种师中，是八将中年纪最长者。相貌平常，浑身上下透出的沉稳，让人格外放心，毫不犹豫地把身家性命托付给他。

    姚雄年次，相貌凶狠，尤其是左脸那道深深的刀痕，从眼角一直延到嘴角，仿佛黄土高坡上某一道极深的沟壑。

    刘法高挺削瘦，站在那里，仿佛是祁连山刀劈斧砍出来的长条花岗岩。

    杨惟忠是八将中长得最端正的，那双眼无比锐利，盯人的时候就像老鹰盯住了猎物。但是没人时，眉眼间却总是闪过难以察觉的忧郁。

    赵隆微胖，总是笑眯眯的，特像一位要跟你讲道理、让你迷途识返的教书先生。只是不知道道理讲不通后，他会不会直接抡刀子砍你。

    高永年像位账房先生。眼睛闪着精光，仿佛看透了你把私藏的三五吊钱塞在家里哪一处。

    折彦质不过二十岁，可是胡须却比二十八岁的杨惟忠还要茂盛，也显得老相些。

    杨宗闵完全符合赵似心目中杨六郎的形象，白净英俊，高大挺拔。

    “千里迢迢，诸位将军辛苦了！”赵似上前几步，抢先拱手说道。

    “见过大王！”下了马的八将，见到赵似如此礼贤谦下，连忙拱手应道。

    “自从皇兄下诏后，俺是日盼夜盼，终于见到八位。”赵似笑呵呵地说道，“听八位将军的故事，对酌下酒，十分痛快，只恨闻名不如见面。今天见到诸位，果真各个英雄豪杰，跟听到的故事都能对得上，痛快！痛快！”

    听了赵似豪爽的话，诸将心里不由暗暗放心。

    耳闻过这位皇弟任侠尚义，豁达爽朗，与武将们脾性相投。

    这次又一力举荐诸将进京任职，亲近官家，让大家离建节封侯近了一步，众将对简王殿下是心怀感激的。

    只是传说中简王骄横跋扈，肆意妄为。担心不好相处。

    在来京途中，又听说他跟宰相在垂拱殿里对骂打架，心中是又惊又忧。

    惊讶这位殿下真是胆子大到没边。此外还有点窃喜，能在朝堂上这么硬刚文官之首的，除了文官，简王算是头一份。

    忧的是，简王如此跋扈，以后真不好打交道吧。

    患失患得中初一见面，简王殿下却谦谦有礼，对众人都十分客气，丝毫没有传说中的飞扬跋扈，心里的担忧去了不少。

    互相留下了第一印象，众将之首的种师中对赵似说道：“大王，三千蕃部已经准备妥当，请殿下校阅。”

    “叫进这营地里来吧。”

