吃席过后，周遵便告辞了。司虎明显吃不下了，还要往肚皮里塞，无奈之下，徐牧只好让孙勋过来，带着几个人扛了回去。

    摸了摸怀里的木盒，如抚珍宝。徐牧仰面朝天，舒服地呼出一口气。

    ……

    桂月上旬，山风送着稻香，阵阵扑入人的鼻头。

    “稻花香里说丰年，听取蛙声一片。”

    “主公，好诗文呐。”

    金黄的稻浪之下，目光所及，处处是丰收的喜兆。即便还没有到收割的时节，许多的百姓，已经在田垄边上，聚食吃酒，欢庆不停。

    “这一季的蜀中稻米……”贾周声音激动，“不仅是百姓所乐，使许多人免于乱世饥灾。在其中，蜀州的兵力，也当能多募二三万人。”

    “文龙，还是不够。”欢喜之余，徐牧很快冷静下来。

    “来年丰庆，我欲要以蜀中稻米，养我蜀州与暮云州的百姓，无饥饿之祸，无易子之殇。”

    “主公大义。”

    入蜀之后，徐牧盯得最重的一件事情，便是蜀中九郡的稻米，为此，他费尽了不少心思，投肥，开凿河道，杀蝗卵……这些法子，在后世不见得有多厉害，但在现今的蜀州里，已然有了一番不错的建树。

    等到棉花，也如稻米这般，能大面积下播的时候，到时候，整个二州之地，只怕会更加不得了。

    但在眼下，不管是蜀州或是暮云州，依然要小心翼翼。实话说，二州之地，完全是足够起势的。先决的条件，是这二州在蜀州腾飞之前，不容有失。

    天有不测风云，徐牧只希望，蜀州和暮云州头顶上的天空，能多晴朗一段时间。

    看完稻田，徐牧了却一桩心事，上了马车。

    在后，数不清的百姓，依然跪地长拜，声声不休。

    “吾王慢行！”

    “吾王，恭送吾王——”

    ……

    “主公的仁治，当得万事表率。”马车里，贾周笑了起来。

    “文龙，你和伯烈二人，越来越像陈先生了。对了，伯烈那边，最近可有事情？”

    提到兵事，贾周收起了笑声，语气带着几分凝重。

    “并无，不过伯烈送回来的情报，说沧州的兵力，似是又增了不少。楚州那边的边境，忽然出现二三千的山匪，欲要冲入沧州……直接被沧州的守军，一日灭杀了。”

    徐牧怔了怔，不用想他都知道，哪有什么二三千的山匪，无非是左师仁怕污了名声，迫不得已派去试探的。

    “主公，小心沧州的苏家女。只可惜，关于她的背景，很多东西都被连根斩断了，根本无法查出来。”

    “我只觉得，一个突然冒出来的人，还是个女子……不管怎样，总不会是势单力薄的。”

    徐牧点头。

    贾周的分析并没有错，苏家女的身份，确实有些诡异得紧。

    “主公，有个好消息。”原本脸色凝重的贾周，声音慢慢舒缓，“刚到的情报，渝州王那边，打下了壶州。”

    “打下了？”

    “确是，渝州黑甲勇不可当，再加上精锐卖米军迂回夹攻，整个壶州，已经被渝州王尽数攻下。河北四王的联盟，败势之下，只得暂时放弃壶州，聚兵在邺州，继续和渝州王对战。”

    徐牧露出笑容，“不愧是常大爷，打不死的常四郎。这一回，公孙祖怕是要脑壳疼了。”

    “我觉着，打下壶州之后，渝州王和那位九指无遗，会暂缓战事，稳住壶州的局面。”

    “应当如此。”

    常四郎坐拥整个天下，最富庶的内城三州，以及一个个千年不倒的大士族门阀，再加上他自己是个同行内卷的米商……不管是底蕴，还是天时地利，都占了不可估量的优势。

    只需要一个合适的契机，当真能席卷天下的。

    贾周顿了顿，语气带着叹息，“主公，另外还有一个消息。这个消息，或有些可怕。”

    “文龙，什么消息？”

    “在打下壶州之后，内城了有多个世家联名上书，让渝州王登基称帝。”

    “这该死的！”徐牧忽而动怒。

    “文龙，后来呢？”

    “刘仲德连夜赶过去，将蛊惑称帝的世家，当着渝州王的面，骂得体无完肤，听说还动手打人了。”

    “九指无遗刘仲德，不愧大谋之士。”徐牧松了口气。

    如果说，常大爷敢这时候称帝，那必然是要和天下三十州树敌。不说什么纪朝在不在，这实则是很简单的道理，枪打出头鸟，常四郎哪怕兵多将广，现今的情况下，也要挡不住的。

    哪怕有玉玺在手，袁安不死，大纪朝堂还在，终归也是个伪帝。

    徐牧只希望，不管如何，常大爷不要先走这一步。即便是走，也需要有半壁江山，来作为底气。

    “天下大势，风云变幻。不管远些的地方，哪怕是主公的二州之地，也只是暂时的平和。凉州，沧州，甚至是左师仁那边，现今的情况之下，都不会坐看主公慢慢壮大的，需万分小心。”

    “文龙，我知晓的。”

    蜀州现在面临的情况，一个是底蕴落后，另一个，则是将才不足。关于后者，徐牧做了三十州的总舵主，情况已经慢慢好转。

    接到书信后，有不少的义士堂主，慢慢有人入了蜀，经过小逍遥的引荐，来和他商谈。

    当然，大多还是有防范之心，对他这位新任的三十州总舵主，并未尽信。不过徐牧并不担心，再需一段时间的磨合，这事儿，便会走上正轨。

    “再过半月的时间，蜀中的稻米便能收割了。”兵事说完，又提起稻米的事情，贾周的笑容，重新弥漫在马车里。

    “民以食为天，没有了饥灾，主公的大军，才能出蜀地，复而开疆拓土！”

    “当有一日，我蜀州浩浩大军，在主公的领军下，逐鹿三十州，枭首破敌七千里！”

    听着，徐牧心头久久激荡。忽而仰头透过车窗，看向外面的夕阳黄昏。原先触手不可及的东西，离着他，似是越来越近，看得清晰无比。

    “待有一日！”

    “十万蜀袍出峪关，踏破天下三十州！”

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