开封城外城西水门外，靠着汴河边上，是鼎鼎大名的金明池。

    金明池周长九里三十步，池形正方。四周筑有围墙，开门多座，西北角为进水口。

    池子北面后门，正对着汴河西水门。

    正南门为棂星门，与南边琼林苑的宝津楼相对。

    每次三月十八龙舟夺标盛典，官家与勋贵百官们，就是从这里鱼贯而进。

    而今是春季的尾巴上，还处在“开池”的时期。

    今天又风和日丽，百姓们蜂拥而至，从棂星门以外的诸门涌入金明池。

    垂杨蘸水、烟草铺堤。桃红似锦、柳绿如烟。花间粉蝶，树上黄鹂，以及到处可见的熙攘人群，让这天然良景充满了人气和生机。

    金明池西岸，景色怡人，深静通幽，修有许多间阁亭，是达官贵人们来此聚会赏景，垂钓散心的好去处。

    在偏僻的一处阁亭里，对坐着两人。

    左边这位，不高不矮，身形肥胖滚圆。

    穿着一件鲜红色的襕袍，头戴朝天幞头，远远看去，就像一颗新鲜肥美的西红柿。

    右边这位，身形瘦高，脸形瘦长，连在一块，平白比别人高了几寸。

    穿着一身灰白色的直缀，头戴东坡巾，腰杆坐得笔直，就像冬天里北方荒野里的一棵白杨树。

    “玄明兄，把地方选在金明池，似乎不大礼貌？”西红柿迟疑地问道。

    “茂明兄放心，你的妹夫，没有外界传得那般昏庸无能。说不得，是个熊身狐心的狠角色。”白杨树哈哈一笑道。

    西红柿一愣，“玄明兄何出此言？”

    白杨树没有直接回答。

    “昨天有谏官上疏，弹劾御史中丞邢和叔。列数他诬蔑太皇太后和皇太后，挑拨皇太后与官家的亲情等十大罪。”

    “参劾递进宫里，第二天就有御笔传下，邢和叔上谤君后，下诬忠良，论为大不敬及奸佞，贬为汝州司户参军，交武冈军安置。”

    西红柿点了点头，“这事俺知道。说是上疏传到庆寿宫，娘娘大怒，亲自把官家叫去，这才有了官家的御笔严旨。跟俺妹夫有何干系？”

    “此事没有那么简单。章相、曾相两人面和心不和，邢中丞居中斡旋，左右哄弄。后章相识破邢中丞的阴持两端，暗使人弹劾。曾相和蔡相极力维持，故而保全至今。”

    白杨树摇头晃脑地说道。

    “却不想这次的谏官剑走偏锋，直指宣仁圣烈皇后（即高太后）和庆寿宫。这下无人敢保了。可谓一击即中，直中要害。”

    西红柿听到这里，把手里的名贵折扇一收，在手里轻轻地拍打几下。

    “此次上疏弹劾邢中丞，确实有些蹊跷。只是你说跟俺妹夫有关，可有证据？”

    “没有。只是俺的直觉。”

    西红柿翻了个白眼，“玄明兄真是莫须有啊！”

    “哈哈，茂明兄，不要小看你的妹夫。这几日，有人在查俺的底细。他东查西查，堪破了数层障眼法，差点就把俺的老底给查出来了。”

    西红柿目光一凛，“俺的妹夫，啥时变得这么厉害了？嗯，说不定俺妹夫以前是藏拙。藏着藏着，尽受他们欺负，干脆不藏了，摊牌了！”

    白杨树哈哈一笑，不再多说。

    很快，听到一阵马蹄声，从远而近。

    西红柿脸色一正，“敢在金明池里骑马的，就他没错了。”

    说罢，他猛地想起什么，“十三郎的肆意妄为好像胜似往昔。以前有人弹劾连连，现在怎么不见人弹劾了？”

    白杨树猛地转头，盯着自己的好友看了一会，似乎也在琢磨这个问题，突然间就笑了。

    西红柿看着他，低着头想了一会，也笑了。

    来者真是赵似。

    这里算是简王殿下的伤心地，前不久在十万开封军民面前出丑。

    但是赵似完全不以为然，意气风发地策马小跑着。

    在金明池差点被淹死的是赵似，跟俺赵似何干？

    走到地方，发现这里的阁亭都差不多，也不知道哪座才是约定的。

    赵似懒得打听，扯着嗓子叫了起来。

    “大舅哥！你在哪里？”

    西红柿原本不想应声，可是赵似的叫喊一声高过一声，只好站起身来，走出门口应了一声。

    “十三郎，这里！”

    他就是赵似的大舅哥，曾公亮的玄孙，曾葆华，字茂明。

    赵似走进这阁亭，岑猛、薛番子带着护卫，在外围站了一圈，不准任何人靠近。

    “十三郎，这位就是俺的好友，长孙墨离，字玄明。”曾葆华指着白杨树介绍道。

    “玄明先生，幸会幸会！”赵似客气地作揖道。

    “见过大王。”长孙墨离拱手作揖。

    “玄明兄客气，叫俺十三郎即可。”

    客气了几句，三人又重新坐下，然后三双眼睛就这么瞪着，谁也没有开口。

    赵似不想开口，他在心里盘算着坐在对面、非常神秘的长孙墨离。

    于化田查了他两天，只是查出他号称前隋长孙晟的后裔，西京洛阳人，中过举人。

    但于化田觉得这些可能都是假的。

    因为他又查出长孙墨离的另一层底细。

    河东长大，父母双亡，无兄弟姐妹，十二岁就跟着几个仆人四处求学，曾经与曾葆华同拜在苏澈门下。

    但他绝不是保守党人。

    赵似盯着对面的长孙墨离，似乎要把真实的他，从那副躯壳里揪出来。

    长孙墨离回瞪着赵似，嘴角挂着丝丝笑意，似乎看穿了他的本质-你就是个冒牌货！

    曾葆华坐在中间，注意力被赵似戴的帽子吸引去了。

    这是一款新式的圆帽，它整个帽形呈圆形，帽顶乌纱上漆而成，最顶上加了一根孔雀翎羽。帽檐宽大。有帽绳下坠，系在下巴。

    跟军汉们戴的范阳帽相近又不同，赵似戴着格外地英武，顾盼间居然有俯瞰之意。

    这么时尚的玩意，俺怎么能落后？等会叫十三郎把制帽铺子告诉俺，也去定制一顶更漂亮的帽子。

    嗯，多加几根孔雀翎羽。

    等曾葆华回过神来，发现赵似和长孙墨离斗鸡一般瞪着对方，一时无语，也不知道如何挑起话题。

    干脆放弃居中转圜，专心致志地泡起茶水来。

    时间在一点点过去，曾葆华已经换了两次茶叶，分了七八次茶，甚至还去上了一次茅房。

    赵似和长孙墨离还在那里大眼瞪大眼，似乎在比试，看能不能把对方给瞪死。

    最后还是曾葆华耐不住，开口说道：“两位，不用这么瞪着眼睛，俺们是来叙事的。”

    是啊，为何相聚于此，三人都心里有数。这次面谈，也是在大家达成默契的情况下促成的。

    赵似揉了揉干涩的眼睛，客气地说了一句，“玄明先生，请！”

    长孙墨离在使劲地眨巴眼睛，“十三郎，不知对王荆公变法，有何看法？”

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