    一种强烈的意念告诉叶沛，它不是普通的马，它是天上的神马房星呀，叶沛实在难以痛下杀手。

    只差几步之遥时，叶沛急中生智，如果不能使它停下来，就加速冲过去吧。她松开鱼龙鞭，在马屁股上用力一抽，番马一声嘶鸣，前蹄上扬，然后四蹄奔腾，直冲大安辇而来。

    此时此刻，侍卫们、大臣们、百姓们，全都屏住呼吸，瞪大双眼，难道这个骑马的人是刺客不成？

    车缘上站立的太后刘娥和官家赵祯的心都快停止了跳动，四肢僵硬，难以动弹。扶着他们的宫女、太监，差点瘫软在地上。

    说时迟那时快，将近大安辇的一刹，叶沛一提马颈，人马合一，番马驮着叶沛竟然飞跃起来，跨过大安辇，朝远方跑去了。

    大家长出一口气，不知多少颗心脏此刻才“砰砰”地恢复了跳动……

    跑出百余步，叶沛才拉住番马，跳下马来。经过众护卫和百姓的努力，受惊的其它动物也慢慢被带回队伍。

    赵祯与刘娥看了这场精彩的马技，自己又是劫后余生，双双感叹。

    太后刘娥吩咐侍卫：“请这位侠士上前来。”

    叶沛小跑着到了官家、太后面前，跪倒施礼。

    太后刘娥说道：“此番多亏侠士救驾，侠士真是英勇！请抬起头来让吾看看。”

    叶沛一抬头，赵祯看后一惊，哪是什么侠士，竟是自己的表妹叶沛！

    太后刘娥看了叶沛说道：“想不到竟是这样年轻的一位少侠！不知少侠仙山何处？”

    叶沛朗声回答：“我乃镇远镖局楼子衿！”

    “哦，原来是楼少侠。李喆，赏赐玉如意！”太后刘娥吩咐。

    叶沛回答：“多谢太后赏赐。”

    太后刘娥又说：“楼少侠小小年纪，就有如此壮举，将来前途不可限量呀！吾问你，你可愿在吾这里做个侍卫亲随？将来升官做太尉将军，也是为国家效力。”

    叶沛毫不怯懦，大声答道：“太后错爱，我本是游侠鲁莽之人，最怕受拘束，恐冲撞了龙颜。”

    太后刘娥微微点头，也不强求。

    官家赵祯说：“楼少侠救驾有功，赏黄金百两，朕御赐手书一幅。”叶沛磕头谢恩。

    赵祯又说：“少侠辛苦，先随祭祖队伍进青城休息，明日大典结束一同回汴梁城吧！”

    叶沛应承。

    皇帝、太后复又登辇，后面侍卫牵过一匹高头大马让叶沛骑了，祭祖队伍缓缓前行。

    晚上，官家赵祯派陈忠意请叶沛到寝殿来。

    见了叶沛，赵祯板着脸说：“沛儿怎么到了青城来了？”

    叶沛满心欢喜地说：“六哥哥见了沛儿不高兴吗？今日可还是我救了你呢！”

    赵祯心道：“沛儿，我怎会不高兴见到你呢！”

    但他不想让叶沛再这样冒险，再这样出风头，她不了解太后的为人，她这样莽撞的引用了别人的身份，虽然是救驾有功，将来也难说不被太后以欺君之罪论定。

    再说，赵祯还不想让太后知道自己有这样一位心仪的表妹。

    因此赵祯嗔怪道：“真是胡闹，难道朕的那些侍卫都会不如你？你今日抛头露面反而惹来许多非议！”

    叶沛不解地问：“六哥哥担心什么？”

    看着叶沛初生牛犊不怕虎的单纯样子，赵祯心情非常复杂，他担心的太多了，他怕叶沛为他只身涉险、他怕太后知道他喜爱她后反而将他们拆散、他更怕叶沛被人利用来接近他，试探他。

