“大人，我等法事已结。”

    “方才一共念经三十遍，十遍《金刚经》，二十遍《多心经》……”

    “今日有劳主持，法事香火钱明日送去寺中。”

    “明日放药，诸位法师皆有。”

    天近黄昏，小雨收停。

    谷口火把明亮，做完法事的白雀庵众尼随主持交功。

    郭主簿以礼答谢，范县尉又添‘良药奉上’，众尼姑各自笑开颜。

    老主持礼道：“阿弥陀佛，善哉。有药即可，香火钱就不必了。”

    “今日法事，算作我等出家人一些心意。”

    “明日官家放药煮药，若是缺人手，我寺听凭吩咐。”

    范大人与郭主簿相视点头，亲送几步。

    众尼在主持带领下排队回城，只有慧静留下观‘儒法祭祀’。

    她乃外来僧人挂单，可以不遵本乡寺规。

    书案旁，杨万山看着百姓们相送尼姑，转视抄写祭文的内兄，心中文光与刘彦祭文呼应，此番收获颇丰。

    见慧静走去刘彦那边，他离开案旁，前去本县众生员行列，问他们：“祭文背的如何？”

    这些生员都是老秀才出身，对于背诵文章颇为在行。

    一番品读后各自又背十多遍，现在熟知于心。

    杨万山听他们保证，笑与郭主簿相视，要回自家抄文说：“刚才释教念经超度，我等身为儒门弟子，不可输了她们。”

    “佛有佛法，道有道法，我儒门亦有儒术文章。”

    “稍后礼祭，诸位跟读，秉持君心一展胸怀之气！”

    “让周围百姓、谷内众鬼都听听我儒门之法。”

    “喏——”

    众生员齐声行礼，目光闪烁望山谷，亦或看向刘世才。

    刘彦感众目，辞别鬼狐，阔步迎面而来，礼问众仁兄背诵的如何。

    众人交口称赞他的《乡鬼》祭文，皆说‘滚瓜烂熟’。

    刘彦谈其祭文内容由来和雕琢文词之法。

    简短几句话，却让一些秀才如获点拨。

    此刻这位‘刘三第’，令人刮目相看。

    华清突然道：“诸兄说‘士别三日，当刮目相待’，小生以为不是。”

    “世才之前，乃隐而不发，只待厚积薄发。”

    “其实我们都错看了刘世才，错把世才兄‘正直’当‘愚直’，错把他‘守拙’当与‘呆笨’。”

    “昔日满城皆笑他‘刘三第’，谁知君子乃是在‘守拙藏器谋大业’？”

    “君子藏器磨剑，今朝显锋芒，提振我临安之气，写此佳作安抚乡鬼！”

    “我等都当礼谢刘世才！”

    四周生员纷纷附和，各自持礼答谢君子，另有几个面带羞愧的书生。

    杨万山含笑四顾：“夫子说，君子藏器于身，待时而动，何不利之有？”

    “此话正应在世才兄身上。诸兄既见真学，以后不可等闲视之。”

    “谁人再叫刘三第，便是在羞辱自己。”

    生员们都不傻，岂不知他后话之意。

    刘彦见众人误解颇多，也不解释，心说：“也好，他们把我以前不开窍当成‘守拙藏器’，正好可当做遮掩，传扬出去不至于引起猜忌。”

    众人这边说话，陆侯那边收笔。

    他一连抄写三遍《乡鬼》，每一遍都有感悟。从刘彦君心之中窥民心疫情，看到自己诸多治疫不善之处。

    收笔后内敛文光，把所获收藏起来。

    见众尼姑法事已结，叫来内弟、郭主簿谈论儒家礼祭。

    儒家礼祭等级分明，有天子祭、诸侯祭、王孙祭、以及官祭和民祭。

    官祭根据州县也略有不同，上至祭品，下至人数皆有考究，一旦用错就是僭越。

    到时非但无功，反要被问罪。

    他们一番斟酌后，商定祭礼步骤，大体分为：【礼、诵、祭三步】

    即是行礼、诵读、上祭。

    陆侯为本县父母官，由他带领众生员行礼。

    祭文出自刘彦之笔，诵读则由他来领。

    最后上祭，本县官吏一起敬礼，然后是众生员、众百姓。

    商议妥当，郭主簿暂领‘祭酒’之职，来到祭坛供桌前主持礼数。

    陆侯率领众生员列队，他在最前列，刘彦万山次之，三人呈品字站立，身后是十多个生员。

    范县尉武人出身，非儒家弟子，只在一旁观礼，与众百姓同列。

    刘彦身处队列之中，第一次感受儒家礼祭，内心奇妙充满参与感，心窍文光十分活跃。

    咣——

    一声铜锣鸣响，陆知县领头正衣冠，端正身姿。

    咣——

    二声铜锣鸣响，众人两袖随臂展开，犹如抱月合手。

    咣——

    三声铜锣鸣响，郭主簿主礼唱喝：“进——”

    陆知县率众持礼上前迈步，跨出三步停下。

    郭主簿主礼再唱喝：“礼——”

    【礼】字传入刘彦耳中。

    他感应到八方似有无形之力裹身，使他由外向内怀抱敬意，心中礼数再由内向外而行。

    【礼法】二字，在他脑中一念闪过。

    一旁观礼众鬼狐和慧静，皆看到‘儒家礼法’从虚空文道而来，附着在众儒子身上，发出朝阳之气。

    其中刘公子身上所承礼法最大，朝气蓬勃发红光，其他相叠也不敌一半。

    于成业敬慕道：“先生之心，真是诚挚，这般礼数加身，神明也受用。”

    十三娘含笑看他一眼，继续观礼。

    之后，众儒家弟子在郭主簿主礼下，如法行‘进’，行‘礼’三次。

    为首的陆知县已至供桌前，捡起一把香引燃插在香坛。

    郭主簿唱喝：“拜——”

    陆侯退身率领众生员行拜礼。

    此礼不是跪地叩拜，而是拱手深施一礼，是为‘拜礼’。

    州县礼祭只能三拜，多则僭越。

    礼毕后，刘彦有感束缚身骨的礼法消失，但给他留下很深的体会，仰望天空隐约能见一丝‘礼气’飘去。

    那礼气并未收入文道之中，而是遵从礼数，落入山谷之中，落在众鬼乡民身上。

    只见阴暗的谷内，众鬼身上皆有红光礼气，犹如添了一件大红衣裳，映衬着他们喜悦。

    于翁遁入山谷，看他们观赏自身礼数，笑道：“诸位乡亲受礼甚大，莫忘了还礼。”

    东坡疫鬼问：“我死前粗人一个，不知如何还礼？不如阿翁来教我等还礼。”

    “是也，阿翁领我等还礼。”

    众鬼连片附和。

    此时都没了祭祀前那股怨气。

    于翁应下，拱手比划，教他们如何唱谢还礼。

    众鬼学会了，就跟着他面朝谷口，施礼答谢。

    他们民心往一处靠，众念集合之下，谷外的祭坛火盆掀起一大片香火！

    在虚空映照出三千鬼众还礼场面，烟雾火光好似海市蜃楼，昙花一现，转瞬即逝。

    但众生员、官民皆有看到，知道方才的礼数他们收到了。

    陆侯笑对刘彦道：“接下来诵读，该由世才来领。”

    ……

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