坤宁宫。

    朱元璋与马皇后难得说说家常话。

    唯有退朝过后，老朱才感觉自己更像个人，而并非整日担忧军国之事的皇帝。

    如今两次北伐，打得虽说未能取得大胜，却令北元闻风丧胆，不敢轻易靖边。

    “重八，你让沈万三一个长辈，去跟岳麟登门道歉？有些不合适吧？”

    马皇后缝补着朱元璋的单衣，与寻常女子和丈夫闲聊一般。

    “咱就是要让沈万三一家知道，他们再有银子，也是咱的臣子！”

    “咱大明朝，不能让一群商人做主！这大明朝，属于百姓，属于朱家！”

    “唯独不属于那些商人和贪官！”

    朱元璋激动道：“妹子！你可知道，岳麟的凤阳衣铺，给咱长脸啊！”

    但凡提起岳麟，朱元璋总会露出笑意。

    这也让马皇后跟着高兴，“他又做什么了？你那三个宝贝疙瘩，可都是他的学生！”

    朱元璋笑道：“沈旺那狗才，竟然一件衣裳，要卖十两银子！”

    “用料相同，岳麟那却只卖三两！更别说，他打着咱老家的名号，给那些个流民乞丐分发衣裳！”

    “如今来看，二者简直是高下立判！凤阳衣铺，亏他想得出来！城中得了衣裳的流民乞丐，谁不念咱的好？”

    朱元璋笑得合不拢嘴，还不忘小酌一杯，吃上一颗兰花豆，即便是身为皇帝，他依旧崇尚节俭。

    马皇后笑道：“你既然这么喜欢岳麟，那就招他做女婿算了！”

    老朱笑容瞬间凝固，他若有所思，马皇后连忙道：“重八！我不过是在说笑！”

    朱元璋叹气一声，“咱的女儿，不能跟寻常百姓家一样……咱的女儿，要帮助朱家稳固大明江山！”

    “可惜了！可惜岳麟不是勋贵之后！妹子，来来来，先莫要做针线活了，跟咱喝上一杯！”

    ——

    乌衣巷。

    沈万三眼神示意，两个儿子知趣离开，留下他与岳麟独处。

    “岳大人，如何看待我们这些贱籍？”

    沈万三眼中闪过一丝落寞之色，洪武大帝建国大明，他出力甚多，就是想要改变商人的地位。

    他要向所有人证明，即便是一介商人，也能够帮助帝王建功立业，也能为新朝的建立，出一份心力。

    可惜事与愿违，自己的一句失言，让所有努力化为梦幻泡影。

    商民出行，须申领得“路引”（通行证）方可。

    路引详细注明商民姓名、乡贯、去向、外出原因、日期与体貌特征等，以备查验。

    对待商人，就如防贼一般。

    官员们还限制路引的发放数额，导致官员借机收费乃至强索，加大了商民申领路引的难度和成本。

    商人还承担着纳粮钱实边的任务，必须亲自将粮料运至边境。

    此等规定不仅过多地浪费了商人的经商时间，同时还注定了在运输过程中会出现粮料耗费或别的风险。

    至于这些损失统统都要商人自己来承担，这无疑是对商人的严苛盘剥。

    最为明显的抑制，便是对商人衣着的鄙视。

    农民可身着衣、纱、绢、布。

    商贾止衣绢、布。

    农家有一人为商贾者，亦不得衣、纱。

    明明拥有家财万贯，却不能身着锦衣华服，分明是洪武大帝送给商人们的黑色幽默。

    “贱籍？沈老何必妄自菲薄？”

    岳麟轻笑道：“在本官看来，工商皆本！”

    “如今百废待兴，荒废之地无数，皇上自然要倾斜政策，扶持农户。”

    “凡商税，三十而取一，过者以违令论！皇上收的商税，较之大元朝，已经少了许多。”

    沈万三闻言，点了点头，随后拱手道：“没想到大人竟然看重我等商户！以后若是在应天府做生意，有沈某能帮忙的地方，还请大人告知！”

    岳麟言语中，充满真挚，并无虚假之色。

    更因为他本身便经营凤阳衣铺，虽说是打着韩水云的名义，可这等行径，在清高的士大夫眼中，已经是下贱行为。

    高贵的士人阶层，岂能去行低贱商贾行径？

    岳麟不仅做了，还做的津津有味。

    这也是沈万三决定来见见他的原因。

    “那本官便先行谢过沈老了。”

    岳麟轻笑道：“不过本官以为，商人重利，完全违背了陶朱公当年的初衷。”

    岳麟口中的陶朱公，正是传奇人物——范蠡。

    这位奇才帮助越王勾践复仇吴国后，便带着西施隐居，化名陶朱公，开始了经商的传奇之旅。

    “薄利多销，不求暴利，经商求诚信、求道义，方位商人之道。”

    “范蠡三致千金，广散钱财救济贫民且淡泊名利，这才让他成为一代商圣，受后世敬仰。”

    “论经商之道，沈老已经不弱于陶朱公，至于如何与天家相处，便要看沈老想争一时之利，还是万世之名。”

    中原大地，藏富于民，表面上的财富，那都不叫财富。

    岳麟也不想看到沈万三，最后落得个被抄家的下场，是以出言提醒。

    至少与沈万三接触过后，他知道这位天下巨富，并没有权倾朝野的心思，只是一心想改变商人低贱的地位，让朝廷重视商人的作用罢了。

    再说平日里，沈万三也会施粥于流民与乞丐。

    甭管其中是否有作秀的嫌疑，至少粥的浓度合格，能让流民们吃上一顿饱饭。

    沈万三听闻此言，只觉得犹如醍醐灌顶，他并不像此子沈旺那般吝啬钱财。

    可他散财的对象，却搞错了！

    将钱财交予朝廷，犒劳军士，那分明是触碰皇帝的逆鳞。

    倘若将钱财散之于贫民，反而帮助朝廷减少流民。

    “今日听小友一席话，胜读十年书！”

    说罢，沈万三便要深深作揖，岳麟依旧不受，笑道：“沈老不妨以圣上的名义散财。正所谓散尽千金还复来！”

    “皇上是重情之人，不会让沈老你平白无故散财。”

    听闻此言，沈万三颔首称赞：“岳翰林才是袭承了商圣范蠡的义商之道！我等商人，今后都要向岳翰林请教才是！”

    “义商之道，后继有人，幸甚至哉！”

    岳麟与沈万三相谈甚欢，二人已然成为忘年交。

    “沈老，可愿参与一个名为希望工程的项目？”

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