“且慢！”众人的脸色顿时煞白，“您这话……什么意思？”

    长官知道自己没退路了，声音便越喊越大：“派一个人到炮台上，直接炮击夷人船只，事后就装作是误发！”

    军兵们听罢，都面面厮觑起来，深吸了一口气。

    “将军，若只有我们这几个人密谋，必然不可能成功。全军上下恐怕也没几个人肯跟着您冒杀头的风险，还是忍耐几日吧。”

    “你们怎么还不清楚？”长官摇摇头道，“钮远一切都是为了立功，恨不得办得越快越好，根本不管我们外地的死活！除非百姓们真造起反来，动摇了边关安宁，他才会有所收敛。不过此人的本性终究是改不了的，他但凡主政一日，我们底层士兵就要受一日的苦！别说忍耐几日，忍耐个十年八年也不算完！”

    他立刻站起身：“长痛不如短痛，今日我还真要干这种大逆不道的事！至于成功与否，你们不用担心，我胸中自有成算。”

    “队长，一艘兵船靠岸了！”大帐外的士兵慌忙呼喊着，打断了军官接下来的话，他来不及劝说众人了，急急披上战袍，喝问了一句：“是贼船么？”随即扬长而去。

    长官一走，留在此处的军汉们陷入了一阵尴尬的沉默，只有隔不住的风声雨声在作响。他们各自观察着对方的神色，紧张地吞着唾沫，谁也不敢透露自己的真实想法。

    “干吧。”一名士兵实在受不了这样的气氛，他张开干瘪的嘴巴，轻轻吐出一口气，把乌黑的双手放在了篝火前；火焰在寒风的吹动下摇晃颤抖。

    其他人登时将目光移动了过去，怀疑而吃惊地望着他。

    “你知道你在说什么吗！”一个身形高瘦的官兵站起来，用力把头盔掼在地上，怒喝道，“国家养着我们这些军人，是指望着我们能够尽忠报国、立功杀敌！现在一个个却要把矛头对准朝廷……告诉你们，一旦与夷人交恶，闽省千千万万的百姓必将永无宁日！为了自己的安逸，便要丢弃身上的职责，诸位难道就没有一点羞愧之心吗！”

    “你我又不是没见过！当初押送他们南迁的时候，沿途死了一大片人，现在也等同奴隶一般，天天准备闹民变。如果不给新政来个了断，天知道他们是什么下场！”

    “分明是朝廷没了羞恶之心，坐视着百姓流离失所，反倒成了我们的错？别忘了，我们也是被人折磨得死去活来！”

    众人因此各执一词，吵得唾沫横飞，有人已经把腰间的剑抽出来了。

    “多少天了，还没打够？”那个还在烤火的士兵缓缓抬头，眼眶里闪着一团泪光，“我是累了，只想着歇一歇……那位弟兄，不瞒你说，我从小就是当兵的，从来没去奢求过什么安逸，能好好地活着，便算不错了。可是如今，我们像苦力一样四处奔波，那些身子骨差的，便熬不住，病的病，死的死；军营里就没有称心的一天。我也想报国杀敌，也想痛快厮杀，但更希望当个堂堂正正的人。让新政停下来罢，我只想不再这样苦……”

    众人听后，全部停止了争执，转过脸来看着他，慢慢坐下；这话显然激起了他们心中的悲伤，都捏了捏发酸的鼻子，低下头去。

    “可是，我们……”那个高瘦的士兵再也说不出义正辞严的话来了，便扑通一声跪倒在了草席之上，咬紧了牙，痛哭起来，“我们这样做，相当于背叛国家啊！祸乱了海疆，我们还配称军人吗……”此后，他的声音愈发更咽，越来越听不清楚了。冷冽的大风在所有人的心头刮过。

    “你们看清楚了，上岸的人群里可否有手持圣旨者？”军官几个健步，跑到炮台上问。

    一个拿着望远镜东张西望的军汉回答：“禀告长官！只有夷人装扮的，貌似未……唉，有个汉人！有个汉人！”

    “管他汉不汉的，圣旨拿出来了吗！”军官暴躁地喊。

    “这个……您不去接船，他们也不会出示圣旨啊。”

    “那就不能断定！”那长官匆忙喊道，“平日里见的贼船，也是这个模样，其中混杂着不少汉人。巡抚大人叫我等小心谨慎，就是怕有人浑水摸鱼！”

    说到此时，他瞥见几个人从大帐里出来了，便转身吩咐他们道：“你们在这里看着，我带人下去探探虚实！”他也不等人来劝他，便点起十余名兵士，一同下山询问。

    “你们是干什么的！”他从一道山坡上跳下来，持刀喝问。

    那群夷兵正从船上卸下一门门火炮，准备运上山去，进献给官兵们；见到他们亲自下来问了，还觉省便了，各自欣喜，上前就要迎接。

    “放肆！”军官不等他们靠近，就怒眼圆睁，“你们把炮口对准城墙，是何居心！怕不是海寇乔装打扮，图谋不轨！”兵士们方才从身后赶来，看见长官和夷人争吵得很凶，以为真是遭遇了海贼，便也毫不客气，上前助阵：“快给老子说清楚！”

    那些夷人见状，亦不相让，往前跨了几步，指着军官的鼻子大骂；长官见势，和手下官兵一齐冲了上去，双方用手推搡起来。

    那位汉人使者站在船头，还在取怀中的圣旨，看到这个场面，顿时惊得面如土色，赶忙前去解释。

    “不妙！看来真是海贼趁势来攻！”一个军汉观察着城墙下的形势，向周围的弟兄们说道，“快放大炮，支援长官！”

    旁人惊恐万分，那还来得及确认真假，赶忙点燃了一根火绳，塞到了高瘦的士兵手上；后者却皱着眉头，双手一动不动，似乎是在愣神。

    “发炮啊！”另一人看得着急，直接走上前来，把火绳往火孔上一摁——‘嘭！’炮弹实实地打出去了，正中那艘足有两层的‘夷船’！

    此处的火炮一发，在梅岭港对面的炮台看了，亦信以为真，点起炮来。于是十余枚炮弹并发，那船上登时显出了十几处窟窿，剧烈地摇晃着，开始向海面倾斜。

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