“晚辈参见叔爷。”存肇进得屋来，先行了礼。

    “你坐下。”太肃的胡子直翘着，一双眼睛也不去瞧他，面色极为难看，如同蜡黄。

    存肇不知是何缘故，只好闷着头，一声都不敢出，安静地坐到一旁。

    “我该说你容青叔什么好！”太肃一拍大腿，气得咳嗽不止，“我早先就想让他稳重些，可他却一点没放在心上，如今竟为鼠辈欺辱！简直是在给咱们脸上抹黑！”

    存肇苦笑了一下，忙去劝慰他几句，见他的气顺了，方才问道：“登莱那里出了什么事？您老人家和我细细讲来。”

    太肃便将信使所告之语复述了一遍，存肇听罢，恍然大悟。

    “如今他既危在旦夕，我等拼了老命也要相救！”太肃捶着桌子，“你是素会拿主意的，此事就全权由你安排，千万不要辜负了人家的冒死之托。”

    存肇却只是皱眉，一言不发。

    “听见了吗？”太肃脸色一沉。

    “嗯……晚辈为了堂叔，自当万死不辞！”存肇赶忙起身，走到他面前，抱紧了拳，重重地行了个大礼。

    太肃方才释疑，之后叮嘱了几句，即打发他出门了。

    尽管存肇表现出了坚定的决心，但他实际上并没有感到乐观，太肃的一番话语更无法改变他的内心，他甚至已经准备好了要做取舍的打算。

    ‘柳贼既已有夺禁中兵权的野心，必然是一不做二不休，到时候万一供出太子，不仅我等将受灭顶之灾，社稷也将有移祚之虞……’他忧愁地望向天空，在走廊上缓缓踱步，‘除非使堂叔在登州……捐躯，方能为圣朝延续运数，行自保之策啊……’

    “冒昧问一句，两位司禁可议论出个结果了？”那信使仍然候在门外，见他这般颓丧，不由得担心起来。

    “哦，”存肇这才注意到他，“商议的结果很是不错。老皇叔说了，这件事我一人就能解决，勿须劳烦太子了。我帮你带好盘缠，尽快离开此地，莫要逗留了。”

    “那太子……”

    存肇忙从褡裢里掏出几两银子，放到信使的手心，帮他攥好：“我说过了，太子介入未必是好事。义士若再不答应，那便是不信任存肇了。”

    “岂敢，岂敢……”信使自觉地收起银子。

    “外面人多眼杂，恕本官不远送了。”存肇强装着笑，目送着他到了门口，便闷闷地吐出一口长气。

    在信使尚未返回的这段时间里，容青便一直推病在家，任何朝议都拒不参与，惹得柳镇年十分恼火。他与钮远道：“这厮不知从哪儿听说了夺权之事，故而畏我如虎，缩在府里。他既如此，我干脆闯进去把他揪出来，好出出我这口恶气！”

    钮远淡淡一笑：“柳相息怒。但凡我们成心要治他，那任他躲到天涯海角，恐怕都不能遂愿。只是他贵为皇室贵胄，动武不得，仍需动文。”

    “此话怎么讲？”

    “柳相可到皇上面前相求，说登州那里已审出口供，事关重大，应请司禁同行，前去了结此案。陛下无回绝之理，持手诏令之，他还敢驳斥不成？待至登州，一来与部下相离，二来与天子相远，无兵无势，生死存亡就全由您的意思了。”

    柳镇年点了点头，深觉有理。

    “司禁开门！皇弟开门！”

    容青在厅上喝着参汤，听见门外的这几声呼喊，吓得手略一抖，勺子便摔在地上。

    “是柳镇年的声音……”他顿时被吓得脸色惨白，愣愣地坐定不动。

    身旁的禁卫见状，急推了推他：“司禁快去床上躺着，装起病，由我等去开门。”

    “啊，好，好……”容青的目光还呆滞着，匆匆挪动身子，到床边躺了，紧紧抓住被子；好几人火急火燎地去开门，另有些禁卫赶忙把勺子拾了，连同参汤端进里屋。

    “是柳大人啊……”

    容青歪过脑袋，仔细听着屋外的说话声。

    “我奉陛下手诏在此，为何不让皇弟亲自迎接？”

    “司禁有病在身，尚未痊愈，正在寝房歇息。”

    “带我见他去。”

    容青听见脚步声越发靠近了，连忙缩起脑袋，闭紧双眼，故意咳嗽了两声。

    “谁……咳，谁呀？”他把眼睛睁开条缝，瞥见柳镇年站在门口。

    柳镇年大步踏过来，手里捏着诏书，不像要给他留情面的意思。

    “陛下有诏，登州有新审出的口供，请司禁与我同去结案。”他冷冷地说。

    “柳……”容青低垂着眉毛，左手不停地摸着额头，“柳公，我恐怕站都站不稳，如何跟你远去登州？早知如此，当时留在那里不好么？”

    “情况有变，自要相机行事，”柳镇年直勾勾地看向他，“何况……司禁的脸色不差嘛。”

    这话惊得容青出了一身冷汗，竟支支吾吾的，半天答不上话来。

    “柳公，这是药效好的缘故。虽然颇有成效，然仍需静养几日，不得受寒。若强令远出，就怕身子吃不太消。”身后的禁卫替他解围道。

    “那好，”柳镇年随即把诏书撂在床头上，“您就向皇上上书，说身体不适，应该另遣他人，叫你的部下拿这个诏书，一同送回去。”

    容青听罢，倒吸一口凉气：“这、这不太好，烦请柳公帮忙周转一下。”

    “不太好？”柳镇年怪笑了两声，脸上忽然一转怒色，“是司禁明摆着抗旨不遵，还不愿揽这个责任，反叫我去背锅！妈的，把本相当成什么人了！”

    “是我语失，是我语失，”容青不敢再装了，立马伸手把诏书拿起来，高高举过头顶，“容青岂敢抗旨……情愿遵诏。”

    “好。”柳镇年的气逐渐消了，“那你就收拾一下，最好吃个午饭，务必在今日酉时前启程。”

    容青耐着一肚子的火，满面羞惭之色，恭敬答道：“是……”便眼睁睁地看他甩袖而去。

    “您……”

    身旁的军士正想劝慰几句，谁想咚地一声，容青竟把那诏书狠摔在了地上。

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