淮安城西南隅，刑部街上，今日迎来了理刑衙门设立以来最热闹的一天。

    徐明若还活着，定当以今日之排场为荣——漕运总兵临清伯曹开河，带着三十余人，直接将个理刑衙门给掀翻了，只为将徐明抬回去体面治丧，这份主从之情，真是感天动地。

    钱御史匆匆赶到之时，曹开河的人已经将徐明的尸体抬着出了后堂，后面还跟着在差役搀扶之下踉跄追着的刘云。

    刘云的头上厚厚一圈包扎绷带，醒目非常，一顶官帽被捧在手上，旁人要是稍错一下眼，保不齐就要以为刘云是那孝子贤孙，正在挣扎着哭丧。

    “成何体统？成何体统！”

    钱御史顿时脸色铁青，大踏步过去，喝道：“曹大人这是何意？”

    “钱大人来的正好，正可以辨明是非，还徐明一个公道。”曹开河面带戚色，手扶担架，沉痛地说道：“昨夜城中突发爆炸，嫌犯逃至河上，徐明本是协助办案，不辞辛苦连夜带队救人，这都是昨夜你亲眼所见，却不知理刑闷声将这尽忠职守的吏员尸身都扣押了，是何道理？”

    这一段确属事实，昨夜登船前刘云还曾将徐明引荐，转眼便阴阳相隔，钱御史因而戚戚，面色稍霁。

    曹开河察言观色，立刻续道：“他跟着我为朝廷效力，在行伍里浸淫日久，早将生死置之度外，脑袋就拴在裤带上，便是这回运气不好，被贼寇杀了，定也毫无怨言。可他舍生忘死，身后尚没个嘉奖，便连同左右一起先被搁在这理刑大牢，这等憋屈，我若不为他寻个公道，日后还如何向这漕军上下交代？岂不让人寒心！”

    军队之风气，向来与文官风气大不同，漕兵专营漕运，倒是比边防之军少些规矩，又多些匪气，曹开河将对徐明的调查扯上了漕兵士气，倒是让人不能轻率应答。

    昨夜钱御史全程在场，其中惊险难以言表，可他也心知肚明：这徐明之死蹊跷，无论是那致死暗器，还是杀手身上的临清伯府腰牌，都已经表明这幕后是有蹊跷的，实际上由于徐明的身份，加上那块腰牌之故，连曹开河都不应放在嫌疑之外。

    想至此处，钱御史心中一动，这曹开河，莫不是心虚？

    他眼神往刘云看去，惊讶道：“刘大人，你的头……”

    刘云苦笑道：“曹大人与徐明多年情谊，如今痛失臂膀，下官能理解。”

    钱御史立刻神色不善，“果真是曹大人所为？”

    这便是曹开河过于不占理了，钱御史立刻抓着错处，痛心非常，总之是拦着不让将徐明尸身抬走。

    早得了沈淮点醒的刘云其实本来就有意放水，此时见钱御史坚决对峙，不由暗暗着急，却又没法将话说在明处。

    御史弹劾百官，他越是不客气，便越是合理。

    眼见着横躺着的徐明是抬不出去了，还吸引了不少人悄悄围观，曹开河也渐浮躁。他一个眼色打下去，后面立刻冒出三五个出头人，骂骂咧咧地迎上前去，当前一人叫道：“老子们昨夜又是撑船又是下水，暗器堆里捡回一条命来，竟是得罪了谁？要被关在这理刑大牢里使劲地扣屎盆子？兄弟们，这窝囊谁要受便由谁受去！老子宁死不屈！”

    说着，竟直接架起了钱御史，将他架出了正道，其余人等立刻抬着徐明尸身往外冲，眼看就要出了理刑衙门！

    “放肆！”

    一声大喝落下，便见一人身着官服，身后带着呼啦啦一群人堵住了衙门的大门。

    曹开河看清来人，不由一怔，眼睛瞪成铜铃：“胡兴，你想干什么？”

    来人可不正是理漕参政胡兴？

    “临清伯，你怎地如此糊涂？！”胡兴气喘吁吁地破众而出，先直奔钱御史左右，喝叱仍架着钱御史的人，“还不速速将钱大人放开？你们便是再怎么莽直，也不该这般作为，莫害了临清伯！”

    胡兴说着，上手就把那几个漕兵给扒拉开，扶着钱御史问了一声妥当，便转向了曹开河：“曹大人，钱御史素有正直之名，此时不正该庆幸有钱大人主持公道？你纵是在愤懑伤心，也应顾念着大局，再多忍忍啊！”

    他背对着钱御史，边说边对曹开河打了个眼色，然后道：“漕督大人不在，本官便暂代邱大人处置此间事，徐明及其左右从众涉及昨夜大案，无论如何都不可暂离这理刑衙门。来呀，把徐明尸身及其左右接管过去。”

    他意味深长地对曹开河道：“曹大人，你若信我，便且再缓几日，待理刑问清始末，究得根底，届时必然能让徐明风光大葬，也还漕兵众兄弟一个公道人心。”

    曹开河适才还暴怒非常，此时却像渐渐冷静下来，竟然真的召回了众人，将徐明尸身交还出去，并让那群漕兵迅速回营。

    等手下大兵呼啦啦地退了个干净之后，他才瓮声瓮气地道：“那便即刻审问。”

    胡兴赞他一声，就问刘云：“刘大人，你看，是否就当着诸位大人的面，即刻升堂问审？”

    他自出现伊始，就接过了现场的控制权，三言两语地安置了各方，有理有据，有些反应慢的甚至此时还在发愣着。

    不得不说——这一出戏，演的真好！

    刘云若不是与他们相交日久，怕不就立刻信了这理漕参政胡兴大人磊落高效？

    实际上，这两年刘云早已无数次地见着了：胡兴和曹开河，早就悄悄地绑定到了一起，故而胡兴断没有不向着曹开河的道理。却不知他急急赶来后的这番做作，是图个什么？

    刘云心中警惕，却手捧着官帽，躬身连声应和，道：不是不审，实在是还缺一位重要人证，人证在昨夜受了重伤，此刻不知道是否诊治包扎妥当，审讯拖延至今，确实不是故意所为。

    仿佛是应和他的话，门前传来车轮在青石板上滚过的声音，一辆朴素的马车停在理刑衙门前。

    沈淮来了。

    曹开河听着大腹，眯着眼睛，迎着光，看着那个仿佛发着光的青年从容踏进衙门内。

    这还是收到赵庆的消息后，他第一次与沈淮打了个照面。

    就这一眼，曹开河心中那股子从清晨即憋着的愤怒心痛，便瞬间有了方向。

    无它，只因沈淮进门后，竟径直朝他而来，随意地行了一礼后，就清清淡淡地问了一句：

    “曹大人，昨夜沈某死里逃生，遍身伤痛。这数个时辰里思来想去，不知道是得罪了什么人，最后倒是想明白了：与我有恩怨的却只有西南一人，听说曹大人与赵庆相识？”

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