“二位，”吕迎山还是憋住了气，松开手，抱拳说道，“陛下当真是与众臣在殿内商议。吾受命统领禁军，岂会假传圣意？”

    “所以我们才要看一看嘛，”万和顺在旁直指着他，亦有些愤愤不平，“我们为的也是大事，万一被汝等所误，岂不令陛下添忧？必须亲自去看一遭！”

    吕迎山看他们步步紧逼，愈加恼火，便把眼睛瞪得铜铃似大，暴露出眼中可怕的凶光：“不服管，就他妈给我出去！”

    “你说什么？”陆放轩当即一摔茶碗，站起来骂道，“你小子别将我这越国公的官爵看扁了，说话放尊重点！”

    吕迎山也不甘示弱，拔出剑来，大喝：“尊重二字还落不到你们的头上！”

    剑刚出鞘，亭下的禁军便纷纷警觉起来，各自拿起刀枪，齐步走来。

    情急之下，万和顺连忙抓住陆放轩的左手，抬过头顶：“你们可看清楚喽，我两个是什么人！若想在堂堂天子的行宫搞政变，就尽管来杀吧！”

    众禁军听罢，面面厮觑，显得有些畏缩，双腿禁不住得往后移——这样已退了三四步有余。

    “都给我上来，不许退！”纵吕迎山抬出多么严厉的语调，此时却无法命令素来忠心的禁卫们了。他狂怒不止，回头看了眼万、陆二人，一咬牙，进前便将剑锋抵在陆放轩的胸口上。

    “看见了？你们快搭把手！”吕迎山再次喝道。

    “别光教人家冲杀，”陆放轩的脸上闪过一抹冷笑，用手指轻轻弹着那剑面，“司禁……你真敢动手？”

    吕迎山与他对视许久，额头上沁出几颗豆大的汗珠，手臂开始微微颤抖，而陆放轩镇定自若。

    “放我们去面圣。不然祸了大事，司禁恐怕逃不了干系。”

    吕迎山只好将剑一收：“要见个皇上竟惹出这些动静，麻烦！愿去便去，若汝等还这般不讲道理，犯得龙颜大怒，我再斩你辈不迟。”

    “多谢，多谢司禁。”陆放轩嘴角略扬，遂向他躬身行礼。

    “郡王，奏事要紧，走吧。”

    吕迎山看着他两个说说笑笑地下了亭子，心中有种说不出来的愤恨，便赌气似的添了句话：“你二人听着，既是面圣，随从官兵就一个也不许带！你且遣散他们回去，不然就在此地兵戈相见。”

    万和顺倒不以为意，轻轻一笑，吩咐那些随从道：“你们的任务算是完成了，先回去罢。等本官得胜而归，必然加以重赏！”

    众兵一阵欢呼雀跃，吕迎山站在其中，面容显得格外惨白。

    “都是下官的错！”吕迎山扑通跪倒在柳镇年面前，还带着几许哭腔，“若小人不令其进出宫门，以死拒之，便没有这档子事了……”

    柳镇年紧锁着眉头，摆了摆手：“唉，非你之过也。他两个若真横下心对付咱，咱还真不好说什么。就是苦了叶知府啊……”

    他还在感叹之际，一名小太监进来报说：“沈总管派小的来禀告，说万陆二公见了皇上，奏曰‘齐咨之案疑点重重，尚需仔细斟酌，不可轻行追捕’，陛下答‘既是二公见奏，说明此事非同小可。着叶永甲查实案情，朕准了罢’。”

    柳镇年怒得一拍大腿：“查实案情，查实案情，这都明白至极了，还需要什么？不行，我不同意！他妈的……”

    晏良怕那小太监听进去了，忙来劝谏道：“大将军，那两个老贼以死命相逼，皇上也不得不点头，您得体谅一二。可如果再公然违背圣意，亦会授人以柄，并非长策。”

    “可驾巡南京一番，徒劳无功，同样会被朝士耻笑！”桂辅想到自己辛辛苦苦起草的诏书进了废纸堆，肚子里便有些牢骚。

    “怎么都是得了叶永甲这个人才，在南京有了个照应，也算是大功一件了。做事当适可而止，这道理桂太尉是该明白的。”

    “好了，”柳镇年强行打断了二人的争吵，“晏参政在朝廷催得很急，我看南京是彻底待不下去了。今日把该安排的都安排了，别留下一个烂摊子就成。”

    “是。”晏良便差了那小太监下去，让他转告总管太监沈竟，筹备回銮之事；一面派几员文吏前往府衙，与叶永甲说明。

    “几位差爷，一路辛苦，请坐。”

    叶永甲从里屋出来，旋即令书办沏上茶，和几个差人在二堂坐了。

    他一看那差人的脸色，心中就知道了七八分，便闷闷地问道：“可是圣旨未发，被贼党截了？”

    “您真是聪明，”几位差人笑道，“万、陆两贼直去面圣，力陈齐咨无罪，陛下无奈，才又拖缓了三五日。但……柳将军不能一等再等了，让我向大人道个歉。”

    叶永甲沉默半晌，方又微笑道：“我早知是如此结果。可是差爷们，能不能再带我见一见大将军，说几句别的话。”

    差人不敢直言拒绝，只得满面堆笑：“柳大将军眼下正忙，陛下回銮之事切不可耽误，希望大人明白。”

    叶永甲仍记得柳镇年给他的允诺，还有他那一句句满怀热忱的话语，他那热情洋溢的面容。如今想来，却是十分寒心。临走前都不愿再听自己一句话，看来之前那些虚情假意只是利用自己的手段罢了。

    ‘仇人。毕竟还是仇人。’叶永甲已不去操心柳党的行动了，他应付般地和差人们寒暄了一会儿，便将他们都打发去了。

    站在府衙的门口，叶永甲远望着金光灿烂的天空，知道夜幕的降临只是弹指之间的事，自己的时间愈发被缩短了。

    “他们不帮我，我自己干。”叶永甲与身后的书办说道，“速召蒋巡检来，赶在明日之前，我要先将魏冲正法！”

    “快闪开！快闪开！”一群官兵乌泱泱地冲进大狱，拥簇着一个骑高头大马的王爷，朝着狱卒们喊。

    “什么人？奉着谁的命令？”狱卒看到如此场面，举枪四顾，显得十分慌张。

    “不需别人奉命了，”万和顺跳下马，掸掸衣服，“就我一个人，够吗？”

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