“报史司禁！太子殿下带着好几位大人到了！”

    正当叶永甲决然赴险之际，几名禁军突然闯进府来，向着史修慎跪了单膝禀报。

    史修慎担心地看了叶永甲一眼，旋即问道：“太子来此处有何吩咐？莫非存司禁那里已经尘埃落定了？”

    一名军士仰头答道：“我们没敢问殿下这些，只是听蓝侍读说，太子带了东宫的人马，本想着来抓柳镇年，谁知您已提前办完了此事，所以望您把犯人交出来，押他到偏殿受审。”

    史修慎疑虑颇多，但无奈是太子召见，全无躲避之法，便叫这几个军人开路，偕同着叶永甲走了出来。

    门外的兵丁们早已列成了两排，留出了中间的一大片空地，以使太子的轿子能够停放。蓝渊揭开轿帘，搭住太子的手，引着他下了轿，当即听到‘参见殿下’的山呼声，两边的军士都俯身跪下了。

    太子满面堆笑，一个个地将他们扶了起来，并以好言抚慰。待他走到院墙下时，就听木门‘吱啦’一响，连忙退了两步，看是史修慎与叶永甲二位。

    两人各自行了礼，史修慎便开口说道：“殿下为了国家大事，竟不惜危险，亲自前来，史某敬佩之至。若有什么吩咐，史某一切照办。不知存司禁那里可是奏了捷？”

    太子紧了紧袍子，笑着说道：“吕迎山的抵抗十分顽强，存司禁恐怕还要打上一会儿。不过战局几定，该到了审判罪犯的时候了。朝廷已经组织刑部和大理寺在偏殿会审了，您把柳镇年、桂辅二贼交给本王，必当秉公持法，给天下士民一个交代！”

    “我……”史修慎正准备老实听命，可胳膊突然被叶永甲碰了一下，登时就改了口，“不瞒陛下，查抄之命乃是叶大人下的令，卑职无权干涉，仅仅出于一片忠心，相助而已。何况卑职一介武夫，对这些事体不甚明白，有事与叶尚书商议为好。”

    太子听罢，皱了皱眉，转而望向叶永甲：“叶大人，你没什么意见吧？”

    叶永甲拱手答道：“太子英明神断，微臣焉有不从之理？只是现在大事未定，证据尚未搜集详备，朝议这就急着定罪，恐怕并非良计。”

    “这……”太子本就有些心虚，听了这话，更是面露怯色。

    “叶大人，你是在故意为难殿下吗！”蓝渊见势，连忙上前怒喝，“诸公都恨柳镇年恨到骨子里去了，不尽早将其问罪，还要等到何时？”

    “柳镇年还用审吗？”叶永甲用冷眼一瞥，“他犯下的什么罪大家都清楚。但柳党人数庞杂，还需逐一审问，从长计议，岂是一言两语定得了的？”

    “我们没说审柳党！只审柳镇年！”

    “那好，我把柳贼一人交给你就是了。逆贼桂辅暂且押进大牢！”叶永甲毫不示弱，一对带着锋芒的目光逼视着他。

    “大胆！”蓝渊火冒三丈，攥起拳头，紧咬着牙咆哮着，“你这厮要公然抗旨不成？”

    眼看双方骂得不可开交，几乎要丧失理智了，陈同袍便慌忙走到他们面前，稍作了一番调解，二人方才不再言语，满怀怨气地住了口。

    “史司禁，这里没你的事了，”陈同袍看着气氛缓和了一些，就转头与史修慎说，“皇上那边还需有人护卫，你先带着你的人回去罢。”

    “嗯……知道了。”

    史修慎勉强地将头点了下去，一转身，便向着远处慢慢行去；可往前刚走过几步，那背影却在周围火光的注视下停住了。还不及众人有疑问，他又迈开步伐，朝兵丁们喊了一声“走！”，当即翻身上马，带着密密麻麻的星火离开了。滚滚的浓烟散去，天空的颜色顿时昏暗了不少，连叶永甲浑身散发的光泽也跟着黯淡了。

    “我有一个提议，”陈同袍似乎一直保持着微笑，但叶永甲看不太清了，只望着漆黑一片，“既然那些柳党难以尽数论罪，不如且断大不赦之罪犯，即谋逆、作乱之类；至于阿附合污之辈，所犯贪污、用权之罪较轻，可暂时撇开不管。如此一来，一无武断之疑，二无宽纵之失，叶公以为何如？”

    叶永甲捏着袖筒里的书信，徐徐说道：“陈尚书说的没错，但是证据还要讲的。”

    “对，证据，”陈同袍轻拍了两下掌，声音十分清脆，“这个当然要讲。不过审问的人数不多，挑些重要的运过去，也能省便。”

    太子接着这话：“那就这样定了。叶尚书，你把柳镇年交过来吧。”

    叶永甲迟疑地动了动眼珠，心中想道：‘若按着陈同袍的办法行事，我是根本无法参与会审，亲自向陛下递上这封书信了……但我又不能放心地说与他们知道，更不能就此交给他们。不如另辟蹊径。’

    想到此处，他也来不及思考缜密的计划了，只好横下心来，准备一条路走到底。

    “殿下，我曾经仰其鼻息多年，在他身旁干事，也探得了一些机密。今日会审，我正有一件密信要献于皇上，不知可否同诸位一齐参加？”

    陈同袍拍了拍他的肩膀，又一指身上的官服，语重心长地说道：“叶尚书，我身为六曹之首，亦是不准与会的，哪里来的‘诸位’？你我只有等候的份儿啊。你既有重要的证据，交出来不是一样？”

    叶永甲连忙反驳：“不可！谁能保证接手这信的人没有柳党？万一哪个部、哪个司的官吏瞧了，偷拿了去，或是抹了几行文字，谁能知道？”

    “胡说……”蓝渊听了，气血又涌将上来，想骂他几句，却被陈同袍一把手扯住了。

    “您的担忧不无道理，”陈同袍作了揖道，“既然大人坚决要面呈皇上，那好，等着将柳镇年审完了，会审一散，我立刻就拉着您去觐见皇上，那时案卷必未了结，再呈上去也为时未晚，还可作个补录。”

    叶永甲虽对他还有提防，但听着此事大差不差，倒没有耍弄阴谋的空间，便一口答应了下来：“好吧。”

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