钮远听他说到‘胡重廉’这个名字时，顿时想起史政休曾告诉过他，一位工部郎中原准备勾结宿党贪污修殿的工费，而这位不见经传的小人物，正是叫作胡重廉。虽然他说得似乎是久远的事，但钮远见有攀扯上这件大事的机会，既可以搭上这条线，怎么肯善罢甘休？当即抓住这个话头，拍着醒木逼问道：“这件事大抵有多久了？”

    犯人心慌：“禀奉相，怎么说也得三四个月了。”

    “好哇！”钮远冷笑数声，“你们贪污都敢把手伸到皇上身边儿了，筹划了这么长时间……还有什么做不得的？”

    工部尚书知道这是自己的属下，却在旁听得稀里糊涂，故而提心吊胆，懦懦地问：“奉相所谈者乃何事？”

    钮远笑道：“这件事与大人不相干，只是你我未曾想到，朝廷里养出了这一群奸贼！我原本听着史政休的揭发，说此人和侍郎合谋，又带了一班大臣去，打算贪污修建宫室的用度，以为荒诞无稽；谁知在此地一审，竟然有了印证的证据！不过此事尚且含糊不明，需当起狱讯问。”

    尚书一是不知下属阴谋行事，二是不愿被牵连其中，对钮远的决定十分赞成：“我这个作上司的御下不明，理应将功补过。奉相放心，我回去就把那个逆贼抓了！”

    “这倒不是为我，而是为皇上，”钮远义正辞严地说道，“端赖诸位大人共同出力，把这奸党拿获！”

    高继志本以为他翻不了身了，哪知道会出现这种变故，恍惚了片刻，心底开始接连叫苦；叶永甲则怀疑地瞅着这位吏部尚书，纳闷他的计策怎么也能出差错；户部的曾粱紧皱眉毛，察觉到事情变复杂了；刑部尚书一口一个点心，吃得满嘴油渣，置身事外一般；只有鲁之贤双眼翻白，嘴唇发紫，一副将死的模样。

    尽管他们各怀鬼胎，但发出的声音出奇地一致，纷纷回应了钮远：“遵命！”

    钮远听到这干脆的一句话，更是喜笑颜开，拍几下掌道：“好，好！劳烦各位今日前来，陪着钮某审出这么一件大案！待我审理毕了，自会还朝野一个朗朗乾坤！”

    工部尚书方才离了衙门，便将胡重廉召到下处，当即将他绑缚起来，叱骂一通，扭送进了大狱。钮远深知自己身份有碍，为了避免麻烦，决计不去亲审，只命令巡抚代之行事，并嘱咐不许审出宿宗善的名字，因为这关乎到他的千古大计。

    巡抚授了命，把工部郎中好打一顿，后者招了实情，又拿着一枚印信作证，说是侍郎给他的通信之物，让他凭此与京师大员相接。钮远得了供词，顿有了‘时来天地皆同力’之感，速速令人告知柳相，他要在大厅与百僚见面，借这次会谈彻底扼杀宿党的希望。

    钮远信心满满地抵达中厅。他掀开门外的帷帘，环顾四周，眼见人已到齐，工部尚书亦在其中，便微微一笑，心想：‘此人正是我反败为胜的关键’，随之到圈椅上坐定。

    “诸位，胡重廉已经全部交代了，”说着，钮远从怀中取出一张叠得整齐的文书，“这就是他的供词。请工部大人念一下罢，瞧瞧你身边都是些什么人。”

    工部尚书目光严峻，抱了拳，顺手就把供词接了过去，轻轻打开读道：“工部郎中胡重廉供：小人是与工部侍郎合谋，欺上瞒下，且找了那位京师大员，准备侵吞皇上修殿的公费，到时候一块分赃……有印信可以充当物证。”

    他读到结尾处，眼眶都血红了，已经义愤填膺：“他所说的印信在何处！求您给下官过目！”

    “给。”钮远右手正攥着那个小东西，他手一抖，把印信扔给了他。“有什么想说的么？”

    尚书放在眼看一瞧，果真是部里的印信不假。他本就出离愤怒了，再经钮远卖力地煽风点火，便把印信狠狠摔去，回身对着同僚们说道：“各位，那群人结成朋党，是要对皇上下手啊！如若不把他们的幕后指使揪出来，恐怕朝政将永远暗无天日！这是我部发生的事情，本官愿做出表率，把这些作逆作乱的下属清理干净，一个不留！”

    这次钮远是在众目睽睽之下讯问出的案情，审理过程都是名正言顺，现在就连工部的主官都愤恨至此了，众人哪里还有理由反对？他们本来是惧怕柳党打压异己，才为自保去投靠的清流，今见他们有了明确的目标，不会波及到旁人，真如拨云见日一般，误会全都在第一时间化解了。

    高继志愣了。他看着对方是所向披靡，自己身边的人却一个个倒戈转向、招揽不回，使他变为了孤零零一人，仿佛只有等待敌军的铁骑碾压而来了。

    他感到无力、悲哀，浑身上下瘫软了下来，面前的一切天旋地转——幸而他意志顽强了一点，逼得自己扛了下来，直至会议的结束。

    他在走出大堂之后见到了陈同袍，对着他一阵长吁短叹，在他面前展露着各种无奈的神态。似乎他已然认为，现在的钮远把局势彻底扭转了，就连精明如陈同袍这样的人，也无法急中生智，再救一命了。

    可他埋怨了半天，却发觉陈同袍只是撑着笑容点头，相较之前没有任何的变化。他感受到了此人的诡异之处，并开始有些害怕，表情也黯淡下来，沉着脸问：“现在我们已是完了，放眼天下还能求助于谁？如此局面，你竟还笑得出来？”

    “言达兄，啊不，高尚书，”陈同袍犹自嘿嘿地笑着，“不要老想着求助于别人，所谓求天求地不如求己，凡事总是自解才可。”

    高继志一拂衣袖：“胡闹！事至今日，唯束手就擒而已，还能有何法？”

    “不瞒大人，晚辈在京师之时，其实留了一个后手。之所以迟迟不发者，正为今日。”

    “后、后手？”高继志的面容苍白了。

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