贺令姜半蹲着身子，与笼中的猫儿齐平对视，似要望进它眼底。

    “做一只家养的猫儿，还是要听话些。”她眼角微弯，声音温柔，“性子太野了，不好。”

    说着，她屈指在猫儿的头上轻轻一弹，那猫儿却似被火灼伤，嘶厉地叫了一声，跳起来就伸爪往贺令姜身上扑，却被铁笼挡了回去。

    孙如锦面上一白，连忙护到贺令姜身前：“令姜，你没事吧？”

    贺令姜摇摇头。

    孙如锦向着孙夫人道：“阿娘，煤球儿这两日性子着实有些不好，方才竟是连我都要抓。您不可再这般宠着它了！”

    孙夫人蹙眉，低声叹气：“是我太过宠它了！竟让它接连两次惊扰了贺七娘子。七娘子，我在此处便向你致歉了。”

    说罢，她就要起身朝着贺令姜施礼。

    贺令姜连忙止住她的动作：“夫人是长辈，这礼可是要折煞我了！猫儿调皮是寻常的事，只需好好管教一番便是，夫人不必如此介怀。”

    孙夫人语气微沉，吩咐身旁的仆从：“将煤球儿拎下去，就关在笼中，饿它两日，势要让它长长记性。”

    因着这事，她赏景的心思也淡了几分，又坐了一会儿，便摆摆手道：“我先回房去，便让锦娘继续陪着七娘子吧。”

    几片花瓣卷到孙夫人身畔，绕着她打了几个卷儿方轻飘飘地落在地上，似是不忍她就此离去。

    孙夫人抬头看去，院中的辛夷依然如记忆中那般高大挺拔，自她病后，已经不曾这般近距离地好好看过这株辛夷树了。

    她不觉间提步走至树下，伸手摸了摸粗糙的树身，树上的枝杈在风中微微摆动，花瓣轻颤，似是有风吹过，紫红的花瓣如雨纷纷而下，落满她的衣衫。

    霎时间，花瓣纷扬，芬芳四溢，萦绕她周身久久不散。

    孙如锦不由屏住呼吸，轻声道：“好美呀。”

    是很美。

    贺令姜盯着那株辛夷树，心中暗道。

    不知过了多久，风静了下来，纷扬的花瓣缓缓落于地面，只留下一地叹息。

    孙如锦小跑着过去，声音满是雀跃：“阿娘，你方才站在树下，恰值花瓣如雨纷扬而下，当真是好看极了。”

    孙夫人回过神，放下抚摸着树干的手，这才发觉脚边已经落了一地花瓣。

    她闻言一笑，日光映照下，整个人不见了先前的那股颓弱，显得容光焕发起来。

    “你们小娘子啊，就知道这些。行了，我不与你们多说了，你好好陪着七娘子。”说罢，便回了自己屋中。

    孙如锦坐回帐内：“令姜，我方才觉得阿娘的精气神似乎好了许多，你可曾察觉了？”

    “确实好了许多。”贺令姜微微点头。

    “这是为何？难道是今日心情好的缘故？”孙如锦好奇地问道，“如此说来，只要让阿娘心情愉悦，她的病也便很快就好了？”

    贺令姜看向风中颤抖的辛夷花，它似乎已在方才那一瞬耗尽全部的韶华，紫红的花瓣上泛出几分暗淡的褐黄来。

    “你若想知道，我晚间带你看看。”

    孙如锦不知她卖的什么关子，但见她闭口不再多言的样子，也知道问不出个所以然来，只得作罢。

    用过晚膳，孙如锦便催着贺令姜，要去看看她口中所说的缘由。

    贺令姜看看天色，不过戌时的样子。

    “再等等。你房中可有棋盘，我们对弈几局如何？”

    孙如锦急于知道真相，却也知道她不想说，便是逼着也无用，只得搬出棋盘，耐着性子陪她下棋。

    夜色渐深，整个孙府逐渐安静下来。

    孙如锦撑着下巴，强自撑起沉沉的眼皮：“还要下吗？”

    贺令姜拾起一枚黑子，放到棋盘上：“下完这局就行了。”

    “那便快些，再这般下去，我可要忍不住睡过去了。”孙如锦不由打了声哈欠。

    此局结束，正至子时。

    贺令姜将棋子丢到棋篓中，起身道：“走吧。”

    “去哪里？”孙如锦撑着眼睛问。

    贺令姜打开房门，回身道：“去看看你阿娘今日突然好了几分的缘由。运气好的话，或许，也能看到令你阿娘生病的缘由。”

    孙如锦顿时浑身一个激灵，整个人都清醒起来。

    贺令姜低声叮嘱她：“莫要惊你的侍婢，有阿满和青竹两个跟着就行。”

    孙如锦点头。

    贺令姜带着她，一路出了院子。

    孙府之内一片静谧，只偶有风吹树叶的簌簌声传来，人们都已陷入了梦乡。

    孙如锦跟着她逶迤而行，便发觉这是往自己阿娘的院中去。

    她不由问道：“令姜，我们这是要去阿娘院中？”

    “对。”

    孙如锦垂眸，不再多言。

    孙府的各处院落在夜间也是要落锁的，她刚想上前叩门，唤值夜的老妪来开门，却被贺令姜止住了动作。

    “嘘。”贺令姜将食指竖在唇前，轻声道，“我们偷偷进去，莫要惊动旁人。”

    孙如锦看看高筑的院门和墙垣，面有难色。

    “青竹，你带四娘子进去。”说罢，贺令姜已当先一步跃入院中。

    孙如锦反应过来，这位贺家七娘子不仅精通玄术，还是有着一身好武艺的。

    阿满紧跟其后，她许是刚学不久，动作间还有几分生疏，看得青竹暗自叹息，看来回头还得好好教教她。

    “四娘子，当心了。”

    孙如锦只觉腰间一紧，而后身上一轻，整个人便腾空而起，落到高墙的另一面来。

    “走吧。动作轻些。”

    孙如锦茫然地紧跟着她，穿过游廊，回过神，便发现自己已经站到了阿娘钟爱的那株辛夷树下。

    她刚想开口说话，余光瞥到地上，不禁一惊。

    辛夷周遭的地上不知何时竟铺了一层厚厚的花瓣，她动了动脚，踩上去软软的。

    月色之中，这一地花瓣毫无白日的那股旖旎之色，反而呈现出一种褐黄，尽是凋零枯败之姿。

    孙如锦猛然抬头，便见先前还如烟如霞，花雾笼罩的枝头，已经变得光秃秃的，在惨白的月光显出几分清冷萧索来。

    花期正好、芬芳袭人的辛夷，却突然一夜之间尽数凋零，徒留一地残瓣了。

    她眼中一震：“令姜，这花……”

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