乔杞知道苏远在朝为官时，他的孩子还小，对他父亲当时的人脉关系不了解也是正常。

    乔杞道：“方才在堂中时，你难道没有听见周围人谈论我的名字？”

    苏远一愣，眼中光芒闪动：“你就是乔杞？”

    “大胆！义父的名讳岂是你能直呼？”乔峥怒道。

    苏远微微躬身道：“抱歉，方才堂中我站在柳家后方，没有留意乔大人的相貌。”

    “薛慕。”乔杞唤来薛慕上前。

    “这年轻人是你招来的，那以后就是我们的人，不过把他放在你身边当你的亲兵太过屈才，这样，让他暂时负责看管那些世家的人，待到了目的地我们再给他分配职务。”

    “听老师的便是。”薛慕低头道，他心里明白，虽然乔杞眼热于苏冘的能力，但乔峥所说苏冘目带杀气一事还是让乔杞起了疑心，乔峥在这方面的判断很少出错，所以老师将苏冘从自己身边调走，趁这段时间观察苏冘，看看此人是否真有加害自己之意。

    一旁的乔峥一听急了，他可不管三七二十一，乔峥跳将起来，叫道：“义父，此人明显怀着歹心，万万不可留在身边！”

    “够了！”乔杞没好气地吼道，自己这位义子武艺过人，脑子却是一根筋，他不明白此人有多么大的价值，先不说苏冘是否真的另有目的，就算心怀不轨又如何，只要自己一方将苏冘控制在身边，他的能力早晚会被榨干，想着自己即将拥有一批佩戴“阳州双刃”丛林部队，乔杞不禁心花怒放。

    放乔杞等人从幽州撤退是城内外双方达成的协议，乔杞等人的条件是在离开幽州的过程中，东大营和北府铁骑撤退到幽州边境，并且朝廷方面不得伏击己方的斥候部队，而朝廷方面的条件则是在乔杞等人进入瑶山前，将太子交出。

    城西北大营中，尚云舟静静地遥望幽州城池，看着幽州骑兵不断地从城内涌出，他的面色有些难看。

    曾几何时，他和其他北大营的将士一样，认为九曲十三环不足为虑，他们只会在山里慢慢等死，而造成这一想法的缘由便是九曲的叛逆没有足够的马源，没有战马，便没有了骑兵，在狄州那种平原，九曲的军队下山就是送死，所以这些年来，战争大多数只发生在山中，进攻方也多数是北大营，主导权一直握在北大营的手中。

    当尚云舟接到独孤平的召见，听到消息时，也没有太多顾虑，在他看来，无非是高博参与了叛乱，将他所部的战马分给了山里，可是当他看到源源不断地战马从城中出来时，他的心沉入了谷底。

    “难道九曲十三环里有培育战马的草场？”尚云舟心潮起伏。

    “不成！我要修书一封，提醒大帅。”尚云舟转身回到大帐，他将军情草草写下，涂上火漆，盖下将印。

    “来人！”尚云舟叫道。

    “大人，请吩咐。”

    “带几个人，火速将此信亲手交予平帅。”

    “喏。”

    “等下！”尚云舟又把传令兵叫了回来。

    “大人，还有什么事？”

    “通知各营，整顿一下，按照昨日布下去的作战计划，待九曲人离开，我们接手幽州城。”尚云舟吩咐道。

    “是！”

    传令兵刚刚离去，尚云舟的弟弟尚轻舟火急火燎地从帐外闯了进来。

    “大哥！不好了！”

    尚云舟心中一凛，整个心悬了起来：“又发生了什么事？”

    “你看！”尚轻舟递给了尚云舟一封信。

    尚云舟结果一看，不禁脸色一变，失声道：“怎么可能？！”

    这是来自狄州边境北大营的军情，信中所述正是尚云舟担心的事情，九曲十三环昨日凌晨对北大营防线进行了猛烈攻击，各部损伤惨重，平帅急令来到幽州的四个锋营在处理完事情后，火速回援。

    “大哥，事不宜迟，我们赶快回去！”

    “可这里？将军府的命令”尚云舟有些迟疑。

    “大哥！都什么时候了，幽州城里的前朝叛逆马上就要全部离开，幽州变成了一座空城，我们进不进去都毫无意义，接下来是东大营的任务了，我们还是赶快回援。”

    尚云舟看着手中信封，拿到面前仔细观察了会儿，突然眉头一皱：“且慢，轻舟，这信是从哪里来的？”

    “信是北大营的信使送来的。”

    “送到你的帐前？”

    “那倒没有，我方才在营外巡视时，碰巧将其拦下。”

    “那信使何在？”

    “已经离开了。”尚轻舟面露疑惑之色：“怎么？难道这信有问题？”

    尚云舟缓缓道：“这段时间，狄州正逢雨季，这信纸却异常干燥，丝毫不见潮湿，那信封你可还留着？”

    “在这。”尚轻舟从怀中将其掏出，递给了兄长，“上面的火漆和印章我仔细检查过，没有问题。”

    尚云舟将火漆凑到面前，轻轻一嗅，又是微微蹙眉：“这火漆的松香味道也是不对。”

    尚轻舟急道：“难道这信是假的？可如果北大营真出了事，那可如何是好？”

    尚云舟望着帐中沙盘，定下了主意：“轻舟，你带着你的人马，去城北接替另外两座锋营，让陶参将他们回援狄州。”

    “这？”尚轻舟有些犹豫。

    “你不必担心，如果北大营真的出了事，信使绝对不会只有一人，我们很快就能收到消息。”尚云舟安慰道。

    “那好，我先走了。”

    尚云舟深深地看着自己的弟弟离去的背影，他的眼中隐隐闪着一丝痛苦之色，他心中长叹：“但愿是我多虑了。”

    尚云舟走到地图面前，看了一眼狄州的北大营驻地，又看了一眼幽州城，心底里产生一丝疑惑：“如果真是我猜想的那样，对方为何要牵制我方的兵力，莫非？”

    尚云舟心中一突，他急急走出帐外，望着幽州方向，心道：“莫非有人没有离开，仍然留在了幽州？！”

    “好一招金蝉脱壳之计！”

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