皇帝自然接受了众大臣的提议，答应就在明日诏柳镇年来领旨。朝臣们走出宫殿，都放松地长舒一口气，各自握拳庆幸，口言上苍保佑，唯有湘人不甚欢悦；待到晏温从里面出来，脚也不停地走了，他方才从容起来。

    晏温明白，这事并不能就这么算完。他马不停蹄地赶回大将军府，见过柳镇年后，开口竟不道一句喜，反而劝其速速上书，谏请太子监国。

    柳镇年本想听他的恭维，却被这没来由的话震惊了，顿时闷闷不乐：“吾自为宰相，晏参政不来庆贺，反倒为他皇帝家张目，究是何故？”

    晏温登时跪倒在地，向他解释道：“晏某为柳公而生，为柳公而死，岂敢违背将军之意！但现在绝对不是高兴的时候！”

    柳镇年听罢，心中着实纳罕，便慢慢坐下了：“……你说。”

    “逆党谢赞翼现治于狱，固言其是受太子之命，不然有天大的胆子，也不敢冒犯将军。”

    “他妈的！”柳镇年瞪起怒眼，“徐王是咱送他上去的，还想背地里搞我！把这个案子追查到底，不能姑息！”

    “事情已经发生，只能防患于未然了，请您息怒。”晏温忙劝。

    “没个人和我早说……”他嘟嚷着，“算了，陛下怎么说？”

    “陛下的安排极有深意。”

    “嗯？”柳镇年的眉眼微微一抬。

    “竟叫一名小吏来殿谒见，轻易状告了那谢御史，现场扒去官服。在商议封相之际，忽然弄这么一出……您想想，皇上此为何意？他是被抓了，但朝廷里还有几个谢赞翼，就不知道了。万一也学他，准备在关键时节打乱我们的部署，那可真叫人害怕。”

    “想来的确后怕……”柳镇年捶着脑袋。

    “陛下并没有要与您撕破脸的意思，但放任太子如此，必然别有用心。依下官所见，是想敲打一下咱们，叫我们别因此傲过头。”

    “不知何以向天子示诚？”柳镇年话刚问出口，突然眼珠一转，望着晏温，“不会就是……让太子监国吧？”

    “没错，”晏温颔首，“回报给他们权力，才能保证朝政和平。”

    “只要我能总揽相权，这些东西给便给了！”柳镇年毫不痛惜，急拍掌道，“差桂辅写书，令太子监国；另外，早些将谢赞翼斩了，绝不许任他污蔑太子！”

    “是！”晏温心中大快，不忘向前作一个长揖，“这下，晏某可以正正经经给宰相行礼了！”

    柳镇年哈哈大笑，一把拉住他的胳膊，“这才是我的谋主该有的风范！趁着本相还高兴，特意问你一件事。”

    “柳公但说无妨。”

    “做人不能忘本啊。揭发那谢御史的小吏是何人？竟能揣测陛下心意，救我于水火之中，真奇了！”

    “好像……名为过湘人，乃一路从吏部侍郎陈同袍至此。”

    “派人告诉他，他想得什么赏，只管向当朝宰相提！”柳镇年语极豪迈，一副踌躇满志的模样。

    翌日，皇帝接到了令太子监国的奏议，便欣然答应，下诏以自己身体不佳、年事渐高为由，命太子独断三品以下官员之任，并代之上朝省事。太子和蓝渊对这样的结果不太满意，毕竟仅杀一个谢赞翼，是无法震慑住存肇等人的，‘一石二鸟’的妙计，最终失败了。但事已至此，只能徐徐图之了。

    在此两个时辰后，柳镇年正式入住了中书省，开始大奖上书言事之人，令桂辅写个功劳簿，使陈、叶各得赏赐，晏温功居第二，唯独缺一个第一。

    正当大家困惑不解时，见桂辅大笔一挥，写出一个从未见过的名字：‘第一功，过湘人。’

    看到众人的脸色，柳镇年当即拍膝大笑：“你们不认得了罢？此人不见经传，跟在陈侍郎身前的小吏而已，却得计定奸党，成我君臣和睦之事；若无他状告谢贼，岂有如今封相分功之举？”

    众人面面厮觑，连连称柳公英明。

    “湘人是下官的书办，未经科考，若要授予官职，实在不合礼法，同样用钱财赏就好了。”陈同袍看他们在上面定了半天，仍旧悬而不决，便开口劝谏。

    “共胄所言极是。”桂辅附和道。

    “不，这个第一功必要赏个痛快，让这过湘人好记我的恩德，”柳镇叉着腰，盯着薄上的字，“我朝的爵位有价可问么？”

    “公以下的爵皆可买来，此为我朝立国二十载就定得法令，至今虽未废除，然而近年提得少了。”桂辅欠身答道。

    “那就没事儿了，我出钱给他买个侯爷当当！”柳镇年一甩手，“桂太尉，烦您写上去！”

    桂辅提起笔来：“不知……何号为宜？”

    柳镇年回头看了看挂在墙上的地图，用手随意指了一县：“从……浙江里选一块宝地。”

    “不可实封。”桂辅又道。

    “哈哈，规矩还挺多，”柳镇年挠几下头发，“哪……能起何号？”

    晏温进言：“《尚书》有云：‘佑贤辅德，显忠遂良’，不如以显忠侯为号。”

    柳镇年正欲准许，桂辅却道：“显忠之名好似追封之语，加在活人身上，怕是不太好听。仅择出一个良字，封为良侯，我看可以。”

    柳镇年以桂辅言之有理，便令后者写上了良侯两个字，示与众人。

    “谁是过湘人？谁是过湘人？出来接旨！”

    这声音直穿数道大门，传进了过湘人的耳朵里。湘人听罢，几乎要蹦起来了，立马脱掉身上的绸缎衣服，换了件带补丁的旧衣，趿拉着鞋子，慌慌张张地就迎出去了。

    “诶，来了！草民、草民来了！”湘人一双眼睛放着金光，门闩拆了半天，才把使者请进来，急得满头大汗，双手颤抖。

    “跪下！”

    湘人一抹汗珠，利索地跪了下去，将头紧紧地贴在地上，嘴中不住地喃喃自语：“大哥，您在地下看到了么，小弟要当官了……小弟要当官了。”

    “咳咳，过湘人听旨！”

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