，聊斋狐婿

    下邳，古称‘邳国’。

    徐州下辖，先归楚，后归齐。

    前朝晋国改‘下邳’为‘郯郡’，大周平定天下后又将‘郯郡’改为‘东海’。

    东海郡治设于下邳城，领周边十六县，赐给晋国后主作为降臣封地,百代世袭。

    今日乃郡王六十大寿，举城欢庆。

    前来进礼拜府的马车从东城排到西城，有州府达官显贵、文士才子，亦有江湖异人、和尚仙道，可谓门庭若市。

    从早到晚，热闹不止。

    今晚下邳城还将办‘东海灯会’。

    此时天近黄昏,西边云霞暗淡，城内灯火明亮。

    各家各户挂起彩灯花灯，长街喧声如潮。

    方圆十余里乡民打着灯笼，成群结伴来赴会，眼下进城的人比出城的更多。

    “好姐姐，我俩半月才出山一趟，今日这般热闹，看完灯会再回去吧？”

    东门前，一红氅小娘子揪住前面白氅大姐央求。

    二女各有姿色，小娘子朱唇粉面，杏眼如珠，大娘子丹唇逐笑，淡雅如仙。

    那大姐转眸笑道：“郡王的寿宴吃了，寿酒也喝了，热闹还没看够？”

    “我们出来时与娘子立约，天黑便会去。”

    “眼下这般时分，你还想看灯会？”

    “愿意看你就留下，我独自回去与娘子说，就说妹妹相中一公子，与他私奔了。”

    “好姐姐,怎能如此说？小妹哪敢和人私奔？”

    小娘子急忙挽手，跟着她一起出城。

    到了城外，见官道一条灯火相连，绵延二三里。

    众多百姓挑灯而来，其中不光是活人，还有些精怪阴神。

    有一家狐仙，皆手持莲花灯，全家老小十多个。

    为首老狐，白首长须，慈眉善目，拄一根枯木杖，身后一排俊美娘子，小的七八岁，大二三十。

    她们瞧见白氅大娘子眼眸变色，老狐领步迎上拱手见礼。

    “不知娘子在此，老朽失礼。”

    “见过春燕姐姐。”

    “免礼，此处生人多，不可惊了他们。”

    那白氅大娘子抬手引至一旁，让小娘子给老狐见礼,笑问：“辛老爷可是来赏灯？”

    “不敢不敢,娘子面前，小老儿岂敢称老爷。”

    老狐诚惶诚恐，指众女儿道：“这些丫头耐不住冷清，听闻郡王爷过寿办灯会，想看看热闹。老朽怕出乱子，领着她等过来。”

    白氅娘子春燕点头，转顾城门叮嘱说：“今日郡王家真修众多，遇到后礼敬一些，不可争执结怨。”

    老狐领喏道谢。

    两位娘子刚要走，他忽想起一事来，提拐杖问：“徐州城隍薛文芳之事，娘子可知？”

    “他犯了何事？”

    大娘子目光明亮，看似颇为在意。

    老狐见她不知，请到路旁传音入耳，告诉她‘那城隍因治下不严，被上天革职了，本月初一泰山徐少卿补了他的官位……’

    这春燕娘子闻听，眼眸生喜悦，又详细追问‘此事如何案发’、‘谁人写状子上表’。

    老狐便将自己所知和坊间传闻一并告知，差不多讲完原委。

    春燕谢一礼后告辞，心里油然畅快。

    红氅小娘子紧跟大姐，好奇问：“姐姐，那老人家是何精怪？”

    春燕牵其手说：“他乃下邳之狐辛太公，辛氏乃狐族八大家，他家乃族内旁支，此地精怪都认得他。”

    “辛太公在北乡受香火，为乡野阴神，保一村太平。乡野游魂都称他‘保义公’。”

    “妹妹不可轻视他，此狐有鬼仙道行。”

