“有了这批药材，我们就可以自行配方。”

    “明日把全县生员都召集到县衙，一同查阅古书古方，凡是有驱瘟之用的方子，都要摘选出来，逐一配药试用。”

    酉时，县衙后堂几位官家正在议事。

    除了患病在床的周县丞，上至知县、主簿、县尉，下至押司、押狱、都头、临安一县文武官吏数在此。

    说话之人是知县陆侯。

    此官样貌黑俊，面带正气，身高八尺伟岸，约三十岁左右。

    他刚从杭州府衙议事回来。

    今日同知州、各县同僚谈论治疫，并没有实质结果。

    只是分配赈灾钱粮，对于家中因疫死人的百姓进行救济。

    一户死一人有一千文体贴，另外京中也送来‘济世丹方’，府城正在加紧配制丹药。

    知州命各县安抚好乡民，万不可出现民变之事，一旦发生整个州县官吏都要担责。

    陆知县回来一路都在苦思救灾安民之法。

    那‘济世丹’他知道，非对症之方，乃安抚之药，只做安定民心之用。

    所以他才要自己寻方试药，欲从古书典籍内找寻驱瘟良方，然后配药试验其效。

    此去杭州，他最大目的是借草药。

    可州官一钱药也不发，称：“朝廷送来的药材只能用于制‘济世丹’。”

    陆大人无功而返，思量遣人外出购药，没想刚回县衙便闻喜讯，徐州药商送来千斤药材。

    单子上药名已让本县医官看过，种类齐全，价格公道，真可谓及时雨。

    有了这批草药，就不用坐以待毙了。

    “那船家现在何处？走了吗？”

    “回大人，船家未走，船还在码头处，船家几人被郭主簿安置县驿，……”

    韩都头抱拳回话，微笑与主簿郭图相视，

    他二人私交甚好，眼下自然帮着美言。

    陆知县夸赞道：“郭主簿此事办的好，当记下一功。让船家先在临安多留两日，我等加紧寻方子配药。如有管用良方，可以托他返回徐州采办。”

    “是。”

    郭主簿附和说：“下官已告诉他们，只要能买到适用药材，价高也无妨……”

    范县尉问：“明日几时召集生员，下官这就整理名册，安排公人告知……”

    陆知县思说：“疫情如虎，时不等人，今夜就要逐一点齐生员。”

    “城内交由我和郭主簿前去，城外各乡由你和韩都头走一遭，可叫各乡保正协助。”

    “除了病重、卧床、行走不便之人，其余务必都来，明日巳时点名。”

    “喏！”

    堂内众文武官吏齐声领命，商议后各自行事。

    旁边有个白面书生放下茶碗，走到知县大人面前，从袖取一张纸条。

    “内兄看看这个……”

    此生姓杨，表字万山，洛阳人，乃陆知县妻弟。

    九月初到的临安，本是来送喜礼，没想遇上发瘟，于是便留下充当幕客协助内兄治疫，分担一些公事。

    陆知县展开纸条，上面写这一句话【欲治临安之瘟，需振百姓之气】。

    知县看罢，即问内弟杨万山：“此言出自何人之口？”

    “一个还乡生员。”

    杨万山思绪回到早晨，说：“他与那批药同船而来。早晨他们客船入城，小弟在河边活动筋骨，听见他和一尼姑谈论治疫之策。”

    “他言，城中哀气如冬，压迫众人正气，就算不染瘟疫，长久下去也会郁结成病。”

    “……”

    说着，这公子把听来的那几句话，完整复述一遍。

    “我以为，他此言说的极是。”

    “自古民心能换新天！若汇合起来，引天地间浩然正气，驱赶瘟疫不在话下！”

    陆知县观看纸条，思量道：“兄弟和他说的都不无道理，可自古民心难治。”

    “眼下情况你不是不知，百姓民心早已乏累，如何恢复提振？”

    “没有发生民变已然是好的了。”

    “那书生此话也只是意气之言，当不得真。”

    内兄一番话，如冷水浇在杨万山头上，憋了一天的心气被浇灭。

    陆知县看他神情，一笑正要宽慰。

    这时妻子和丫鬟入堂。

    “夫人何故来此？”

    “姐姐有孕在身，此处衙堂煞气重，莫惊扰了侄儿。”

    二人迎上关怀。

    陆夫人分看他们，面带喜气说：“妾身有件喜事要告诉夫君，就顾不得这些了。”

    陆知县和内弟一眼相视，请着妻子落座，问：“是何喜事？”

    “说出来你们可能不信。”

    陆夫人坐下笑问：“夫君可知，临安出了一位真学才子？”

    此话一处，犹如霹雳入耳，使得陆知县、杨万山精神抖擞。

    万山快步坐到亲姐身旁，脑中闪出一人，追问道：“此人是不是今日才回临安？”

    “你倒是聪明。”

    陆夫人杨氏笑颜不减，眼看夫君道：“此君名叫刘世才，今早与一位少年尼姑同船到达临安！”

    “果然是他！”

    杨万山刚坐便站起来，目光烁烁对内兄道：“我说的那位还乡生员，正是刘世才！”

    “原来此君乃真学之士，难怪仪表不俗，言谈甚高！”

    “姐姐，你如何知道他是位真学？”

    “弟弟见过他了？”

    陆夫人颇为惊讶，见夫君目光闪动，不卖关子说起‘午后去白雀庵进香所见’。

    “今日白雀庵来了一位挂单小尼姑，乃是五台山出家的高僧。”

    “她有佛门慧眼，能见鬼神所见，能看到妾身肚兜上的正气。”

    “而且她见识很广，知道儒家真学，能说出三种入门之法。”

    “妾身与其论佛两个时辰不觉乏累，甚是喜欢她，欲邀来家讲法。”

    “方才我俩从寺中出来，我问她，你为佛门弟子，如何知道儒家真学？”

    “她说，有位儒家真学才子与她同行，夸赞此人有大才，身怀孔孟大义，妾身询问尊姓大名，方知是刘世才……”

    “妾身还听她说，刘公子有救民之心。”

    “眼下灾情紧迫，稍有不慎就会民变，何不请他共治此疫？”

    “真学之人，心思聪明，请他想想对策也好。夫君说呢？”

    杨氏一番话，听得其弟意气震擞，心气高涨接道：“姐姐不知，小弟刚才就在与兄长说这个。”

    “可兄长不纳忠言，反驳我意气用事。”

    “唉……”

    见其故作叹息，陆知县赔情道：“贤弟救民之心一片赤诚，是愚兄不够明察，胡乱断言。”

    “今夜你我同去登门拜访，请他携手共治。”

    ……

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