在打扫完战场之后，史修慎急忙赶入寝殿，来关切皇上的安危。皇帝虽然一如既往地躲在屏风后面，但仅从那有条不紊的言语中，就能得知他的淡定了。

    皇帝先是赏赐了史修慎的护驾之功，随即又慢慢询问了叛军的具体情况，史修慎一一如实回答。

    于是，皇帝亲自下了圣旨一道：‘着卿将受擒之反贼解付大理寺，按罪署押，尽行凌迟。至于本次立功兵将，悉数列名进献，必当厚赐。’

    史修慎领了旨意，带着部下精兵离开了禁内，当晚就将一众叛军定了大罪，出了供状，只待到明日午时行刑。

    钮远得知兵变已靖，甚为恼火，朝着洪立慎怒责张田无能；但也深感逼宫之事难行，暂且消去了这方面的打算，任大理寺自行处理。

    而存肇那边却欢欣鼓舞，仅是与太肃联名上了一个自省之疏，略言‘御下失当’、‘罪孽深大’等等，便赶忙前往大营宣读了皇帝的诏令，借此警示军士。此时此刻，军士们哪还敢有一句怨言，连之前的赏钱都不敢讨要了，唯怕与谋逆的张田扯上关系。二位皇亲还不忘了把消息传到东宫贺喜，可太子并没有多么高兴，他感叹这只是逃过一劫罢了，以后的日子绝不会好过。

    不管怎么讲，现在一切风波都已经平定了，钮远就开始着手善后的事宜。他使柳镇年听取了自己的意见，对参劾晏温的官员大肆论功，封曾粱为襄侯，洪立慎为少保，其余大臣则任其好恶，赏赐不等。对于官员的调动，他也大动干戈起来，将空缺的大理寺卿交给过湘人负责，并以御史台操持喉舌，关系命脉，换上了名望素高的太尉桂辅，但因其身为柳党，却从未参与弹劾晏温，虑其不肯为己所用，便将大夫以下的官员统统换为自家的心腹，令之不能自主。桂辅性子随和，倒不在意，但大臣们对这样玩弄朝政的举措大为不满，心怀怨气，只是慑于钮远一时威风，都自觉闭上了嘴巴。

    和这些事情相比，大家明显对中书省的补缺更为关注，一封接着一封的奏疏递上省台，或向钮远推荐人才，或请钮远速下决断，不胜枚举。洪立慎见众意不可违背，也苦口婆心地劝他补充缺员。钮远正是志得意满之时，不以为然，还反劝他说：“少保勿须过虑，这一群咬文嚼字的腐儒，懂得什么国家大事？柳公欲我一人独揽大政，若再补上一些官员进来，还要和往常一般七嘴八舌，不仅有违丞相之命，亦令人生厌。本官自行区处，如臂使指，岂不事半功倍？晏温之祸，犹在眼前，不得不察。”随即驳回众人的提议，一意孤行，无人能够奈何。他在这日早朝的路上，柳镇年以外的官员都对他俯首帖耳，他此时才真正感到拥有实权的快乐。先享受一段时间吧，以后的事情以后做，他想。

    潮湿的地牢里，烛台已经干了许久了，房顶不停地滴下水来，在盛满污水的底盘上啪嗒作响，格外的清脆悦耳。躺在一间牢房的吴思经，每天夜里就是凭着这点声音勉强入睡的。

    他还在半睡半醒中，听着监狱铁门哗啦一响，几碟饭菜出现在他面前。

    “肉！”他惊喜地望着那一碟饭菜，里面有几块焦黑的肉。

    吴思经艰难地爬起来，抖了抖潮湿的衣服，上去就把肉抓起来吃，像头野狼一般，疯狂地啃咬着。

    “主教大人，”外面的人用外国话说着，“忘了和您说，今天是斋日。”

    “什么？”吴思经霍然抬头，尚在口边的肉渣掉了下去，挂在胡须的末端。他看着那是一个壮实的西洋男子，腰边别着一把剑。

    “你是谁？”他急冲冲地问。

    “我是您的同族，准备来搭救先生的。”他温和地微笑着，并用手指了指碗里剩下的肉，“您已经犯戒了，不差这么一口。”

    “你知道，我在监狱里根本不清楚时间，哪知道斋戒是什么日子！你还故意弄了肉来……我吃着，好像是羊肉……是想戏弄我不成？”他惊恐地闭上眼睛，握紧双手祈祷着，仍不忘舔了舔牙缝里的肉，吞咽了下去。

    “我听外面的狱卒说，您好多天都吃不下东西了，所以我才特意买了来，给您解解馋。”

    “不管怎样，还是谢谢你了。”他靠过去，伸手出了铁栏杆，想同他握手；那人忍着吴思经身上的馊臭味，应付地握了一下，便缩回去。

    “他们已经把我当成愚弄皇上的罪人了，火器厂那帮人也眼睁睁地看着我落难。你如何能救我？”吴思经张大了嘴，问道。

    “主教，我是奉着国主的命令，专程来营救你的。在此之前，就有人向国主禀明了您的经历，国主心怀仁慈，打算把您接回去，继续担任教职，免受这牢狱之苦。”

    “回国？”吴思经摇摇头，撇了撇嘴，“我这汉文辛苦学了好几载，若是回去，不是都荒废无用了？要是出了监狱，还能在此宣传教义，再好不过了。”

    那人为难地说：“恐怕天朝官员不会容许您在此居住了。”

    “若是不行的话，我也不想着回去……能不能在南洋定居？”他又问。

    那人知道吴主教并不老实，视财如命，必须在这片海上做做生意才行，便不去招惹他，唯唯诺诺地说：“这边的朝廷不答应，我也没办法。只能是尽力而为了。”

    “好，”吴思经点了点头，“那我等着你的好消息了。”

    那人便站起身来，与吴思经道了别，慢慢地走出了监狱的长廊。

    他刚刚走到外面，恰逢天气十分晴朗，太阳直射着他的眼睛，有些不太适应。西洋人揉了揉还生疼的眼角，和门口的狱卒说道：“我要见你们的上官！”

    狱卒用警惕的眼光打量他：“你，你想干什么？”

    “吴思经是本国的要人，我奉国主之命，特来救其出狱！”

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