「这…」许儒宣大抵是没料到池惜年会这样说话，他张了张嘴，半晌都没能接上池惜年这句话。

    而瞧他没有答话，池惜年又自顾自地道：「许知府对朝廷应当还是忠心耿耿的，既如此，就和本宫说说你知道的那些事呗。

    「本宫与陛下传信，用的都是池家专训的鹰，稳妥安全，不会泄密。

    「你的消息若是到了本宫这儿，就不怕在传到陛下耳中前，被第三人知道或是修改。

    「这可是个卸下担子的好机会呢，许大人仔细想想再回本宫的提问吧。」

    「臣…」许儒宣犹豫片刻，终于卸去摇摆的情绪，低低垂下头来，「娘娘想问什么，就直接问吧。」

    「好。」大抵是之前已经料到了许儒宣的反应，见他松口，池惜年并不惊讶。

    他到底还是个好官，如此，自然不愿看到那些朝廷的蛀虫和危害百姓的水匪作恶成功。

    于是，池惜年第一个问题便直接切入主题：「许知府为何要在上报朝廷水患问题的时候隐瞒水匪的存在？是因为，遭到了威胁？」

    「是…」这一次，许儒宣口中再没有虚无缥缈的场面话，他开口，便道出了实情，「水匪作乱，掠夺了本该派发给各地的物资银钱，官府组织反击，不仅败给了他们，还被他们给拿捏住了…

    「他们，扣押了与我有关的一些人，如我在乡下的远亲，我妻子的表侄，我家庄子上的仆从，以及…我府里的管事。

    「多条人命被他们拿在手里，即便心中有恨，我也不敢轻易再对付他们，只能与他们虚与委蛇，暗中寻找机会摆脱。」

    「所以他们威胁你不许在写给朝廷的奏报上提及水匪的存在，你就答应他们了？」池惜年大致能理解许儒宣隐瞒的做法了。

    听起来，对方控制住的，只是许儒宣身边一些不太重要的小人物，但这些小人物，是构造他生活的基础。

    这一张张熟悉鲜活的面庞，在许儒宣心里是有血有肉的存在，不是一个个虚无缥缈的名字。

    人不多，甚至没在外界掀起风浪。

    但这对拿捏许儒宣来说，却是最好的手段。

    因为许知府不可能不在乎自己记忆中有血有肉的存在的生死。

    「是。」许儒宣微微颌首，他们拿这些人的命威胁我不许透露他们的存在，我没办法，只能照做。

    「不过，我在上报平兴具体情况的时候，特意把灾情有关的事情都写得详细真实。同时，又把灾情发生的原因写的模糊不靠谱。

    「我想，以陛下之才智，瞧见这样一份奏报，一定会觉得不对劲。继而，就会派遣钦差过来，核查真实情况。

    「如此，虽然会晚些时日，但也能让陛下知晓，平兴有水匪作乱的事。」

    「难怪。」闻言，池惜年不禁挑眉，「难怪你在那份奏报上还特意提到，平兴水患严重，光靠官府恐怕独木难支，还要陛下派遣水师来帮忙。

    「看来，你想求水师来援，并非为了赈灾，而是为了剿匪吧？」

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