虽褚本良见婉芳阁内略有狼狈，一时不禁对徐染士的话面露疑色，但他最终还是违心地点了点头，且他心道：我只是一个小小的地方总兵，万不可冒险去挑战一个朝廷二品大员的权威！且我本就是随意捏造了个理由冲进婉芳阁……至于这里有没有人打架、是否有伤亡，我才懒得理会！我只须按知府大人交代的，不可与这位徐大人起冲突、时时盯紧他就好。是以，不论这位徐大人说什么，便都是什么吧……

    沈意见徐染士竟堂而皇之地替婉芳阁作掩护，不由颇为诧异，是以，忍不住深深看了他一眼。

    徐染士感觉到沈意的目光后，对她默契地点了点头。

    沈意心下疑惑：这位徐大人此举……不知到底有何用意……？

    但想了半晌却又想不出，只能暂时按下。

    若鸢刚解了毒，本应回房好好休息，但之前沈意交给她的任务是负责看管徐染士。是以，如今没有沈意的允许，她倒也不好擅自离开。

    尤其是听到徐染士并不是那虚头巴脑的师爷，而是真正的官老爷时，她忍不住好奇问道：“徐老官……大人，方才你还说自己是俞庆知府的小小师爷，怎得现下摇身一变，倒成了有权有势的……巡抚大人？”

    徐染士虽与若鸢只说过寥寥几句话，但却对她的模样及性情颇为偏爱。

    是以，此番听得若鸢发问，他便耐心地同她解释道：“只因方才婉芳阁内鱼龙混杂，老夫才不敢随意暴露自己的身份！若我说自己是皇上指派到淀梁、专门调查醉红衣一案的巡抚，那贵子帮的人定会对我纠缠不休！老夫实是不想多生事端，故才有此一举……”

    若鸢点点头，看了沈意一眼才道：“怪不得少东家说，您的来头定是不小。只是，不会轻易暴露自己的身份罢了。原本我还不信，现下倒是心服口服。”

    徐染士笑道：“沈姑娘的聪明过人，老夫已经见识过了！是以，她能粗略猜到我的身份，倒也无甚惊奇。”

    沈意谦虚道：“徐大人谬赞！其实在这之前，我并不十分确定你的身份，甚至还一度将你归类于或许是醉红衣的可疑之人里……直至今日晚膳时分，我们婉芳阁里的一位环儿姑娘偶然见得你的画像，是她悄悄告诉我，徐大人你，定是位官老爷不错。”

    徐染士道：“哦？可是那位常常用小金锤为我敲打的吕环儿？”

    沈意道：“不错。正是她。”

    徐染士笑道：“若是她猜出来的，老夫也觉无甚稀奇。毕竟，那位环儿姑娘，虽样貌不算出众，但却胜在心思细腻。是了，那位环儿姑娘现下在何处？方才之事……没有伤到她吧？”

    沈意依言，四处环顾一圈，却未见吕环儿的踪影。

    她道：“兴许是一直待在房里，未曾出过房门也说不定……”

    再说吕环儿，因她一丁点儿拳脚功夫都不会，是以，方才在各帮派混战之际，她早已找准机会，躲到一隐秘之所去了。

    现下，等到外面终于平静了许久，她才敢战战兢兢地推门出来。

    而刚一开门，便听徐染士和沈意正在谈论自己。

    吕环儿见自己素日所亲近之人，皆好生在大厅中站着，激动之余，便毫无停留地飞奔过去，再一把拉扯过与自己关系最好的青月，后怕地问道：“那些凶神恶煞之人……可是都走了？”

    青月知道吕环儿一向胆小，是以，对她方才未曾出手帮忙，并未多加责怪，而是冲着官兵的方向跟她悄悄努努嘴，才简短地回答道：“都走了！不！应该说是……都被我们少东家赶走了！”

    吕环儿在青楼混迹多年，自是立时就明白了青月的意思：即方才之事，不可在这些官兵面前大肆议论，不然就会招来无故祸端！

    沈意见吕环儿果真不再言语，便知她是一个识时务的伶俐之人。

    是以，沈意才敢放心地岔开话题、主动开口问道：“不知环儿姑娘你，是如何猜出徐老官人是位正儿八经的官老爷的？”

    吕环儿奇道：“这有何可猜的？！我只是瞧着，这位徐官人同其他的官老爷一样，在躺下捏脚之前都要将自己帽里的三块红缎布，整整齐齐地叠放在一起，再小心放至腕间的袖口处。待要重新起身戴帽之时，才从袖中取出，塞回帽里去……大祯的官员，不是一向如此吗？”

    徐染士闻言，笑着将头上的便帽摘下，并取出里面的三块红缎布，一一摆放在桌子上，向众人解释道：“不错。这三块缎布分别意喻着：国、家、民！而用红色则预示三者皆兴旺。至于为何要将它们置于头顶之上的帽中？则是要让我们为官之人谨记，须一直将国、家、民放置在甚于自身安危的高处……”

    沈意听了此番解释，心下觉得莫名的讽刺：大祯的官员若人人真能做到如此，那现下的世道，便不会如此了……

    若鸢听后，第一个皱眉反驳道：“徐大人是否弄错了？依若鸢愚见，大祯官员不管旧式、新式、老的、少的，皆没有此等规矩！且我怎得没见过，我的那些官老爷恩客们……有此一举？”

    闻言，唐御率先忍不住“噗嗤”一声笑了出来。

    若鸢不满道：“唐公子，莫非……若鸢所言，很是令人发笑吗？”

    唐御赶紧摆手道：“并非！并非！着实是因为我大祯的许多官员让我发笑！”

    若鸢拧眉道：“此话怎讲？”

    唐御解释道：“若鸢姑娘不知，你的那些官老爷恩客，怕是一见到你的玉软花柔，就再也把持不住、想要跟你行那云雨之事了……是以，他们哪有时间去记住那繁琐的摘帽礼仪？！即便侥幸记住了……嘿嘿！可在那情急之下，怕是也顾不得了！但，他们对着无甚姿色的环儿姑娘，却不会有那种杂念，自是要将礼仪做足了……”

    众人固然明白唐御话里的意思，皆低头一笑了事。

    若鸢更是娇斥他几句，而后掩嘴咯咯地娇笑起来。

    只吕环儿面上虽也在跟着笑，但心下却难免对唐御当众说她“无甚姿色”颇为不满。

    而沈意的心，最为玲珑剔透。别人都懂之事，她又怎会不懂？

    她面色微红地心下尴尬道：怎得山下之人尽说些男女之事，实在是没意思的紧……

    接着，沈意紧了紧心神，继续追问道：“方才，徐大人说，您此行到淀梁，便是特意来查那醉红衣一案？”

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