入夜，宣德门前的缚山楼的灯被全部点亮。

    最下面一层是荷花灯，宛如朵朵飘浮在地面上的金色荷花，围着灯山在转。上面一层是飞禽走兽，喜鹊、鸿雁、走兔、攀猴栩栩如生，活灵活现。

    再上面一层是名山大川。泰山、恒山、嵩山、华山、衡山，五岳汇聚；黄河、长江、泗水、淮河、济水、西江并流。山色江景,水阔山高。

    黄帝巡狩、大禹治水、武王伐纣、汉武伐胡、唐宗扫北最上面是一条龙，正要腾空而起，周围是两只展翅而飞的凤。

    缚山楼的灯山是信号，它一被点亮，其余的灯也被点亮。

    尚书省的“百鸟朝凤”灯，中书省的“七十二贤求学灯”,门下省的“狴犴谛听灯”,枢密院的“龙腾虎跃灯”灯，开封府的“汴河常青灯”

    接着是各宗室、高官府邸门前的灯，各高门大户门前的灯，都迫不及待地点亮，最后是大街小巷的灯，都被点亮。

    火树银花、灯明如昼。

    男男女女，老老少少，结伴而行，或挑着小灯笼，或带着零食，三三两两，穿行在熙熙攘攘的街道上。或观看御街上的杂耍。

    今晚是最后的演出，大家抓紧时间欣赏。

    “娘子，往年这杂耍都是有评定高低，只是各说各有理，就算评定勉强出来,都还要争辩一两月。”

    街上，一位丫鬟对身边的一位婉约秀丽的女子说道。在她俩身后,两位健壮的妇人,领着两个男仆,紧紧跟着。

    “是的。”小娘子答道，声音如同夜莺在啼叫，“今年《东京时报》等十二家报纸联合起来，在此前六期的十二份报纸的右下角，印了票。可以选前三甲的杂耍，今晚子夜前投进分设在城里的三十六个箱桶里。”

    “后天即可统计出结果，票数最多的前三位，可获《东京时报》等十二家报纸联合颂布的天启元年上元节杂耍甲一、甲二和甲三的铜牌。这可是名动天下的好机会。”

    “原来如此，怎么我看这些杂耍，比去年要卖力数倍。”

    “胡说，去年上元节，哲庙皇帝龙驭宾天，上元节游乐都取消了。你哪里看到的，梦里吗？“

    “嘻嘻，娘子就当我在梦里看到的好了。”丫鬟嘻嘻笑了几句，又问道：“小娘子选谁？”

    “我不告诉你！我收集了三十六张票，都叫人投到票箱里去了。”

    “小娘子，你怎么没给我分两张票啊？我要给百猴戏投票。”

    “下午时分，我不是问你，你最喜欢哪三个杂耍，已经帮你投了。”

    “啊，娘子，为什么不让我自己写票？”

    “你识字吗？”

    丫鬟哑口无言，后面的健妇笑着附和了一句，“我们四个，娘子都有帮我们投票。”

    “啊呀，娘子你到底攒了多少票？”丫鬟惊叫道。

    “我们家娘子你又不是不知道，最爱看这些报纸杂志，我和公孙大娘，定期要去帮娘子抢《半月杂谈》和《文报》。”

    “嘻嘻，娘子，这些报纸杂志可不便宜啊，难怪你的月钱月月不剩。娘子，要是阿郎知道了，可不大好。”

    “爹爹哪有空管。他做了礼部功德司都司后，这段时间忙得人都见不到两回。不说了，我们看灯去吧，报纸上还有灯的甲三评选呢。我攒了几十张灯票，大家看一看，一起投票。”

    后面的健妇笑着答道：“肯定是宣德门前缚山楼的灯山得甲一。听说那是官家设计钦定的。”

    小娘子撇撇嘴，“缚山楼的灯山前几层还有几分意境胸怀，偏偏最上面一层，龙啊凤的，庸俗不堪。要是它得了甲三，妥妥的舞弊。”

    丫鬟在旁边嘻嘻地笑道：“娘子还是这般尖酸刻薄，以后要是去了夫家，该怎么办？”

    小娘子脸色微微一变，后面的健妇狠狠地拍了一下丫鬟的后背，“你这小浪蹄子，嘴巴也没安个门栓，胡说八道什么！”