    她们说话走出官道十里地，便朝北边一座大山过去。

    仰望那山势，不算险峻，山峦十多里长。

    山后有一狭长深谷，两坡草木横生，尽头乃一座巨大崖壁，百丈多高，早晚霞气笼罩。

    谷隗

    本乡人称此地为‘往生谷’，称崖壁为‘归乡崖’。

    相传此谷与阴间相通，本乡一些寻死之人、活不下去的都来此处了账，死后不留尸。

    前年沂水县发瘟疫，灾疫蔓延至本乡，害死上千百姓，死尸皆被送到此地。

    没几日谷内就干净了，找不见一具死尸。

    据说是谷中鬼吏将死人搬走，更有几个肩夫亲口作证，称做梦被差人叫去搬死尸，醒来床边多一两赏钱。

    从此以后，每逢正月都有乡人来此烧纸，祭奠亲人，亦或给自己积攒阴功。

    二女沿小路飘进山谷。

    此时夜幕降下，天上繁星闪烁。

    眼望百丈高的‘往生崖壁’，月照崖壁生出岚烟，似蜃气变化多端，附着石上。

    从中能看到山河、城郭、宫殿、车马、以及街市行人。

    一股阴风吹入谷，大小娘子乘风飞至崖壁前。

    彼时一只巨大黑爪伸出来，托着她们缩回石崖。

    一入此间，天地转换，犹如穿入谷山后。

    展望前方，见横着一条大河，波浪汹涌，热气蒸腾。

    河岸对面一座大山屹立，山下一座十亩地庄园，各房灯火通明。

    二女飘身渡河，走到庄园府邸门前，就有丫鬟婆子接引。

    婆子说：“娘子见你俩久不回来，正叫我去寻哩。”

    春燕娘子微微带笑，健步朝南院深闺走去，留下小娘子陪婆子说话。

    少时来到一所宫殿前，周围景致幽静，四下挂着大红灯，似嫔妃居所。

    殿内剪烛，独留一盏青灯照亮。

    灯影中看到一位头戴金凤钗女子持书走动，听话音在读《诗经》。

    春燕学男子趋步，背手进去问：“娘子何故读诗？”

    霎时烛光自明，映衬凤钗女子好容色。

    白璧无瑕，出尘脱俗，淡眉如秋水，玉肌伴轻风，面貌有天仙之色，明眸似月下宝珠，发髻梳云掠月，显然已为妇人。

    她娇瞪来人，落下书说：“闲来无事读一读，你和翠莺这一整日都跑哪去？”

    春燕牵起娘子玉手，与她落座茶案两旁，说道：“我有一桩快事要告诉娘子。”

    “娘子可知，那徐州城隍薛文芳被人告了？”

    “此獠现已被罢官，由泰山徐少卿接他的城隍位。”

    娘子玉面涌现喜色，眼眸烁烁说：“这真是大快人心！”

    “此事你听谁说的？谁人告的薛文芳？告他什么罪名？”

    春燕把手娘子，细说‘北乡老狐之言’。

    道：“其实那四个书生告的并非薛文芳，而是城隍庙五鬼。”

    “那五鬼欺压百姓，强抢民女，为祸多时……”

    “四书生替苦主写状告五鬼，天官感应下界城隍治下不严，便请灌江口二郎真君审问其罪……”

    “虽不知如何发配薛文芳那厮，我料他不会有好下场！”

    “娘子，我们大仇得报了！”

    娘子点头，眼眸含泪握着她手。

    片刻舒展心气，低头思量。

    “我年年查薛文芳疏漏，搜集罪状上表天庭告他，却都扳不倒这个仇人……”

    “不想他会因治下不严，而受属下五鬼牵连……”

    话到此处，娘子走出殿门，望天合手道：“夫君，你可瞑目了，仇人终得报应！”

    春燕叹气，走近说：“王郎已然转世，岂会记得薛文芳这个仇人？也就娘子和我挂记在心。”

    娘子回顾瞪眼：“休说这等无情话！”

    “当日若非夫君救我死里逃生，安有如今家业？你可知那四位公子都叫什么？”

    春燕心知娘子尚未割爱，扶她回殿中攀谈，说出四个名字。

    这时有侍婢来报，称：“山外有人求见娘娘。”

    ……

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