    “遵令！”种师中对传令官说了一声，然后马蹄声声，疾驰而去。

    过了一会，远处传来轰隆的声音，像地震，整个地面唉微微颤抖。像黄河大潮声，汹涌席卷而来。像春天里在天边若隐若现的雷声。

    声音越来越响，就像黄河之水，拍打着河堤，从壶口瞬息间奔流到了这里。

    脚下的地面抖动得越来越大。可以看到微尘被震起，浮旋在众人的鞋面上。

    赵似站在“四如”旗下，仿佛一座铁塔，丝毫没有被高大的旗杆压制住，稍远一些看去，反而成了他肩上的靠旗。

    近到一定距离，终于听清楚是马蹄声。

    一万多枚马蹄有节奏地击打在地面上，汇集而成，变成了一把巨大的铁锤，有力地捶打着化为铁砧的大地，也击打着所有人的心房。

    一种无形的肃杀之气，排山倒海一般覆盖而来。

    在外围警戒的部分禁军，被这气势所慑，脸色惨白，双腿抖索，全靠手里的长枪撑着，才没有倒下。

    还有十几位负责点验的枢密院书吏，原本还在远处向着八将及其亲随们指指点点，满脸的不屑。现在全部化身为遇到猫群的老鼠，瑟瑟发抖。

    随着马蹄声接近，扑面而来的是一种特殊的味道，是羊膻、马腥，加上人身上的汗硝味，搅拌在一起，摊在烈日下暴晒许久，发酵而成。

    像一堵无形的墙，一团气云，徐徐推来，把众人笼罩在其中。

    岑猛、薛番子等人眉头一皱，不少杂役闻到味后恶心欲呕。

    赵似脸色如常，盯着缓缓出现的蕃部。

    他们面目不一，神情各异。

    长脸圆脸方脸腰子脸，长发短须光头络腮胡。

    肃穆，淡然，凶狠，愁苦，欣喜但所有的神情的底色都是桀骜和凶悍。

    一双双眼睛，从一匹匹战马上投射过来，聚集在赵似身上。

    赵似站立不动。

    他的目光就像一双手，毫不客气上前去，揪住每一个骑兵的衣领，上下不客气地打量一番，似乎要把他们内心深处的胆怯勇敢，全部看通透。

    在如此有侵略性的目光下，这些蕃部骑兵们反而不觉得冒犯。

    他们见过比这更凶狠更蛮横更无礼的目光。与那些目光不同，赵似的目光虽然凛然不客气，但是透着一种欣慰和尊重。

    仿佛草原上的单于大可汗，看到得胜归来的部众勇士，满意中还带着鞭策。

    蕃部骑兵八骑一行，在军官们的带领下，很快就站齐在操场上。

    一声号角声响起，蕃部骑兵齐刷刷地翻身下马，拉着坐骑的缰绳，站在马首旁，朗声齐喊道：“见过大王！”

    赵似笑了，他转头看了看种师中等将，露出嘉许的神情。

    西军将领们，还是费了番苦心，从数万熟蕃中挑选了彪悍可用、懂官话的三千人。

    赵似穿行在蕃部骑兵中间，满意地点着头。

    “你脸上的伤疤哪里落下的？”赵似停住脚步，指着一位骑兵脸上的刀疤问道。

    “天都山。”

    “杀了几个敌人？”

    “四个。”

    “犒赏拿到了吗？”

    沉寂了一会。

    “拿了一些。”

    “那就是没给足了。俺就知道，转运衙门那群雁过拔毛的混账，肯定不会给足的。放心，俺给你们补足！”

    赵似朗声说道。

    声音就像秋雷，在麦浪尖上滚过，引起哗哗的响应。

    蕃部骑兵们忍不住交头接耳，低声议论起来。

    “你们不信？好，就让你们看看俺诚信十三郎的成色！”

    赵似说完，正好转身去到木台上，被枢密院的令史们拦住了。

    “大王，按规矩，俺们先要点验。”

    这些书吏看清楚这些蕃部骑兵，也是一个鼻子两只眼。而且一身的羊膻臭味，跟边陲的那些恶臭军汉一个鸟样，心中不由大定。

    心里泛起一阵不满。

    贼配军，把爷爷们吓了一跳，看俺们如何泡制你们！

    赵似看了一眼他们，嘴角挂着冷笑，没有做声。

    令史以为赵似同意了，连忙叫书吏们拿出家伙什。

    “这是什么？”赵似扬声问道。

    “回大王的话，这些都刺字的工具。”

    “刺字？刺什么字？”

    “好叫大王知道，朝廷规矩，凡是入禁军，统统要在脸上刺字。这些军汉们按例是要刺‘骁骑营’三字。”

    令史的眼睛在蕃部骑兵们脸上扫来扫去，奸笑着答道。

    离得近的蕃部骑兵一片哗然！

    “直娘贼！”赵似勃然大怒，挥动着马鞭对着令史劈头盖脸地打下去，打得令史满地打滚，惨叫连连。

    赵似打了十几鞭后，还不解恨，上前去几脚把那些刺字工具踢翻在地上。

    “撮鸟的猢狲！哪朝哪代的天子亲军，有脸上刺字的？你们这不仅是凌辱亲军，更在侮辱官家！”

    回过劲的令史跪倒在地上，连连磕头，“大王，这是祖宗之法，小的只是遵行而已。”

    “直娘贼的！上一次在俺面前叫嚣祖宗之法的，是章相公。你个做奴才的奴才的奴才，也敢在俺面前叫嚣！俺是同签枢密院事，这等小事，俺做主了！”

    说完，赵似连鞭打带脚踢，“不要你们点验。俺自有人手点验，赶紧滚蛋，休得叫俺看到生气！”

    把枢密院的那些令史和书吏赶走后，赵似在三千蕃部骑兵的殷切注视下，跳上平台，掀开盖着的毡布，露出几十个筐，里面堆满了冒尖的铜钱。

    “官家叫俺补足诸位的犒赏！官家还叫俺捎句话，辛苦大家了！”

    赵似霸气十足地叫道，一脚把跟前的三只筐踢翻，黄灿灿的铜钱洒了一地，晃得众人眼睛发花。

    停了一会，不知谁起得头，蕃部骑兵齐声大喊道：“谢官家赏！万岁万岁万万岁！”

    种师中几人面面相觑，不约而同地在心里赞叹道，简王殿下好霸道，正合俺们心意！

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