那师爷思来想去，终于得了一个法子，乃与石一义说道：“都督可先声张边境无事，不需朝廷再多关心，再用金银伺候那几个随行太监，以及员外郎等官员。如此，其众多半拿了好处，必然皆顺着将军的心意，去劝叶永甲回京。量他一个侍郎，怎敢违逆众心！”

    石一义甚赞此计，说道：“这话果然不错。那几个太监都是沈公公的人，与我同为柳公做事，的确能说上几句话；至于兵部的两名员外郎，实在不明他们的底细，还是谨慎为上。”

    师爷晃了几下脑袋：“大人，世间没有人不爱财的，白花花的银子摆在他们面前，自然便回心转意，何来探明底细之说！”

    “这道理再浅明不过了，是本督想得太多。”石一义大为释怀，方才的愤怒已烟消云散了，“此事明日就付与你办好了，务必要料周全。”

    师爷自然舍不得这立功的机会，连忙答应一句：“遵命！”

    到了明日，师爷还在操办着赠礼之事，下人于厅上伺候石大人吃茶，本以为可忙里偷闲，谁知管家登上堂，开口便说门外叶侍郎求见。

    石一义心知并非好事，闷了片刻，只好令人带着他进来，自己则正襟危坐，把面皮紧皱，做出一副凶恶模样。

    “下官参见石都督。”叶永甲先作了揖。

    “场面话不需讲啦，”石一义把腿架起来，让仆人们捶着，“敢问大人这么早前来，到底有何事相求？”

    “下官欲复访宣化。恨昨日不曾看全，若这般回去，难以向柳公交代。”叶永甲的眼睛向上轻瞥，已见石一义有些失色。

    “叶侍郎啊，”石一义急教奴才们退去，“不是我抗旨不遵，然而边境无甚大乱，多看几眼亦是一样，至于朝廷那里，石某自然为您搪塞。”

    叶永甲故作惊讶：“不可！柳公登位丞相，需以宏图大略示与众臣，巩固威望。若实无一弊可究，那在下回去受点责罚就是；若您帮我说话，免不得一起顶罪，在下可不愿牵扯无辜，使将军蒙受不白之冤。”

    石一义听他这一番大话，吓得魂不附体，眼珠乱转。立刻心想：‘他走一趟宣化，怕也掀不起风浪。我趁机召其亲随，啖之以利，他便不能长留了。’

    面对这突发状况，石一义只得将计就计：“既然叶大人不辞辛劳地要去，本督情愿奉陪。就还是我二人……”

    “大人，”师爷从侧门拐了进来，“我看宣化地方紧隔虏疆，若仅叶公一人前往，倘贼忽进犯，疏漏了护卫之心，则有性命之虞。不如令随从人等一并跟住，以防变故。”

    “师爷说的好！”石一义不知他的心思，唯有附和。

    “另外，如果诸位扎着堆地走，不仅耗时，还尤为拥挤。不如分开行路，让大部队先进宣化，叶公再随之赶到，正好能摆出一个迎迓队伍，看着庄严气派，像个朝廷大员的阵势。不知意下何如？”师爷利索地说了一通，旋即弯腰行礼。

    叶永甲感觉出他们在下圈套了，却坦然接受师爷的这番‘好意’：“那就全依二位主见了。”

    石一义不理解师爷的手段，虽然已派人催队伍启程了，但还是向他提出质疑。师爷回答说，“若将军想尽快赶走这厮，就该把他困在宣化”。但石都督反认为叶永甲身边人多了不是好事，难耐师爷立功心切，便无话可说了。

    那几个太监是先被撺掇走的，他们发现后面的人并没有及时跟上，就稀里糊涂地走了一大段路。

    “你们不说省时间吗？怎么后头没人啦？”一个太监停了马，向身边的士兵喊道。

    “乱喊什么？快给老子回……”

    那坏脾气的兵正要大骂，前面的驿舍里就来了三个骑马的小吏，放声喝斥：“不得无礼！石都督念路途遥远，特差吾等款待公公。进屋一歇吧。”

    啪！

    太监们正在吃饭的时候，身后的木门突然一关，吓得这五人浑身哆嗦。

    “各位公公不要害怕，”师爷整整衣襟，笑面迎去，“我只是念您们辛苦，特意备了几份好礼，勿怪礼薄。”

    只见几名兵抬着两大箱子进来，竖起来打开，里面或金或银的钱财排山倒海似撒了一地。

    那几个太监平日吃住寒酸，从未见过这么多金银，简直惊呆了，有个竟不顾脸面，直直爬了上去，抱着就不松手。

    “二位公公，你们虽在沈总管面前说不上话，但同为柳丞相卖命，我辈可谓英雄惜英雄啊。这银子诸位一人拿二十两，补偿大伙在边关上饱受的风霜之苦。”师爷遂令收起银子，按二十两的数字分开，置于铁盘当中，任太监们取。

    一个太监缩着颤手，腼腆地向师爷笑了笑：“咱五个擅拿您的东西，总得讲究个回报。不然实在过意不去。”

    师爷大笑：“我都督宽宏大量，何求回报！只用汝等摆出内侍省的威风，力劝叶永甲早早回京，这笔人情账便一笔勾销。”

    “这不简单！”众太监面面厮觑，“待叶大人来此，便言及此事。”

    “不不不，心焦不能成事，反而露了馅儿，”师爷尖起了声音，“等叶公休息的时候，再说。”

    这群太监吃饱喝足后，师爷就打发他们去了宣化城，便算是贿赂好了。

    半个时辰后，同样的驿舍前，来了不同样的十几个人。这其中除了护卫以外，数上名的就是两位员外郎，以及之前冒称右侍郎的兵部主事蔡贤卿。蔡贤卿这回是担着重任来的，出发前已经受了叶永甲的嘱托，现在一切如其所料，胸有成竹。

    “三位大人，都来了。”师爷捋着胡须，打量着这三个人，“哪个……先进？”

    “你们让开，”蔡贤卿不顾上下之仪，竟把两个员外郎推开，面对师爷，“我为右侍郎，是这两位的上司，自然蔡某先进。”

    “好，侍郎有请。”师爷看着他的脚踩过门槛。

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