苏芽低头看着王承佑被日光拉长的、投在室内的阴影，却并没直接回答王承佑，而是另起了话头。

    “王公子，他们好像很怕你的父亲。”

    王承佑闻言一怔，她突然说这个，是什么意思？

    “但是他们却并不顾忌你，”苏芽抬头，迎上王承佑的目光，认真地问：“为什么？”

    王承佑的脸色有些挂不住，他没有想到，自己释放了善意，可苏芽却回报以扎针。

    年轻人被削了面子，有些尴尬，也有些不可思议——这个苏芽，是不是被刺激得失心疯了？

    区区一个话本娘子，眼看着是得罪完了邱念云，又怼曹青媛，现在竟然见缝插针地继续树敌。王承佑开始怀疑自己是过于高看了这个女子，他没必要应答这个问题。

    可苏芽却不放弃，红肿的脸昂着，丝毫不以为丑，认真地接续：“因为他们看轻了你，觉得能拿定你。”

    “姨父是我的长辈，又是朝廷大员，”王承佑看着她脸上的五指山，按住心中烦躁，慢吞吞地说：“便如同我父亲也是青媛的长辈是一个道理，本来也无须顾忌我……”

    他猛地住嘴，发现自己似乎说错了话。

    苏芽并没有指定“他们”是谁，他却自己将曹开河囊括其中。

    王承佑不由地沉默下来，这原就是最近几天压在他心中的一块心病。那日他追着曹青媛回了临清伯府，正巧听见了曹青媛发火，质问为何说好了只会搜查苏芽那间，却又额外多搜了一间。

    后来曹开河和徐明的对话，让他确信自己并没有错听，曹家确实在清风楼设了一个局，将一个小小的话本娘子作为牺牲品，而目的他却无论如何都想不清楚。若只是因为曹青媛和邱念云之间的斗气，曹开河不至于会插手。

    并非没有对曹青媛旁敲侧击，然而这个小表妹看着娇憨，在此事上却口风甚紧……

    此时，苏芽已柔声说道：“王公子，你曾在元宵节仗义相助，使那些被无故抓进监牢的百姓得以归家，若非心中看重世间公道，绝不会如此果决。我在淮安各府宅里出入送书，也见过不少人，却已经很久没有遇到像你这样一腔正气的了。”

    她轻叹道：“百姓无权无势，便也无野心，从来以平安为人生第一准则，可若有飞来横祸时，却也往往只能逆来顺受。自北宋出了个包拯，至今已近四百年，民间每遇不平，仍旧是喊包青天。可见维持公道有多么难。”

    “刘叔一直念叨着要感谢公子，今日既有机缘得见，我代他谢谢你的恩情，也代当日被无辜关押的平民百姓，谢谢王公子的援救。”苏芽说着，退后一步，认真地对着王承佑行了个大礼。

    “你这是做什么？”王承佑没料到她有此一举，赶紧侧身避过，道：“我什么都没做，要谢也是谢钱御史。”

    话虽如此，他的脸色却是彻底缓和了。

    苏芽却又再施一礼，“那今日之事，就是苏芽和母亲专门谢你。若不是王公子，今日苏芽就算是和曹小姐拼命了，也不能救出我娘。”

    王承佑避无可避，生生受了这一礼，因而叹道：“你既然知道这样，方才为何要与青媛硬顶呢？何异于以卵击石？”

    苏芽直起身，摇头道：“王公子，你将曹小姐看作要疼爱的表妹，所见必然与我不同。如今我身为棋子，曹小姐要用我，邱小姐也要用我，小姐们斗气，我们本来也就只能忍着。本来便已经给她们用了，可是，曹小姐为了让我听话，竟然将我娘抓走了——我们是平民，不是罪民，你觉得，这是我忍一忍就能好了的事吗？”

    “……虽则如此，”王承佑道：“可是你即便威胁了青媛，这一回将你娘带回去了，那以后呢？”

    “以后……”苏芽苦涩地笑笑，道：“板上鱼肉，惟有当下别挨上那一刀，哪里还顾得了以后？”

    她发丝微乱，目色盈盈，脸颊上的红肿掺合着那块粉色胎记，狼狈中又见脆弱娇柔，王承佑看了一眼，立刻又挪开视线，喉结上下滚动，过了一会儿，才道：“苏姑娘不必过于愁苦，此事我既然知道了，定不会再让青媛骚扰令堂。”

    苏芽有一瞬间的惊喜，可那喜悦却顷刻又落下去，“王公子不必为难，你虽然没有明说，我却也能猜出：此事背后定是有曹大人的意思，你……你寄人篱下，若想约束他们，必然代价不小，或许会伤了亲戚感情，不值当。”

    “寄人篱下不是这样用的，”王承佑无奈道：“我只是来小姨家住一段时日，倒也不须看谁的脸色。”

    “啊，对呀，”苏芽恍然大悟，“如此说来，令尊大人的官职是比曹大人更厉害吗？”

    “此事要紧之处在于事实公道，倒不必比较官职大小。”王承佑道：“总之，我说能保得住你娘亲，必然说到做到。”

    话说到此处，苏芽心中大大地松了一口气，绝地求生，她实在是耍了一个小心机。

    若说第一次遇到王承佑之时，她确实是不知道他的背景来历，可是之后有心打探，自然便晓得了元宵当晚，王承佑二话不说连夜登钱御史府的底气——王承佑之父，正是三朝元老、以刚正清严闻名天下的南京都察院左副都御史、南京兵部尚书，王恕。

    那使三大牢连夜放人的钱御史，便是王恕的属下。

    原本她还担忧王恕与曹开河是一头的，可是看王承佑拦下曹青媛的行为，两家明显在行事风格和主张上大为不同。她原本怒怼曹青媛是绝地求生之举，却因此而获得王承佑的助力，不得不说是意外之喜。

    苏芽自问并无攀附之心，却毕竟是利用了王承佑的一腔正气，此时一番做戏之后，心里隐隐起了一些愧疚，只是绝无可能当下便将心机和盘托出，只好又行大礼，聊以安慰。

    却说曹青媛被迫应下释放颜氏之事，怒气冲冲地出了清风楼，只转到隔壁春深筑去，拐拐绕绕地来到一处高地，对着正在那里边赏景边议事的曹开河和徐明诉起了苦。

    “爹爹！二表哥他是不是疯了？！”曹青媛一路奔来，仍然觉得不可思议，忍不住恶语连连，“他居然胳膊肘往外拐，帮着那个又丑又贱的苏芽，逼我放了苏芽她娘！”

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