蔡贤卿只好老老实实地回到值房，并被命令不许踏出门外一步，待事情解决后，再作区处。

    介文武坐在书房内看了会儿书，气已渐消，心里竟突然有些懊悔，便重新将那两本奏书拾起来，仔细看过两三遍，郁闷地啧了两声。

    “适才的举动……是否太过了？”他一脸的愁色，望向侍立左右的两个心腹。

    “蔡贤卿胆敢欺上瞒下，实该惩治。但奉相是得罪不起的，应当设法缓之。”

    “不如我亲自奉书前去，登门道歉。”

    “不可不可，”两个心腹连声说，“尚书虽是道了歉，但他钮远肯定是信不过大人的，早晚要来兵部问个虚实。蔡贤卿肚子里有怨气，免不了添酒加醋，把您推到柳党的对立面。”

    “那如何是好？”介文武捂着脑袋，无奈地问。

    “惟今之计，只有将蔡贤卿召来，先以温言好语劝慰，再拿出金银珠宝等物安抚，稳住了这戏子，才让他去省上见钮远。一来把事情做得尽善尽美，使人无可指摘；二来大人与叶侍郎私交不错，蔡贤卿奉着他的命令，必不得不顾及于此。”

    “还是你们聪明，”介文武挪动着肥胖的身躯，“赶快将蔡主事请过来。记住，叫众衙役在后头装个笑脸，赔一赔礼。”

    “明白。”

    蔡贤卿再次站到了书房的门前。此时介文武已经变得和颜悦色，泡上了茶，还令书办摆出了一张圈椅，叫他在对面坐下。

    “适才之事多有冒犯，”介尚书笑道，“希望主事听我解释。”

    “我也有错，您毕竟是我的长官，这奏书应该早交出来，由您派人去递为好。”蔡贤卿俯着身子，慢慢坐下。

    介文武忙说：“唉，何出此言！就算如此，杜都督的信我怎么能留？叶侍郎的奏我本是该看一下的，奈何心上正急，以致言语欠妥，和你闹了一场，实在愧疚。”说罢，他顺手从桌上拿起那两本奏书，顺便给了心腹一个眼色，后者便到里屋去了。

    “说了这么多，我当物归原主了，”介文武将奏书伸到他的面前，“依旧由你拿着去送奉相。部里的事咱关起门来解决，何况叶侍郎同我甚契，亦不想其满心抱负，于此节外生枝，为外人所曲解。上次巡边，不就是因此而愤懑吗？”

    蔡贤卿被他的话说得一怔，竟然无理反驳，只好接在手里，微微颔首：“介公懂得大局，下官佩服。”

    “来人，将银子送与蔡主事作赔礼！”他一拍掌，方才进屋的书办就捧着一个方盒子出来，直接放在桌上打开，里面盛放着十余颗白亮的纹银。

    蔡贤卿乃是戏子出身，平素是不忌收银子的，满心欢喜瞧了几眼，就向介文武作揖道：“下官寸功未立，何德何能！”

    “说是赔礼，实则也是看你办事辛勤，特意奖赏罢了。”便推着他强收了。

    蔡贤卿先回值房，暗自取出银锭一掂，果然不轻，便安心地放在抽屉里，出门去干他的正事了。

    他闷头走了片刻，眼见着穿过一道大门，将行到中书省的大堂，脑子里就想道：‘介文武可真是精明，绞尽脑汁地想堵我的嘴。不过确实不知廷龙本意如何，我奉命而来，最好别给他添那么多乱子了。且我收下他的银子，就说明事情已然了结，再翻出来说，难免不妥……’

    斟酌已定，脚下便走得快了，径直来到议事厅上，见身边人来人往，不好多言，仅与钮远行过礼后，即奉上二书。

    钮远未听他说一句话，全当作等待批复的公文，谁知一掀开封皮，那官的名字赫然出现在第一行。

    “叶永甲……”他喃喃地念着这个名字，猛然抬头细看，竟正是蔡贤卿。

    “蔡……”他正要发言，才注意到身旁的官吏们，便咳嗽一声，吩咐道：“汝等都去后殿找洪副参政批公文去，我这里有要紧之事。”

    众人纷纷听令，各自卷了文书退下了。

    终至无人冷清之际，钮远方才抽出一把椅子，示意贤卿坐下，激动地问：“主事为何又回京啦？”

    “叶侍郎叫我带着这两本奏书交呈大人，故下官特意驱马赶回。”

    钮远连忙去审视奏书的内容，一边看，一边继续问道：“你去兵部没有？”

    “下官正是从兵部来的。”

    钮远略皱眉头：“介文武看了？”

    “介大人看的只是叶侍郎的奏本，没说什么……”

    “这样就好，”钮远吐出一口气，“最怕他以此纠合党援，反对新政。”

    “那叶大人的意见……”经过上次的教训，蔡贤卿未那么放心地看着他。

    “我觉得很好，”钮远不假思索地回答，“现在这太平时节，弄得大家都太清闲了，是时候逼一逼他们了！”

    翌日，一封杜擎的奏疏彻底点燃了朝廷。钮远把这件上书拿给监国太子时，还特意留了个心眼，暂且藏住了叶永甲的那封。

    “可恶至极！”太子怒骂道，“朝廷给石一义拨了那么多打仗的银子，他却如此糊弄我们，糊弄父皇！新军募了这么多人，连火枪都不会打，成何体统！若不想出个救时的法子，绥狄亦将沦入敌手！”

    此话一出，整殿震恐，大臣们都冒起了冷汗，面面厮觑，皆不知如何应对这棘手局面；甚至连坐在太子左手下的柳镇年，都稍显紧张地瞅了瞅钮远，后者却直向他摆头，让他只管放心。

    “说话呀！”柳镇年顿时提高了嗓门，大喊。

    “殿下，臣以为，”户部尚书刘冕走出班列，一捋花白的胡子，直直地望向钮远，“设立新军之策当初为钮远所赞，费财费力，枉耗国库。如今边关有事，虽为兵部负责，但具体事务全为奉相接管，难道不用担负责任吗？”

    “刘尚书，你这话说的奇怪，大敌临前，难道不该先想对策么？着急要人顶罪，是何道理！”

    “那还望奉相提出办法。”

    “办法？马上就让诸公一见。”他伸手就从怀里拿出了叶永甲的奏书。

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