    丫鬟也知道自己说错话了，往自己嘴巴上拍了几下，拉着小娘子的手哀求道：“娘子，奴婢说错话了，你不要赶我走，我还要跟着你看灯呢。”

    小娘子噗嗤一笑：“你可真会想借口。走吧。”

    主仆两人又高高兴兴地往前走。

    走了六七条街，突然听到有人在惊呼道。

    “那边有灯谜，开封府出的灯谜，猜中有奖。”

    “听说里面还有官家出的灯谜，猜中了今年春闱能保中进士。”

    还有这好事！

    闻者都轰动了，纷纷往开封府那边跑去。

    丫鬟也激动了，怂恿着自己小娘子。

    “娘子，你这么聪慧，猜那些灯谜还不是手到擒来，我们去吧。”

    小娘子矜持地答道，“不大想去，我又不考进士。”

    “小娘子，你就去挫挫那些士子们的傲气，一个个鼻孔朝天，傲得不得了。就让他们看看，什么状元进士，根本比不上我们家娘子。”

    “休得胡说。”小娘子呵斥了一句，但身体很诚实，“那我们暂且去看看。”

    两个男仆在前面开路，在滚滚人流中挤出一条路来。两位健妇紧紧护着小娘子和丫鬟，在人流里慢慢地向前挪动。

    其中一位叫公孙大娘的健妇，似乎很有经验，她抡着粗壮的胳膊，一顿扒拉。贪图小娘子美色，纷纷挤过来，想占些便宜的登徒子，在她的胳膊下，就跟小鸡仔似的，被扒来拨去，东倒西歪。

    见识到厉害，登徒子们只能悻悻然地离开。

    往那边人群里，混杂着赵似和明朝霞。

    明朝霞一身简王服，头戴大帽，再配着一口剑，面如冠玉，英姿飒爽，真个气死宋玉，羞煞潘安。

    有男女通吃的登徒子，趁着人潮，纷纷向明朝霞这边涌去。只见四位身穿劲装，手持短棍的高大男子，护在周围。但凡敢斗胆冒进半步，一通乱棍，打得你鼻青脸肿。

    你要是还敢啰嗦半句，这边拔出雪亮的刀子，准备叫你尝尝厉害。

    天子脚下，权贵满地走，世家不如狗。谁知道这位是什么背景？登徒子们看到四位男子鼓圆眼睛，一脸杀人不眨眼的模样，吓得连连后退。

    好汉不吃眼前亏，今晚是上元节，有的是小娘子的油水可揩，不用吊死在这棵树上。

    只是这些登徒子们还没来得及在第二位心仪的小娘子身上占到便宜，便和其他登徒子一样，在人群里就被人叉住了左右胳膊，前后还各有一人。

    刚想出声，觉得后背一凉。

    “敢出一声，立即给你捅个透心凉！”

    登徒子立即不敢出声。

    等到被人挟持出人群，直奔偏僻小巷，然后先打一顿，再装进麻袋里，丢上警察厅的马车里。

    登徒子被打得连连惨叫，却不明就里。只是在麻袋里听到赶车的说了几句。

    “这些王八蛋，往年总是这样揩油，这回知道厉害了吧。”

    “没法子，拍花子、人拐子提前两三月就被俺们警察厅严打了，机灵一点的早跑出开封城了。上元节，这么大的节日，怎么可能抓不到犯人。实在没法，把这些流氓抓起来交差充数吧。”

    “呵呵，算他们倒霉，谁叫俺们张府尹和曹头都是闲不住的人。”

    是啊，真是太倒霉了，俺还没占到便宜呢。

    盯着赵似和明朝霞的背影，在暗处的某一人，眼睛里都要冒出火来。

    他头也不回地问身边的部下。

    “确定无误？”

    “是那个昏君和朝霞君。身边是侍卫长韩甲先，还有四个带械侍卫。”

    “五个人，加上他俩就是七个。我们这边起码要出二十个人，才有机会。”

    “我们人手不够，这边出二十个人，放火点剩下的人就不多了。怎么办？”

    默然了一会，那人出声了，“先把人手调出来，随时待命。二更的两把火，只是开胃小菜。反正今晚某定要叫这昏君好看！”

    “遵命！就算死，俺们也要拖着成千上万的开封百姓陪葬！”

    那人转过头来，看着属下，眼睛闪着寒光，没有说话。

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