二更亥时，月照东湖。

    寒冷水气升腾，在湖面铺开万亩薄雾。

    一白衣娇娥从湖中探出头，看了眼月牙便回到水府西厢园。

    园内四位郡主围坐用茶，几个侍女在旁侍奉，周围园景雅致，不差地上王侯。

    雪珠回来告知时辰：“郡主，外面二更天了。快启程吧，摸耽搁让君王久等。”

    三郡主相文含笑引她来，笑道：“着急什么？”

    “寻常民家此时都入寝，但刘府乃书香门第，刘公子为真学之士，岂会这般早睡？”

    “我料他还在读书，不便前去搅扰，二更过半再去不晚。”

    七妹相晴把盏转睛，想起一事道：“不知昨晚杀狗之事如何？那野狗子逢灾必出，真能借来做文章？”

    六郡主说：“不试试怎知成与不成？一更天我和八妹出湖望气，见临安疫气似有降……”

    八郡主点头：“父亲如此赏识刘世才，兴许…将来…我要叫姐夫哩。”

    小郡主说完，眼扫三位姐姐，弄得她们都羞臊，纷纷娇瞪数落。

    八郡主笑道：“神女嫁凡人有何稀奇的，洞庭湖大姐不就与凡生陈明允成双配对了？”

    “这并不一样。”

    三郡主相文说：“陈驸马有恩于洞庭姨母，其次他和大姐有天赐姻缘，这才配成婚姻。”

    “刘公子与我等无姻缘，况且以他之才，应该早已成婚。”

    “八妹不要乱画姻缘线，我看父亲有交友之意。”

    七郡主相晴道：“爹爹结交，我们亦可结交。与其在这坐着干等，不如先去他府上看看，只把身形隐藏，叫他瞧不见。”

    她的话把周围姐妹说动心，商计起一些事宜。

    ……

    与此同时，临安南城刘府，一家人都还没睡。

    后院月光如霜，照出一众鬼影，乃是李家五鬼和齐家两口。

    他们七鬼身裹香火气，与正房明窗内刘氏叙话。

    平儿、桃花、福伯在旁听讲。

    阿九和黄家二女守在老夫人身旁，刘彦还在县衙与官家布计，细化‘治疫方略’。

    乱葬谷回来后，他让阿九领二妹先回家，安排齐李两家阴魂见母，再告知城外变化，看他们愿不愿去鬼谷生活。

    眼下正说此事。

    阿九当老夫人面，把今日祭祀诸般事讲一遍，听得人鬼皆喜悦。

    刘氏对外道：“城外鬼民已得消灾安抚，依我之见你们也都去吧。”

    “乡里鬼多热闹，你等留在城内不是长久之计，早早去还能得个安身之所。”

    “我家不用你等报恩，邻里之间算半个亲戚。往后想来说话，就让阿九领你们过来，咱三家情义未断，以后还当邻居处。”

    窗外李家五口相视。

    李太公谢道：“夫人公子大恩，我等没齿难忘。只是我五口死在家中，不曾去谷内下葬，若是过去…会不会被众乡亲挑理？”

    刘氏倒没想这些，转看阿九询问。

    阿九道：“明日我领你等下葬，谷中乡民不看僧面看佛面，会卖个人情给公子。”

    “不过你等尸身不能行土葬，否则会引起不公。需先烧了再去下葬。”

    李家老少都看太公，李太公咬牙说：“人都死了，要尸也无用，此事我等听凭吩咐。”

    刘氏夫人含笑点头，让他们商计火葬之事，就交给桃花平儿来办。

    二人领喏接下差事。

    李氏众鬼答谢后回自家院子，独齐氏母女没走。

    刘氏往窗外母女疑惑，阿九会心一笑，附耳说两句话。

    “玉娘，你要给我家做奴婢？”

    “你可知道，一旦为奴便归了贱籍？”

    “你本是谷中之鬼，去了改嫁一夫，日子还能过起来。何苦投我家为奴？”

    玉娘是齐氏的名字。

    她娘家姓沈，乃小富之家。

    沈玉娘从小识得一些字，算是知书达理，只是时运不济嫁到齐家，遭受接连苦难。

    “这个我自知晓。可是贱妾造化甚低，若无贵人荫庇，怕做鬼也做不好。”

    “改嫁丈夫，乃有德之妇不齿之事，奴婢不愿为之。”

    “我和月儿都愿归入刘府，孝敬老夫人，报答公子大恩大德。”

    齐氏玉娘诚恳表态，低头欠身拉女儿下跪。

    刘氏犹豫，这母女都是知根知底之人，她也怜惜玉娘福薄，担心真在外受欺负。

    老夫人心里隐隐有接纳之意，就是不知道读书郎愿不愿意。

    阿九看出心思，说：“公子重孝，对玉娘姐姐亦有怜惜。此事老夫人可以做主。”

    “好。”刘氏定心，眼望窗外母女道：“凭我两家交情，也当收容你们。”

    “只是不能为奴，老身认你当个干闺女，但只在私下。”

    “在外人面前，还需分主仆。”

    “毕竟我儿非比从前了，叫外人知晓他有个鬼义姐，岂不是受人耻笑？”

    玉娘大喜过望，领着女儿入正房认亲。

    平儿、桃花、福伯含笑跟着进去，见证这场人鬼认亲。

    十三娘与妹传音道：“姻母心善仁慈，此番认下鬼女，可传为佳话典故，不会使姐夫颜面受损。”

    院外虚空上，东湖四位君主见到这一幕，相互交头接耳。

    正房内，刘氏受大礼后，说道：“以后我女和月儿就随九儿吃住修行。”

    “这个家我儿掌一半，她掌一半，专管你等。不可使脾气忤逆。”

    “女儿遵命。”

    “月儿遵命。”

    玉娘月儿各自尊听。

    福安笑道：“恭喜小姐，今日门庭改换，不可再念旧家了。我看小姐就恢复本家姓，后随我家姓。”

    沈玉娘点头说：“福伯言之有理。往后外人问我姓氏，女儿就说自姓沈，家姓刘，母亲意下如何？”

    刘氏颇为满意。

    小月儿问道：“那我哩，我姓沈还是姓刘？”

    “你还姓齐。”玉娘牵手女儿说：“如此，我对齐家也算有个交待，你乃他家后代香火，不可轻易改姓。”

    月儿听了不高兴，觉得娘亲两个姓，自己就一个，明显偏心。

    刘氏喜欢干孙女，笑道：“那也给你添个姓，跟我家姓刘。”

    玉娘赶忙拉着女儿礼谢干娘。

    屋内欢笑不断，家外刘彦独身回来。

    穿堂过院时，隐约感应后院站着几人，文光入目也看不到。

    刘彦思量自语：“也许今日见鬼神太多，过于敏感。”

    正房内刘氏透窗瞧见儿郎回来了，叫玉娘阿九去请，笑谈结亲之事。

    ……

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