    可是这些话如何能对叶沛说呢？

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    赵祯不知如何解释，行宫人多眼杂，他也不便过多解释。便恳切地说：“沛儿，你单纯可爱，这里不适合你。你回八王府等我，我总有办法接你出来。”

    叶沛不高兴地说：“六哥哥说，想每日都见到沛儿，可是几个月也没见你再去王府一次。”

    赵祯觉得叶沛不理解自己，惘付自己一片深情，又觉得她无理取闹，不可理喻，脸上显出不悦神色，“我有很多事情要忙，怎能像你一样到处瞎跑！你只需在王府好好待着，等我召唤便是。”

    听了赵祯的话，叶沛也明显不乐意地说：“你不用找理由骗我，我要去哪六哥哥也管不着！”

    赵祯更气，“你愿意怎样都随你吧！陈忠意，送叶姑娘回去！”

    叶沛见赵祯这般态度，觉得自己多情了，冷笑着说：“既然六哥哥不想见我，我走就是！”说着转头就走。

    叶沛本以为这次见了赵祯定有许多话可说，她不求他报恩，却没想到他恩将仇报，对自己态度如此冷淡。

    赵祯上一次那么露骨的表白，这次的态度却一百八十度大转弯，可见君王心思猜不得，原来一切都是她自己一厢情愿，叶沛既生气又伤心，头也不回地走了。

    “沛儿！……”赵祯看着叶沛走远的背影，长长地叹了口气。

    他心中暗想：“沛儿，但愿你能明白我的苦心，明白我的苦衷！”

    谁料想，这一切都被寝殿外一个黑影儿看得真切。那黑影儿闪出来“嘿嘿”一笑，原来他也住在玉津园的斋宫里，不是别人，正是博平侯赵允熙！

    此次祭祖大典虽出一些事故，索性后面一切顺利，皇帝赵祯与太后刘娥，第二日回到汴梁皇宫。

    叶沛随行而归，到了外城，就自主脱离队伍，回八王府来了。叶沛生了几天闷气，一直在花园小筑待着，倒也老实。

    过了几天，赵允熙特意来到花园小筑见叶沛。

    叶沛奇怪，虽然她与姨母相认的功劳非赵允熙莫属，可是自打她住进来，赵允熙还没有单独见过自己。

    赵允熙见了叶沛，说东扯西，没有主题。

    “沛儿妹妹住进来也有半年了吧？我公务繁忙也没来得及过来关照。今日得空，来问问妹妹可缺什么东西？”

    叶沛说：“我很好，没什么缺的，姨母想得周到，都为我准备妥帖了。”

    “那便好。妹妹可还住的惯？”赵允熙关切地问。

    “我不过一个漂泊孤儿，这里已是十分惬意了。”

    赵允熙笑着说：“看妹妹说的话，我们不都是你的家人么！”

    说着，赵允熙走近叶沛道：“要说这汴梁城里好吃的好玩的，哪有大哥哥我不知道的？沛儿要是缺什么，想要玩儿什么，定要告诉我，千万不要见外。”

    说着，他贴近叶沛耳朵轻轻吐气，小声说：“沛儿别忘了，你我可是有过婚约的，千万不要见外！”

    叶沛耳朵被他哈气弄得奇痒，后背鸡皮疙瘩掉落一地。

    叶沛单纯，听他如是说又如是举动，脸面脖颈都红起来。她往后退了一步，十分别扭，不敢看向赵允熙，只轻轻点了点头。

    赵允熙见叶沛面红耳赤的样子，“呵呵”坏笑两声，扬长去了。

    到了院外，赵允熙见到叶沛的侍女平儿，点着她的下巴说：“几日不见，平儿越来越美了！”

    那平儿扭捏地说：“看博平侯说的。”说着，眼带桃花般望向赵允熙。

    赵允熙“呵呵”一笑，吩咐道：“小妮儿！要是叶姑娘有什么事儿就告诉高山。”那高山是外院的小厮，最是赵允熙的心腹。

    平儿微笑着点点头。

    （本章完）

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