做出放弃审讯的决定并不像嘴上说的那般容易，毕竟这代表着原先的指控统统变成了污蔑。对柳党来说无疑是一次沉重的打击，不仅会使朝堂上生出一些非议，更足以让异己者们有了蠢蠢欲动的想法，柳党不可一世的地位极有可能在一瞬间坍塌。

    柳镇年不可能没意识到这一点，但此事越拖越会招致麻烦，还不如早早撒手，起码可留一个体面退场的结局。

    钮远的处境则更坏，接踵而至的繁难问题，使他压根不可能拥有前者洒脱的心态，他一面令人去刑部结案，一面忙着为自己掩盖过失，在官署里急得焦头烂额，愈发记恨起了晏温，暗骂被他摆了一道。

    但不论怎么补救，容青、太肃的开释都像是在打奉相的脸，这位方将崛起的新贵一时间颜面扫地，名望一落千丈，俨然成为公卿百官讥笑的对象。

    所谓祸不单行，正当柳党尚未化解危机之时，边关又传来了一件急报：宣化失守。满朝哗然，纷纷指责有司督将不力，堆积如山的奏书递上宫廷，跑得传命太监腿都发了酸。

    可郁闷许久的钮远却不以为悲，反而从中看到了东山再起的机遇，便兴冲冲地去找柳镇年。

    “这个，还有这个……”

    一本本奏疏被凌乱地压在了一起，桂辅捧着箩筐，还仔细挑着里面剩余的几本。

    柳镇年烦躁地翻阅起来，粗略拨过两页便扔到案几上。

    “哦，这是……御史台的。”桂辅从正面一看，颇感惊讶。

    “唉……”柳镇年伸手取来，“果然少不了他。”

    “您看，不如……”

    桂辅正欲劝谏，忽听门口响了一声，钮远走了进来。

    “您的话由我说比较合适。”他笑着说道。

    “亏你还笑得出来……”柳镇年瞥了他一眼。

    “此事若需由下官操办，必当转祸为福。”钮远坐到他的对面，说。

    “直接讲。”

    “丞相还记得钮某曾经的边军改革么？前番已籍此大立声威，虽然无疾而终，但想必余威尚在。何不借众人弹劾之意，转为我整治军队之资，一可巩固外地兵权，二可立功于朝堂之上，以革新之政移我内事之失，岂不一举两全？”

    柳镇年听罢，脸上才开始有些笑的模样：“有点意思……不知这次派谁出巡？”

    “叶廷龙机敏过人，深谙朝政，依旧派他出去最好。”钮远不假思索地回答。

    “廷龙陪我经历了多少的险情，再让他轻赴虎狼之穴，倒显得我没有爱才之心了。”

    钮远大笑道：“您可错了。这叶侍郎一直都想替您建功立业，这些事都是第一个站出来。上次没叫他尽兴，回来脸色就有些难看。我们这回儿许他更进一步，设新军什么的都随他办去，保管他乐开了花，您不用担心这个。”

    “那好……”柳镇年方才没了异议。

    钮远的身后跟着两名太监，各自捧着一摞奏书，不顾站立两旁的大臣们，只直视着前方，大踏步地走进大殿内，将手中的东西放在中间的红木桌子上。

    “我召诸位来殿上，无非是处置大家的意见，”钮远踱着步说，“你们的话丞相都看了，决定遵从众意，以督战不力之罪，罢免石一义的宣化都督之位！”

    众臣面面厮觑，纷纷颔首，皆大声言：“丞相英明！”，有几个甚至激动地叫了好。

    钮远待他们高兴过了，便又开口道：“但国家一败至此，连年不见克捷，这样的边防何以护翼州县，怎称得上是京师的屏障？如不大兴治理，革新军队，我朝将被北虏欺负到何时！我准备面奏陛下，再次差遣兵部之人出巡！”

    此言一出，满殿哗然，气氛逐渐紧张起来。

    “奉相，”介文武咳了两声，挺着肚子从人群中晃出来，“您以前也这么说的，非要弄个巡边，还算整治了一段时间，结果呢，丢了宣化，折了三千余人，并不见效嘛！”

    “是啊，是啊！”四面八方传来了一阵阵附和声。

    钮远鼻子里轻轻几哼，用冷峻的目光逼视着他：“介大人，这不正说明改的力度太轻了吗！”

    “胜败乃兵家常事，失地夺城再正常不过。如今明明是四海升平之日，各省各府发到京师的喜报，都安放在秘阁之中，我等都可瞧见；怎么偏偏在奉相嘴里，东不好西不好，大好的朗朗乾坤仿佛都变成了人间地狱！”

    “后面这些都是大人臆想的，我可从来没说这种话！”钮远愤然挥袖，“边军毫无作战之力，何谈夺城？都是你兵部用人不察，助长贼势，还敢在此处大言不渐？”

    二人都争得面红耳赤，声音也越来越大，介文武卷开衣袖，使劲拍起了桌子，像是要动手的意思。

    陈同袍见状，连忙上前劝慰介兵部：“奉相初时的意思，不过是出巡边地，别无他想，介公何必激起他的怨气。既免了石一义的官，自当派人出使宣谕，另择将帅，这再正常不过嘛。换个说法而已，看把您吓得。”

    “这……”介文武真被他的话噎住了，只好支支吾吾地说，“那就任奉相行应行之事罢。”

    钮远一抬眼，见他已经重回了班列，气便消去许多，继续接着原先的话说道：“边塞人生路恶，务当选一员胆识之臣，方能胜任。”

    他的目光开始向人群里打量，看东头那一圈几乎是掠过去；转看西头的时候却忽然把眼一眨，停下来了。

    “叶侍郎，你已经有过经验了，这次再度北巡，定能更好。”钮远掸了掸衣服，招他过来。

    叶永甲平淡地瞅了蔡贤卿一眼，后者仅耸了耸眉毛，便将脸朝向了天。

    他默默地走到钮远身前，面无表情地俯下身躯，行了个礼。

    “廷龙，少时我先去宫里面见圣上，你暂且到中书省一坐，我想与你交代几句话。在那儿等着，片刻就来！”钮远故作热情地拍了拍他的肩胛，叶永甲却巍然不动。

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